مايكروسوفت تقول إن إيران تستهدف الانتخابات الأمريكية بمواقع إخبارية كاذبة وهجمات إلكترونية

تعمل إيران على تسريع النشاط عبر الإنترنت والذي يبدو أنه يهدف إلى التأثير على الانتخابات الامريكيةأعلنت شركة مايكروسوفت يوم الجمعة أنها استهدفت في إحدى الحالات حملة رئاسية بهجوم تصيد عبر البريد الإلكتروني.

ووجدت شركة التكنولوجيا العملاقة أن الجهات الفاعلة الإيرانية أمضت الأشهر الأخيرة في إنشاء مواقع إخبارية مزيفة وانتحال شخصيات ناشطين، مما مهد الطريق لتأجيج الانقسام والتأثير على الناخبين الأميركيين هذا الخريف، وخاصة في الولايات المتأرجحة.

النتائج التي توصلت إليها شركة مايكروسوفت أحدث تقرير استخباراتي حول التهديدات يُظهر التقرير كيف تعمل إيران، التي كانت نشطة في الانتخابات الأمريكية الأخيرة، على تطوير تكتيكاتها لانتخابات أخرى من المرجح أن يكون لها آثار عالمية. ويذهب التقرير إلى أبعد من أي شيء كشف عنه مسؤولو الاستخبارات الأمريكية، حيث قدم أمثلة محددة للمجموعات الإيرانية والإجراءات التي اتخذتها حتى الآن. ونفت بعثة إيران لدى الأمم المتحدة أن يكون لديها خطط للتدخل أو شن هجمات إلكترونية في الانتخابات الرئاسية الأمريكية.

ولم يحدد التقرير نوايا إيران إلى جانب نشر الفوضى في الولايات المتحدة، رغم أن المسؤولين الأميركيين ألمحوا في السابق إلى أن إيران تعارض بشكل خاص الرئيس السابق دونالد ترمب. كما أعرب المسؤولون الأميركيون عن قلقهم إزاء جهود طهران للانتقام من ضربة عام 2020 على جنرال إيراني أمر بها ترمب. وفي هذا الأسبوع، كشفت وزارة العدل الأميركية عن اتهامات جنائية ضد رجل باكستاني له علاقات بإيران يُزعم أنه دبر مؤامرات اغتيال تستهدف مسؤولين متعددين، بما في ذلك ترمب.

ويكشف التقرير أيضًا كيف تستغل روسيا والصين الاستقطاب السياسي في الولايات المتحدة لتعزيز رسائلهما الانقسامية في عام انتخابي مهم.

وحدد تقرير مايكروسوفت أربعة أمثلة للنشاط الإيراني الأخير الذي تتوقع الشركة أن يزداد مع اقتراب موعد الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.

أولا، استهدفت مجموعة مرتبطة بالحرس الثوري الإيراني في يونيو/حزيران مسؤولا رفيع المستوى في الحملة الرئاسية الأمريكية برسالة بريد إلكتروني احتيالية، وهو شكل من أشكال الهجوم الإلكتروني يستخدم غالبًا لجمع معلومات حساسة، وفقًا للتقرير، الذي لم يحدد الحملة المستهدفة. وقالت مايكروسوفت إن المجموعة أخفت أصول البريد الإلكتروني عن طريق إرساله من حساب بريد إلكتروني مخترق لمستشار كبير سابق.

وبعد أيام، حاولت المجموعة الإيرانية تسجيل الدخول إلى حساب كان يخص مرشحًا رئاسيًا سابقًا، لكنها لم تنجح، وفقًا لتقرير مايكروسوفت. وأخطرت الشركة الأشخاص المستهدفين.

وفي مثال منفصل، قامت مجموعة إيرانية بإنشاء مواقع إلكترونية تنتحل صفة المواقع الإخبارية الأميركية الموجهة للناخبين على جانبي الطيف السياسي، حسب التقرير.

وذكر التقرير أن أحد المواقع الإخبارية المزيفة التي تستهدف جمهوراً يسارياً تهين ترامب من خلال وصفه بأنه “مجنون” وتشير إلى أنه يستخدم المخدرات. ويركز موقع آخر يهدف إلى جذب القراء الجمهوريين على قضايا المثليين ومزدوجي الميل الجنسي والمتحولين جنسياً وجراحة تحديد الجنس.

وذكر مثال ثالث استشهدت به مايكروسوفت أن مجموعات إيرانية تنتحل صفة ناشطين أميركيين، وهو ما قد يمهد الطريق لعمليات التأثير مع اقتراب موعد الانتخابات.

وأخيرا، أفاد التقرير أن مجموعة إيرانية أخرى اخترقت في مايو/أيار حسابا مملوكا لموظف حكومي في إحدى الولايات المتأرجحة. ولم يتضح ما إذا كان هذا الهجوم الإلكتروني مرتبطا بجهود التدخل في الانتخابات.

أرسلت بعثة إيران لدى الأمم المتحدة بيانًا عبر البريد الإلكتروني لوكالة أسوشيتد برس: “كانت إيران ضحية لعمليات إلكترونية هجومية عديدة تستهدف بنيتها التحتية ومراكز الخدمة العامة والصناعات. إن قدرات إيران الإلكترونية دفاعية ومتناسبة مع التهديدات التي تواجهها. ليس لدى إيران أي نية ولا خطط لشن هجمات إلكترونية. الانتخابات الرئاسية الأمريكية هي مسألة داخلية لا تتدخل فيها إيران”.

