مجلس الشيوخ يصوت على مشروع قانون ضريبي رئيسي لتوسيع ائتمان ضريبة الأطفال واستراحات الأعمال

واشنطن — ومن المقرر أن يصوت مجلس الشيوخ يوم الخميس على حزمة ضريبية كبرى من شأنها أن تعزز الشعبية ائتمان ضريبي للأطفال وخفض الضرائب على الشركات، وهو مشروع القانون الذي أقره مجلس النواب بأغلبية كبيرة من الحزبين في وقت سابق من هذا العام، لكنه يواجه الآن معارضة الحزب الجمهوري في المجلس الأعلى قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.

يُعرف هذا التشريع باسم قانون الإعفاء الضريبي للأسر والعمال الأميركيين لعام 2024، ومن شأنه توسيع نطاق ائتمان ضريبي للأطفال لتوفير الإغاثة للأسر ذات الدخل المنخفض. ورغم أن هذا أكثر تواضعا من تعزيز الائتمان في عصر الوباء، والذي أدى إلى الحد بشكل كبير من فقر الأطفال وانتهى في عام 2021، إلا أنه لا يزال بإمكانه رفع ما يقرب من نصف مليون طفل وفقًا لمركز الميزانية وأولويات السياسة، يهدف مشروع القانون إلى إخراج الولايات المتحدة من براثن الفقر. كما يتضمن مشروع القانون بعض التخفيضات الضريبية المجددة للشركات، مثل خصومات البحث والتطوير.

ومن المقرر أن يجري مجلس الشيوخ تصويتا إجرائيا على هذا الإجراء يوم الخميس، وهو ما يتطلب 60 صوتا للمضي قدما.

ومن شأن مشروع القانون أن يسهل على المزيد من الأسر التأهل للحصول على ائتمان ضريبة الأطفال، إلى جانب زيادة المبلغ من 1600 دولار لكل طفل إلى 1800 دولار في عام 2023؛ و1900 دولار في عام 2024؛ و2000 دولار في عام 2025. كما سيعمل على تعديل الحد الأقصى في السنوات المستقبلية لمراعاة التضخم.

وستبلغ تكلفة توسيع الائتمان نحو 33 مليار دولار، وفقًا لتقديرات البنك المركزي. مكتب الميزانية في الكونغرسوتتضمن هذه الخطة تعويضات مختلفة لدفع التخفيضات الضريبية، وتشير تقديرات مكتب الميزانية في الكونجرس إلى أنها لن يكون لها تأثير يذكر على العجز على مدى العقد المقبل.

رئيس لجنة المالية بمجلس الشيوخ رون وايدن، وهو ديمقراطي من ولاية أوريجون، ورئيس لجنة الوسائل والطرق بمجلس النواب جيسون سميث، وهو جمهوري من ولاية ميسوري، كشف عن اتفاق في يناير/كانون الثاني، أصدر مجلس الشيوخ الأمريكي بيانا بشأن التشريع، ووصفه بأنه “إطار ضريبي ثنائي المجلس، يجمع بين الحزبين، ويحظى بالفطرة السليمة”.

ثم البيت وافق على التشريع في تصويت بأغلبية 357 صوتًا مقابل 70 صوتًا في وقت لاحق من الشهر في لحظة نادرة من التعاون الحزبي. وقال وايدن يوم الأربعاء إن مشروع القانون “صُمم مع وضع التوازن في الاعتبار”.

وقال وايدن في مجلس الشيوخ يوم الأربعاء: “في يوم عادي لا يمكنك أن تحصل على موافقة 357 عضوًا في مجلس النواب على طلب قطعة من فطيرة التفاح. ولكن هذا هو نوع الدعم الذي حظي به مشروع قانون الضرائب هذا”.

ولكن من المتوقع أن يواجه مشروع القانون معارضة من جانب بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الذين أعربوا عن مخاوفهم بشأن التكلفة وإمكانية تعزيز فرص الديمقراطيين في الانتخابات المقررة في نوفمبر/تشرين الثاني. وفي حين دعا البعض إلى إجراء تعديلات، أعرب آخرون عن دعمهم للانتظار حتى بعد الانتخابات، حيث تكون السيطرة على الكونجرس والبيت الأبيض في متناول اليد، لمعالجة القضايا الضريبية.

قال السيناتور جون كورنين، وهو جمهوري من تكساس، إن مجلس الشيوخ يجب أن يترك هذه القضية حتى العام المقبل للتوصل إلى منتج أفضل. وقال في قاعة مجلس الشيوخ يوم الأربعاء إن هذا “تصويت مصمم للفشل” وليس طريقة جادة للتشريع. وأضاف أنه على الرغم من موافقة مجلس النواب على مشروع القانون، فإن مجلس الشيوخ يحتاج إلى صياغة التشريع، قائلاً إن المجلس الأعلى “ليس ختمًا مطاطيًا”.

وزعم كورنين أن القيادة الديمقراطية في مجلس الشيوخ “جلست على مشروع القانون عمداً لمدة ستة أشهر وانتظرت حتى الساعة الأخيرة قبل عطلة مدتها خمسة أسابيع لعرضه على المجلس”، مما يشير إلى أن الأمر مجرد تصويت استعراضي تم التخطيط له بحتًا لاستخدامه كنقطة نقاش في الحملة الانتخابية.

وعلى الرغم من معارضة الجمهوريين في مجلس الشيوخ، فإن الزعماء الديمقراطيين يواصلون الدفع بالتشريع، بهدف وضع الحزب الجمهوري على السجل من خلال التصويت يوم الخميس.

وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك إن الديمقراطيين “مستعدون لإنجاز هذه الحزمة”، مضيفًا أن “الوحيدين الذين يقفون في طريق سن الإعفاء الضريبي الآن هم الجمهوريون في مجلس الشيوخ”.

وقال شومر إنه لا يوجد “لغز كبير” حول سبب معارضة الجمهوريين في مجلس الشيوخ للحزمة، بحجة أنهم يتطلعون إلى التقويم و”قرروا أنهم يهتمون بنتائج الانتخابات أكثر من إقرار قانون”.

وقال شومر “إنهم يأملون في أن يتمكنوا في المستقبل من الحصول على حزمة أكثر تحفظاً إذا سارت الأمور في صالحهم. وهم على استعداد للتخلي عن برامج التوسع مثل الإعفاء الضريبي للأطفال على طول الطريق”.

ولكن المعارضة لا تنتظر من الجمهوريين فقط. فمن المتوقع أن يخسر مشروع القانون الدعم أيضاً بين بعض التقدميين، الذين يزعمون أنه لا يكفي لدعم الأميركيين من ذوي الدخل المنخفض.

قالت السيناتور إليزابيث وارن، وهي ديمقراطية من ماساتشوستس، للصحفيين يوم الأربعاء: “أنا محبطة حقًا بشأن مشروع قانون الضرائب. قال الجمهوريون إن الشروط التي يرغبون في الاحتفاظ بها بالأطفال هي فقط إذا كان كل دولار يذهب إلى الأطفال يجب أن يقابله ما لا يقل عن 3 دولارات للشركات. هذه ليست قيمنا وهؤلاء ليسوا الأشخاص الذين يحتاجون إلى المساعدة”.