إعدام رجل من تكساس لقتله امرأة عام 1997 بعد رفض ادعاءات إصابته بإعاقة ذهنية

تم إعدام رجل من تكساس، ادعى أنه يعاني من إعاقة ذهنية في محاولة متأخرة للحصول على عفو، مساء الأربعاء، بعد إدانته بقتل امرأة كانت تمارس رياضة الركض بالقرب من منزلها في هيوستن منذ أكثر من 27 عامًا.

تلقى آرثر لي بيرتون (54 عاماً) حقنة مميتة في سجن الولاية في هانتسفيل وأعلنت وفاته في الساعة 6:47 مساءً بالتوقيت المحلي. وقد أدين بتهمة قتل نانسي أدلمان (48 عاماً) ومحاولة اغتصابها في يوليو/تموز 1997، وهي أم لثلاثة أطفال.

قالت الشرطة إن أدلمان تعرضت للضرب المبرح والخنق برباط حذائها في منطقة كثيفة الأشجار على مسار للركض على طول خور. ووفقًا للسلطات، اعترف بيرتون بقتلها، قائلاً: “سألتني لماذا أفعل ذلك وأنني لست مضطرًا للقيام بذلك”. وقد تراجع عن هذا الاعتراف أثناء المحاكمة.

قبل ساعات من الموعد المقرر للحقن، رفضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة طلب الدفاع بالتدخل بعد أن رفضت المحاكم الأدنى في وقت سابق طلب بيرتون بإيقاف التنفيذ.

وكان محامو بيرتون قد زعموا أن التقارير التي أعدها خبيران والسجلات أظهرت أن بيرتون “حصل على درجات منخفضة في اختبارات التعلم، والاستدلال، وفهم الأفكار المعقدة، وحل المشاكل، والقابلية للتأثر، وكلها أمثلة على القيود الكبيرة في الأداء العقلي”. كما زعموا أن الأدلة كانت مؤشراً قوياً على إعاقة ذهنية تجعله “معفياً بشكل قاطع من عقوبة الإعدام”.

لكن ممثلي الادعاء زعموا أن بيرتون لم يسبق له أن أثار ادعاءات تتعلق بالإعاقة الذهنية، وأنه انتظر حتى ثمانية أيام قبل موعد إعدامه المقرر ليفعل ذلك.

وقال خبير في مكتب المدعي العام لمقاطعة هاريس، الذي قام بمقاضاة بيرتون، في تقرير صدر في الأول من أغسطس/آب، إنه لم ير أي دليل على أن بيرتون يعاني من عجز كبير في القدرات الفكرية أو العقلية.

وقال التقرير الذي أعده توماس جيلميت، أستاذ علم النفس في كلية بروفيدنس في رود آيلاند: “لم أشاهد أي مؤشرات على الصحة العقلية أو غيرها من المؤشرات على أن السيد بيرتون يعاني من عجز كبير في القدرات الفكرية أو العقلية”.

في عام 2002، منعت المحكمة العليا إعدام الأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية. ولكنها منحت الولايات بعض السلطة التقديرية لتحديد كيفية تحديد مثل هذه الإعاقة.

أدين بيرتون في عام 1998، لكن محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس ألغت حكم الإعدام الصادر بحقه في عام 2000. وحُكم عليه مرة أخرى بالإعدام في محاكمة عقابية جديدة في عام 2002.

وفي التماسهم إلى المحكمة العليا، اتهم محامو بيرتون محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس برفض ادعاءاتهم بالإعاقة الفكرية بسبب “العداء” تجاه أحكام المحكمة العليا السابقة التي انتقدت قواعد الولاية بشأن تحديد الإعاقة الفكرية.

وفي الملف الذي قدمته إلى المحكمة العليا، نفى مكتب المدعي العام في ولاية تكساس أن محكمة الاستئناف بالولاية ترفض الالتزام بالمعايير الحالية لتحديد الإعاقة الفكرية.

كان بيرتون هو السجين الثالث تم إعدامه هذا العام في تكساس، الولاية الأكثر ازدحامًا بعقوبة الإعدام في البلاد، والحادية عشرة في الولايات المتحدة

في الشهر الماضي، تم إعدام راميرو جونزاليس في اليوم الذي كان من المفترض أن يكون عيد ميلاد ضحيته المراهقة الحادي والأربعين. وفي فبراير، تم إعدام القاتل المدان إيفان كانتو تم إعدامه في هانتسفيل على الرغم من ادعائه بالبراءة.

ومن المقرر أن يتم تنفيذ حكم الإعدام في تابيرون ديف هوني، يوم الخميس، ليصبح أول سجين يتم إعدامه في ولاية يوتا منذ عام 2010. وقد أدين بتهمة قتل والدة صديقته عام 1998.