مع عودة الاحتجاجات الضخمة إلى المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو، يجد جيل جديد من المتظاهرين الإلهام في الماضي

بينما يتظاهر الآلاف من المتظاهرين في شوارع شيكاغو خارج المؤتمر الوطني الديمقراطي، أصداء احتجاجات 1968 يمكن سماعها بصوت عال وواضح.

يتذكر مايكل جيمس، البالغ من العمر الآن 82 عامًا، حملة الشرطة على تلك الاحتجاجات، قائلاً لشبكة سي بي إس نيوز: “لقد كانت في الأساس هجومًا”.

يمكن رؤية جيمس في صورة شهيرة للمتظاهرين وهم يحيطون بشاحنة شرطة.

وقال “لقد استمرت الأسطورة على مر السنين بأننا قلبنا الأمور رأساً على عقب. لكننا لم نفعل ذلك. لقد نجحنا في تحقيق هدفنا”.

في عام 1968، كان بيل آيرز أحد زعماء حركة الطلاب من أجل مجتمع ديمقراطي. وقال إن الاشتباكات مع الشرطة كانت “مرعبة”.

وقال آيرز “لقد ضربوني… وأخذوني إلى سجن مقاطعة كوك، حيث بقيت طوال الليل”.

لا أحد يتوقع هذا المستوى من التقلب أو العنف بعد مرور 56 عامًا مؤتمر هذا الاسبوعلكن الارتباط بين المجموعتين من المحتجين ملفت للنظر.

تقول سيليا نيمز، 26 عاماً، وهي منظِّمة لمجموعة “طلاب من أجل مجتمع ديمقراطي” الجديدة، إن المجموعة “تعلمت الكثير” من الجيل السابق و”الطريقة التي يحتجون بها، والطريقة التي ينزلون بها إلى الشوارع”.

واعترف نيمز أيضًا بأن الأمور ستكون مختلفة جدًا في عام 2024.

“جيل مختلف، وقت مختلف، تكنولوجيا مختلفة، بالتأكيد”، قالت.

واتفق آيرز، الذي يبلغ من العمر الآن 79 عاماً، مع هذا الرأي، لكنه قال إنه يشعر بأن “الطاقة الأخلاقية متشابهة للغاية”.

وقال “إنني أنظر إلى العالم بقلق، كما ينبغي لنا جميعا أن نفعل، ومن ثم يتعين علينا أن نفعل شيئا حيال ذلك”.

أمضى آيرز وزوجته بيرنادين دوهرن، وكلاهما عضو سابق في منظمة ويذر أندرجراوند، سبعينيات القرن العشرين هاربين أثناء بحثهما عنهما فيما يتصل بسلسلة من تفجيرات المباني العامة، بما في ذلك البنتاغون ومبنى الكونجرس الأمريكي. وفي النهاية تم إسقاط التهم الموجهة إلى آيرز. سلمت دوهرن نفسها في عام 1980 واعترفت بالذنب في تهم جنحية.

إن أهداف المتظاهرين في عامي 1968 و2024 هي: الديمقراطيون، الحزب الحاكم في البيت الأبيض. والقضية المحركة مرة أخرى: الحرب. في عام 1968 كانت حرب فيتنام. والآن أصبحت غزة.

وقال نيمزا “نحن ضد الحرب، وضد التدخل. نحن نعارض العنف الذي تمارسه الولايات المتحدة”.

ويرى آيرز أيضًا أن القضايا الأخرى التي نشأت في عام 1968 لا تزال مستمرة حتى يومنا هذا.

وقال “لدينا الآن ثنائي ضخم بين حقوق المرأة والأشخاص الذين يرفضون العودة إلى الخفاء. إن الموضوعات التي كنا قلقين بشأن محاربتها قبل ستين عاما لا تزال قائمة حتى اليوم”.

تدربت شرطة شيكاغو على أساليب تهدئة التوتر لمدة عام استعدادًا لهذا المؤتمر.

وقال نيمز إن المجموعة “تخطط لتنظيم احتجاج مناسب للعائلة”. وأشار آيرز إلى “أننا لا نريد أعمال شغب من جانب الشرطة، ولكن هذا لا يعني أنها لن تحدث”.

وعلى غرار نيمز، قال آيرز إنه سيتظاهر في شيكاغو هذا الأسبوع.

“إذا لم تكن غاضبًا، فلن تنتبه”، هكذا قال. “ولكن إذا كنت غاضبًا فقط، فلن تصل إلى حيث نريد أن نذهب. فقط الحب والكرم سيفعلان ذلك”.

أما جيمس فهو هذه الأيام مؤلف ومصور.

وقال “سأترك الأمر للآخرين لتوجيه الانتقادات للحزب الديمقراطي”.