مجلس الشيوخ يقر تشريعا لحماية الأطفال عبر الإنترنت بأغلبية ساحقة

وافق مجلس الشيوخ الأمريكي بأغلبية ساحقة يوم الثلاثاء على مشروع قانون يهدف إلى حماية الأطفال من المحتوى الخطير عبر الإنترنت، مما دفع إلى ما سيكون أول جهد كبير من جانب الكونجرس منذ عقود لتحميل شركات التكنولوجيا مسؤولية أكبر عن الضرر الذي تسببه.

وقد تم تمرير مشروع القانون بأغلبية 91 صوتًا مقابل ثلاثة أصوات، وقد تم دفعه من قبل آباء الأطفال الذين ماتوا منتحرين بعد التنمر عبر الإنترنت أو الذين تعرضوا لأذى آخر بسبب المحتوى عبر الإنترنت. ومن شأنه أن يجبر الشركات على اتخاذ خطوات معقولة لمنع الضرر على المنصات عبر الإنترنت التي يستخدمها القاصرون بشكل متكرر، ويلزمها بممارسة “واجب الرعاية” وضمان تعيينها بشكل عام على الإعدادات الأكثر أمانًا.

ولم يتخذ مجلس النواب قراره بعد بشأن مشروع القانون. وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لويزيانا، إنه “ملتزم بالعمل على إيجاد إجماع”، لكنه لم يذكر ما إذا كان سيطرحه على المجلس للتصويت. ويأمل المؤيدون أن يدفع التصويت القوي في مجلس الشيوخ مجلس النواب إلى التحرك قبل نهاية الدورة البرلمانية في يناير/كانون الثاني.

وحث الرئيس جو بايدن مجلس النواب على إرسال التشريع إلى مكتبه “دون تأخير”.

وقال بايدن “اليوم يتعرض أطفالنا لغرب متوحش عبر الإنترنت، وقوانيننا وأنظمتنا الحالية غير كافية لمنع ذلك. لقد حان الوقت للتحرك”.

وقال السيناتور الديمقراطي ريتشارد بلومنثال من ولاية كونيتيكت، الذي كتب مشروع القانون مع السيناتور الجمهورية مارشا بلاكبيرن من ولاية تينيسي، إن التشريع يتعلق بالسماح للأطفال والمراهقين والآباء “باستعادة السيطرة على حياتهم عبر الإنترنت”. وأضاف أن الرسالة الموجهة إلى شركات التكنولوجيا الكبرى هي “أننا لم نعد نثق فيكم لاتخاذ القرارات نيابة عنا”.

وسيكون مشروع القانون أول حزمة تنظيمية كبرى للتكنولوجيا يتم تمريرها منذ سنوات، ومن المحتمل أن يمهد الطريق لمشاريع قوانين أخرى من شأنها تعزيز قوانين الخصوصية عبر الإنترنت أو وضع معايير للاستخدام المتزايد للذكاء الاصطناعي، من بين أمور أخرى. وفي حين كان هناك منذ فترة طويلة دعم من الحزبين لفكرة أن أكبر شركات التكنولوجيا يجب أن تواجه المزيد من التدقيق الحكومي، إلا أنه لم يكن هناك إجماع يذكر حول كيفية القيام بذلك. فقد أقر الكونجرس تشريعًا في وقت سابق من هذا العام من شأنه أن يجبر شركة التواصل الاجتماعي الصينية تيك توك على البيع أو مواجهة الحظر، لكن هذا القانون يستهدف شركة واحدة فقط.

وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، وهو ديمقراطي من نيويورك: “هذه خطوة أولى جيدة، ولكن لا يزال أمامنا المزيد لنقطعه”.

إذا أصبح مشروع قانون سلامة الطفل قانونًا، فسوف تكون الشركات ملزمة بالتخفيف من الضرر الذي يلحق بالأطفال، بما في ذلك التنمر والعنف، وتشجيع الانتحار، واضطرابات الأكل، وتعاطي المخدرات، والاستغلال الجنسي، والإعلانات عن المنتجات غير القانونية مثل المخدرات أو التبغ أو الكحول.

وللقيام بذلك، يتعين على منصات التواصل الاجتماعي أن توفر للقاصرين خيارات لحماية معلوماتهم، وتعطيلها ميزات المنتج المسببة للإدمان والاختيار من توصيات خوارزمية مخصصةوسوف يُطلب منهم أيضًا الحد من قدرة المستخدمين الآخرين على التواصل مع الأطفال والحد من الميزات التي “تزيد أو تحافظ أو توسع استخدام” المنصة – مثل التشغيل التلقائي لمقاطع الفيديو أو مكافآت المنصة.

ويقول بلومينثال وبلاكبيرن إن الفكرة هي أن تكون المنصات “آمنة من حيث التصميم”.

وقال بلاكبيرن في مؤتمر صحفي عقده بعد إقرار مجلس الشيوخ لمشروع القانون: “الرسالة التي نرسلها إلى شركات التكنولوجيا الكبرى هي أن الأطفال ليسوا منتجك. والأطفال ليسوا مصدر ربحك”.