وذكر تقرير مايكروسوفت أنه مع تصعيد إيران لنفوذها السيبراني، قامت جهات مرتبطة بروسيا أيضًا بتحويل حملات التأثير الخاصة بها للتركيز على الانتخابات الأمريكية، بينما استغلت جهات مرتبطة بالحزب الشيوعي الصيني الاحتجاجات الجامعية المؤيدة للفلسطينيين وغيرها من الأحداث الجارية في الولايات المتحدة لمحاولة إثارة التوترات السياسية الأمريكية.

قالت شركة مايكروسوفت إنها استمرت في مراقبة كيفية استخدام الأعداء الأجانب لتكنولوجيا الذكاء الاصطناعي التوليدي. يمكن للأدوات الرخيصة وسهلة الوصول بشكل متزايد إنشاء صور ومقاطع فيديو مزيفة تشبه الواقع في ثوانٍ، مما أثار مخاوف بين بعض الخبراء من أنها ستُستخدم كسلاح لتضليل الناخبين في دورة الانتخابات هذه.

وفي حين قامت العديد من البلدان بتجربة الذكاء الاصطناعي في عمليات التأثير الخاصة بها، قالت الشركة، إن هذه الجهود لم يكن لها تأثير كبير حتى الآن. وقال التقرير إنه نتيجة لذلك، “عاد بعض الجهات الفاعلة إلى التقنيات التي أثبتت فعاليتها في الماضي – التلاعبات الرقمية البسيطة، وتشويه المحتوى، واستخدام العلامات أو الشعارات الموثوقة فوق المعلومات الكاذبة”.

تقرير مايكروسوفت يتماشى مع تحذيرات حديثة من مسؤولين في الاستخبارات الأميركية، الذين يقولون إن أعداء أمريكا يبدو أنهم عازمون على نشر ادعاءات كاذبة ومثيرة للجدل على الإنترنت قبل التصويت في نوفمبر/تشرين الثاني.

وقال مسؤولون كبار في الاستخبارات الشهر الماضي إن روسيا لا تزال تشكل التهديد الأكبر عندما يتعلق الأمر بالتضليل الانتخابي، في حين أن هناك مؤشرات على أن إيران توسع جهودها وأن الصين تتقدم بحذر عندما يتعلق الأمر بعام 2024.

وقال المسؤولون إن جهود إيران تبدو تهدف إلى تقويض المرشحين الذين يُنظر إليهم على أنهم أكثر عرضة لزيادة التوتر مع طهران. وهذا الوصف يناسب ترامب، الذي أنهت إدارته الاتفاق النووي مع إيران، وأعادت فرض العقوبات وأمرت بقتل الجنرال الإيراني الأعلى.

أ تحديث وفي الشهر الماضي، خلصت تقارير من مسؤولين في مكتب مدير الاستخبارات الوطنية ومكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة الأمن الداخلي إلى أن جهود طهران تبدو مصممة لتقويض ترامب.

وقال مسؤول كبير في مكتب مدير الاستخبارات الوطنية: “منذ آخر تحديث لدينا، لاحظ (مجتمع الاستخبارات) أن طهران تعمل على التأثير على الانتخابات الرئاسية، ربما لأن القادة الإيرانيين يريدون تجنب النتيجة التي يرون أنها قد تزيد من التوترات مع الولايات المتحدة”، مضيفًا: “تفضيل إيران هو في الأساس انعكاس لرغبتها في عدم تفاقم التوترات مع الولايات المتحدة، وتعارض إيران المرشح الذي يرى قادة إيران أنه قد يزيد من تلك التوترات”.

ولم يذكر المسؤولون صراحة حملة ترامب وأشاروا بدلا من ذلك إلى النتائج الرئيسية لتقييم عام 2020. كما أكدوا أن معظم أنشطة إيران على الإنترنت، والتي قالوا إنها تعتمد على “شبكة واسعة” من شخصيات الإنترنت، تركز على إثارة الفوضى والانقسامات المجتمعية.

وتتزامن جهود التأثير أيضًا مع وقت من التوترات العالية بين إيران وإسرائيل، التي تدعم الولايات المتحدة جيشها بقوة.

قالت مديرة الاستخبارات الوطنية أفريل هاينز الشهر الماضي إن الحكومة الإيرانية دعمت سراً الاحتجاجات الأمريكية حرب إسرائيل ضد حماس في غزةوفي البيان الصادر في التاسع من يوليو/تموز، قال هاينز إن مجتمع الاستخبارات “لاحظ وجود جهات مرتبطة بالحكومة الإيرانية تتظاهر بأنها ناشطون عبر الإنترنت سعياً إلى تشجيع الاحتجاجات وحتى تقديم الدعم المالي للمحتجين”.

لدى أعداء أمريكا، ومن بينهم إيران، تاريخ طويل في السعي للتأثير على الانتخابات الأمريكية. في عام 2020، أرسلت مجموعات مرتبطة بإيران رسائل بريد إلكتروني إلى الناخبين الديمقراطيين في محاولة واضحة لترهيبهم لحملهم على التصويت لصالح ترامب، وفقًا لمسؤولي الاستخبارات.