قاضٍ يلغي حكمًا بقيمة 4.7 مليار دولار في قضية “Sunday Ticket” ضد NFL

وقد ألغى القاضي الفيدرالي حكم هيئة المحلفين بـ 4.7 مليار دولار في الدعوى الجماعية التي رفعها مشتركو “Sunday Ticket” ضد اتحاد كرة القدم الأميركي وقد صدر الحكم لصالح اتحاد كرة القدم الأميركي.

أصدر قاضي المحكمة الجزئية الأميركية فيليب جوتيريز حكما يوم الخميس بأن شهادة شاهدين لصالح المشتركين كانت خاطئة من الناحية المنهجية وكان ينبغي استبعادها.

وكتب جوتيريز في نهاية حكمه المكون من 16 صفحة: “بدون شهادات الدكتور (دانيال) راشر والدكتور (جون) زونا، لم يكن بإمكان أي هيئة محلفين معقولة أن تجد إصابات أو أضرارًا على مستوى الفصل”.

في 27 يونيو، منحت هيئة المحلفين 4.7 مليار دولار كتعويضات للمشتركين السكنيين والتجاريين بعد أن حكمت بأن اتحاد كرة القدم الأميركي انتهك قوانين مكافحة الاحتكار في توزيع مباريات بعد ظهر يوم الأحد خارج السوق على خدمة اشتراك مميزة.

وشملت الدعوى القضائية 2.4 مليون مشترك سكني و48 ألف شركة في الولايات المتحدة دفعوا ثمن الحزمة على DirecTV للألعاب خارج السوق من مواسم 2011 حتى 2022.

وقالت رابطة كرة القدم الأميركية في بيان قدمته لشبكة سي بي إس نيوز: “نحن ممتنون للحكم الصادر اليوم في دعوى الدعوى الجماعية الخاصة بتذكرة الأحد. نعتقد أن نموذج توزيع الوسائط في رابطة كرة القدم الأميركية يوفر لجماهيرنا مجموعة من الخيارات لمتابعة اللعبة التي يحبونها، بما في ذلك البث المحلي لكل مباراة على حدة على التلفزيون المجاني. نشكر القاضي جوتيريز على وقته واهتمامه بهذه القضية ونتطلع إلى موسم مثير لرابطة كرة القدم الأميركية في عام 2024”.

وجدت هيئة محلفين مكونة من خمسة رجال وثلاث نساء أن اتحاد كرة القدم الأميركي مسؤول عن دفع تعويضات بقيمة 4,610,331,671.74 دولار أمريكي للمشتركين في المنازل، و96,928,272.90 دولار أمريكي للمشتركين في الشركات التجارية.

وبما أن الأضرار يمكن أن تضاعف ثلاث مرات بموجب قوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية، فقد يكون اتحاد كرة القدم الأميركي مسؤولاً عن دفع مبلغ 14,121,779,833.92 دولار.

وهذه ليست المرة الأولى التي يفوز فيها اتحاد كرة القدم الأميركي بحكم قانوني في هذه القضية، التي استمرت منذ عام 2015.

في عام 2017، رفضت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية بيفرلي ريد أوكونيل الدعوى القضائية وحكمت لصالح اتحاد كرة القدم الأميركي لأنها قالت إن “تذكرة الأحد” لم تقلل من إنتاج مباريات اتحاد كرة القدم الأميركي، وأنه على الرغم من أن دايركت تي في ربما تكون قد فرضت أسعارًا مبالغًا فيها، فإن هذا “لا يشكل في حد ذاته ضررًا للمنافسة” لأنها اضطرت إلى التفاوض مع اتحاد كرة القدم الأميركي لحمل الحزمة.

وبعد عامين، أعادت محكمة الاستئناف التاسعة النظر في القضية.

ومن المرجح أن يستأنف المدعون الحكم مرة أخرى أمام الدائرة التاسعة.