دراسة جديدة تكشف المزيد عن البشر الأوائل “الهوبيت” في جزيرة فلوريس بإندونيسيا | أخبار العلوم والتكنولوجيا

أظهرت دراسة أن أسلاف الإنسان الفلوريسي كانوا أقصر وقاماتهم كانت أكبر من ذلك بكثير وعاشوا قبل 700 ألف عام.

قبل عشرين عامًا اكتشف العلماء حفريات لنوع بشري مبكر يبلغ طوله حوالي 3.5 قدم (1.07 متر) في جزيرة فلوريس الإندونيسية.

وتشير دراسة جديدة الآن إلى أن أسلاف الإنسان الفلوريسي الصغير، الملقب بـ “الهوبيت” نسبة إلى الشخصيات الخيالية في فيلم سيد الخواتم، كانوا أقصر قامة.

وقال يوسوكي كايفو، المؤلف الرئيسي للدراسة من جامعة طوكيو، لوكالة أسوشيتد برس للأنباء عبر البريد الإلكتروني: “لم نتوقع أن نعثر على أفراد أصغر حجماً في مثل هذا الموقع القديم”.

أحدث النتائج، نشرت في يوم الثلاثاء في مجلة Nature Communications، تابع اكتشاف 2016 عظام ذراع صغيرة وأسنان في موقع يسمى ماتا مينج، على بعد حوالي 72 كيلومترًا (45 ميلًا) من الكهف حيث تم اكتشاف الحفريات الأولى.

ويشير تحليل العظمة التي يبلغ طولها 88 مم (3.5 بوصة) إلى أن أسلاف الهوبيت كان طولهم نحو متر واحد (3.3 قدم) وعاشوا قبل نحو 700 ألف عام.

وقال دين فالك، عالم الأنثروبولوجيا التطورية في جامعة ولاية فلوريدا والذي لم يشارك في البحث، لوكالة أسوشيتد برس: “لقد أظهروا بشكل مقنع أن هؤلاء كانوا أفرادًا صغارًا للغاية”.

يتجادل العلماء حول أصول الإنسان الفلوريسي منذ اكتشاف هذا النوع في عام 2003.

التشابه بين حفريات ماتا مينج و الإنسان المنتصب قال باحثون إن الحفريات التي عثر عليها في جزيرة جاوة الإندونيسية تقدم دليلا قويا على أن الإنسان الفلوريسي ينحدر من هذا النوع.

وقال كايفو “هذا يعني أن الإنسان الفلوريسي شهد انخفاضا كبيرا في حجم الجسم من الإنسان المنتصب ذي الجسم الكبير، الذي كان حجم جسمه مماثلا لنا البشر المعاصرين”، مضيفا أن حفريات فلوريس كانت الأكثر تشابها مع حفريات الإنسان المنتصب التي يعود تاريخها إلى ما بين 1.1 مليون إلى 800 ألف سنة مضت من سانجيران في جاوة.

ظهر الإنسان المنتصب لأول مرة منذ حوالي 1.9 مليون سنة، وكان يمتلك نسب جسم مماثلة للإنسان الحديث، ولكن بدماغ أصغر.

وقال آدم بروم أستاذ علم الآثار والمؤلف المشارك في الدراسة من المركز الأسترالي لأبحاث التطور البشري بجامعة جريفيث: “يقدم هذا الاكتشاف الدعم لفكرة أن عملية تطورية تُعرف باسم التقزم الجزري تلاعبت بجينات مجموعة من الإنسان المنتصب ذي الجسم الكبير والتي انتقلت بطريقة ما من اليابسة القارية في آسيا إلى جزيرة فلوريس المعزولة، ربما منذ مليون عام أو أكثر”.

وأضاف بروم أن حجم أجسامهم انخفض بشكل كبير على جزيرة فلوريس بين حوالي مليون و700 ألف عام مضت، مما أدى إلى ظهور إنسان فلوريس.

وقال جيريت فان دن بيرج، أستاذ علم الحفريات بجامعة ولونجونج والمؤلف المشارك في الدراسة: “يُعتقد أن السبب الرئيسي وراء هذا الانخفاض في الحجم على مدى أجيال عديدة هو أن صغر الحجم له مزايا أكثر من كونه كبيرًا على جزيرة. ومن المرجح أن يكون النقص الدوري في الغذاء هو القوة الانتقائية الرئيسية نحو حجم الجسم الأصغر”.

كانت العظام المتحجرة التي اكتُشِفَت في ماتا منجي صغيرة للغاية، لدرجة أن الفريق الدولي من الباحثين اعتقد في البداية أنها تعود لطفل. لكن الفحص المجهري لعينة من العظام أظهر أنها تعود لشخص بالغ.

تم استخراج عشرة حفريات لإنسان فلوريس، بما في ذلك بعض الأحافير التي تم وصفها في عام 2016، من أربعة أفراد على الأقل – شخصين بالغين وطفلين – من الحجر الرملي في ماتا مينج، إلى جانب أدوات حجرية.

انقرض إنسان فلوريس بعد فترة وجيزة من وصول الإنسان العاقل إلى المنطقة.

وقال بروم “أعتقد أن جنسنا البشري هو المذنب على الأرجح. يبدو أن هذه السلالة المعزولة من أشباه البشر القدماء كانت موجودة على جزيرة فلوريس لفترة طويلة للغاية، ثم اختفت بعد فترة وجيزة من اكتشاف وجود الإنسان العاقل في المنطقة. ولا يبدو هذا الأمر مصادفة على الإطلاق”.