الحرارة الشديدة تؤثر على العمال في الولايات المتحدة. فهل تساهم القواعد الفيدرالية الجديدة المقترحة في تخفيف العبء عنهم؟

دنفر — اقضِ يومًا مع الشيف إدوين ساندوفال وشاحنته الغذائية في دنفر، كولورادو، ولن تتمكن من منع نفسك من طرح السؤال التالي: هل يتوقف هذا الرجل أبدًا؟
قال ساندوفال: “أحب هذا المكان، لأكون صادقًا معك. إنه مختلف تمامًا عن التواجد في مطعم تقليدي”.

لدى ساندوفال حدثان ويومًا مدته 16 ساعة أمامه، وسيكون الطقس حارًا.

“يوجد دائمًا جانب من الشعور بالضبابية”، كما قال ساندوفال. “لأنني أعتقد أن الجو حار للغاية، ويحاول جسمك تعديل درجة الحرارة. ومن الناحية الجسدية، يصبح الأمر مرهقًا للغاية”.

داخل شاحنة طعامه إنها 102 درجة فهرنهايت، بل وأكثر سخونة أمام الشواية. يقوم ساندوفال بانتظام بتدوير عماله بعيدًا عن الشواية ويحمل الكثير من الماء والجاتوريد على متن الطائرة.

“أعتقد أن الأمر وصل إلى حد إدراك وجود شعور بعدم الارتياح في العمل في المطابخ”، كما قال ساندوفال.

في حين أن خمس ولايات – كاليفورنيا وكولورادو ومينيسوتا وأوريجون وواشنطن – لديها قوانين تحمي العمال من حرارة زائدةعلى مدى عقود من الزمان لم تكن هناك أي حماية فيدرالية. لكن هذا قد يتغير. في يوليو/تموز، أعلنت إدارة بايدن اقترح قاعدة جديدة وهذا من شأنه أن يغطي ما يقدر بنحو 36 مليون عامل.

وتدعو المقترحات الأولى من نوعها إلى توفير مياه الشرب وأماكن الراحة عندما تصل درجات الحرارة إلى 80 درجة. وعندما تصل درجات الحرارة إلى 90 درجة، يحصل العمال على استراحة إلزامية لمدة 15 دقيقة كل ساعتين.

وستشمل معايير السلامة المقترحة معظم الوظائف في القطاع الخاص مثل العاملين في المطاعم والبناء والمستودعات، بالإضافة إلى سائقي التوصيل.

وفقًا لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي، كان متوسط ​​الوفيات المرتبطة بالحرارة في أماكن العمل 32 حالة سنويًا من عام 1992 إلى عام 2019. وكان هناك 43 حالة وفاة من هذا القبيل في عام 2022، مقابل 36 حالة وفاة في العام السابق.

وتعارض بعض المجموعات التجارية الكبرى، مثل اتحاد المزارعين الأميركيين، القواعد الجديدة. وفي بيان قدمته إلى شبكة سي بي إس نيوز، قالت: “هذه القاعدة هي تنظيم آخر يناسب الجميع ولا يأخذ في الاعتبار الاختلافات الإقليمية المتنوعة”.

لكن جيل روزنثال، وهي مدافعة عن صحة وسلامة العمال، تعتقد أن الاقتراح يمكن أن يكون مفيدا لكل من العمال وأصحاب العمل.

وقال روزنثال “أعتقد أن هذه المشاريع ستحدث تأثيراً كبيراً على حياة العمال”.

وأضافت أن “هذا من شأنه أن يقلل من مطالبات تعويضات العمال، ويقلل من تكاليف الرعاية الصحية. وإذا أخذنا في الاعتبار خسائر الإنتاجية التي يواجهها أصحاب العمل، فلن يكون الأمر ذا أهمية كبيرة”.

ويقول ساندوفال إن القضية تتلخص في كيفية “الحفاظ على سعادة الموظفين وصحتهم” مع السماح للشركات في الوقت نفسه بأن تكون “مسؤولة مالياً”.

ويعتقد ساندوفال في النهاية أن العمال يحتاجون بالفعل إلى المزيد من الحماية من الحرارة، “خاصة مع تغير المناخ”.

على الصعيد الوطني، تشهد سبعة من كل عشرة مجتمعات الآن ما لا يقل عن سبعة أيام أكثر حرارة على الأقل سنويًا مقارنة بعام 1970، وفق أرقام من مجموعة أبحاث المناخ غير الربحية Climate Central.

وفقًا لموقع Climate Central، فإن “التحليل يحدد يومًا شديد الحرارة على أنه يتجاوز النسبة المئوية 95 من متوسط ​​​​درجة الحرارة القصوى في الصيف في ذلك الموقع، مقربة إلى أقرب” 5 درجات.

على سبيل المثال، في دنفر، كان هناك 27 يومًا شديد الحرارة في عام 2022. وفي سياتل، كان هناك 14 يومًا فوق 80 درجة في نفس العام، وفي ديترويت كان هناك 10 أيام فوق 85 درجة. وترجع الزيادات إلى انبعاث الغازات المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري.

بعد يوم عمل طويل، يقوم ساندوفال بتجهيز مقطورة شاحنة طعامه لنقلها بعيدًا.

“أستطيع أن أشعر به في مفاصلي”، كما قال.

العمل في ظل الحر يتطلب جهدا كبيرا، وغداً سوف يفعل نفس الشيء مرة أخرى.

كيت جيبسون

ساهم في هذا التقرير.