وقد دعمت العديد من شركات التكنولوجيا، بما في ذلك مايكروسوفت وإكس وسناب، التشريع. ولكن كانت هناك أيضًا انتقادات أشارت إلى حملة ضغط محتملة تستهدف مجلس النواب.

وقال كارل زابو، نائب الرئيس والمستشار في شركة NetChoice، وهي مجموعة صناعية تكنولوجية تمثل X وSnap، إلى جانب Google وTikTok وMeta Platforms، في بيان إن “المخاطر المتعلقة بالأمن السيبراني والرقابة والدستور التي يفرضها القانون لا تزال دون معالجة”. ولم يذكر تفاصيل.

وقالت شركة ميتا بلاتفورمز، التي تملك فيسبوك وإنستغرام، في بيان إنها تدعم تطوير المعايير ولكنها تفضل بدلا من ذلك تشريعا يتطلب من متاجر التطبيقات الحصول على موافقة الوالدين عندما يقوم المراهقون بتنزيل التطبيقات.

وقد قال بلومنثال وبلاكبيرن إنهما يريدان تحميل الشركات، وليس الآباء، العبء. كما عملا على إيجاد توازن بين إجبار الشركات على تحمل قدر أكبر من المسؤولية عن ما يراه الأطفال على الإنترنت وفي الوقت نفسه ضمان عدم إقدام الكونجرس على الإفراط في تنظيم ما ينشره الأفراد ــ وهي محاولة لتجنب التحديات القانونية المحتملة فيما يتصل بحرية التعبير.

لكن بعض المنتقدين يقولون إن مشروع القانون لا يزال يتجاوز الحدود. فقد قال اتحاد الحريات المدنية الأميركية إن مشروع القانون قد يهدد خصوصية المستخدمين وقارنه بـ “قوانين حظر الكتب والرقابة على الفصول الدراسية”.

وقالت جينا ليفينتوف، المستشارة السياسية البارزة في اتحاد الحريات المدنية الأميركية: “يتعين على مجلس النواب أن يمنع مشروع القانون الخطير هذا قبل فوات الأوان”.

أعربت بعض جماعات المناصرة أيضًا عن مخاوفها من أن مشروع القانون قد يضر بالأطفال الذين لن يتمكنوا من الوصول إلى المعلومات المتعلقة بقضايا LGBTQ+ أو الحقوق الإنجابية – على الرغم من أن مشروع القانون قد تم مراجعته لمعالجة بعض هذه الانتقادات، ولا تعارض مجموعات LGBTQ+ الرئيسية التشريع.

وقال السيناتور عن ولاية أوريغون رون وايدن، وهو مدافع شرس عن حرية التعبير على الإنترنت منذ فترة طويلة، إنه صوت ضد مشروع القانون بسبب المخاوف بشأن الرقابة على المعلومات الصحية للمراهقين من مجتمع LGBTQ+ وإمكانية رفع دعاوى قضائية ضد خدمات التشفير التي تساعد الشباب على البقاء في مأمن من الحيوانات المفترسة.

ويتضمن مشروع القانون أيضا تحديثا لقوانين خصوصية الأطفال التي تحظر على الشركات عبر الإنترنت جمع المعلومات الشخصية من المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عاما، مما يرفع هذا السن إلى 17 عاما. كما يحظر الإعلان المستهدف للمراهقين ويوفر ما يسميه المشرعون “زر الممحاة” لحذف المعلومات الشخصية للقاصرين.

رعى السيناتور إد ماركي من ولاية ماساتشوستس التشريع الأصلي في عام 1998 – وهي المرة الأخيرة التي أقر فيها الكونجرس قانونًا لسلامة الأطفال على الإنترنت – وعمل مع السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي من لويزيانا على التحديث. قال ماركي إن الفضاء عبر الإنترنت “قطع شوطًا طويلاً” منذ مشروع القانون الأول وهناك حاجة إلى أدوات جديدة للآباء حيث يعاني المراهقون من مشاكل الصحة العقلية.

وبينما تعطل مشروع القانون الخاص بهما لعدة أشهر، عمل بلومينثال وبلاكبيرن عن كثب مع آباء الأطفال الذين تعرضوا للأذى من خلال وسائل التواصل الاجتماعي – إما عن طريق التنمر الإلكتروني أو تحديات وسائل التواصل الاجتماعي، أو محاولات الابتزاز، أو اضطرابات الأكل، أو صفقات المخدرات أو غيرها من المخاطر المحتملة.

قالت مورين مولاك، والدة شاب يبلغ من العمر 16 عامًا توفي منتحرًا بعد “أشهر من التنمر الإلكتروني المستمر والتهديد”، إنها تعتقد أن مشروع القانون يمكن أن ينقذ الأرواح. وحثت كل عضو في مجلس الشيوخ على التصويت لصالحه.

وقال مولاك: “يجب على أي شخص يعتقد أن رفاهية الأطفال وسلامتهم يجب أن تأتي قبل جشع شركات التكنولوجيا الكبرى أن يضع بصمته على هذا التشريع التاريخي”.