وزارة العدل الأمريكية تقول إن تطبيق تيك توك جمع آراء المستخدمين بشأن الإجهاض والسيطرة على الأسلحة

في هجوم جديد على واحدة من أكثر شركات التكنولوجيا شهرة في العالم، تتهم وزارة العدل تيك توك الاستفادة من القدرة على جمع معلومات ضخمة عن المستخدمين استنادًا إلى وجهات نظرهم بشأن القضايا الاجتماعية المثيرة للانقسام مثل السيطرة على الأسلحة والإجهاض والدين.

وكتب محامو الحكومة في وثائق قدمت في وقت متأخر من يوم الجمعة إلى محكمة الاستئناف الفيدرالية في واشنطن أن تيك توك والشركة الأم التي تتخذ من بكين مقراً لها بايت دانس استخدمت شركة ByteDance نظامًا داخليًا للويب يسمى Lark لتمكين موظفي TikTok من التحدث مباشرة مع مهندسي ByteDance في الصين.

استخدم موظفو TikTok تطبيق Lark لإرسال بيانات حساسة عن المستخدمين في الولايات المتحدة، المعلومات التي انتهى بها الأمر إلى تخزينها على خوادم صينية وإتاحتها لموظفي بايت دانس في الصين، وفقًا لمسؤولين فيدراليين.

وتنص الدعوى القضائية على أن إحدى أدوات البحث الداخلية لشركة Lark تسمح لموظفي ByteDance وTikTok في الولايات المتحدة والصين بجمع معلومات عن محتوى المستخدمين أو تعبيراتهم، بما في ذلك وجهات النظر حول مواضيع حساسة، مثل الإجهاض أو الدين. وفي العام الماضي، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن TikTok تتبع المستخدمين الذين شاهدوا محتوى LGBTQ من خلال لوحة معلومات قالت الشركة إنها حذفتها منذ ذلك الحين.

ال قسم العدل حذرت شركة فيسبوك، في بيان، من إمكانية ما أسمته “التلاعب السري بالمحتوى” من قبل الحكومة الصينية، قائلة إن الخوارزمية قد تكون مصممة لتشكيل المحتوى الذي يتلقاه المستخدمون.

“من خلال توجيه بايت دانس أو تيك توك للتلاعب سراً بهذه الخوارزمية، يمكن للصين على سبيل المثال تعزيز عمليات التأثير الخبيثة الحالية وتضخيم جهودها لتقويض الثقة في ديمقراطيتنا وتفاقم الانقسامات الاجتماعية”، كما جاء في المذكرة.

وقالت وزارة العدل إن هذا القلق أكثر من مجرد نظري، حيث زعمت أن موظفي تيك توك وبايت دانس معروفون بالمشاركة في ممارسة تسمى “التسخين” حيث يتم الترويج لمقاطع فيديو معينة من أجل الحصول على عدد معين من المشاهدات. وفي حين تمكن هذه القدرة تيك توك من تنظيم المحتوى الشعبي ونشره على نطاق أوسع، فإن المسؤولين الأميركيين يفترضون أنه يمكن استخدامها أيضًا لأغراض خبيثة.

اتهامات جديدة في معركة قانونية مستمرة

وتمثل وثائق المحكمة الجديدة أول دفاع رئيسي للحكومة في قضية معركة قانونية ذات عواقب حول مستقبل منصة التواصل الاجتماعي الشهيرة، والتي يستخدمها أكثر من 170 مليون أمريكي. بموجب القانون الذي وقعه الرئيس جو بايدن في أبريل، قد تواجه الشركة حظرًا في غضون بضعة أشهر إذا لم تقطع علاقاتها مع ByteDance.

تم تمرير هذا الإجراء بدعم من الحزبين بعد أن وافق عليه المشرعون ومسؤولو الإدارة أعرب عن مخاوفه تشير التوقعات إلى أن السلطات الصينية قد تجبر شركة بايت دانس على تسليم بيانات المستخدمين الأميركيين أو تؤثر على الرأي العام تجاه مصالح بكين من خلال التلاعب بالخوارزمية التي تملأ خلاصات المستخدمين.

وتزعم وزارة العدل أن القانون لا يتعلق بتقييد حرية التعبير أو الحد من ما يمكن نشره على تيك توك، بل يتناول بدلاً من ذلك مسائل الأمن القومي. وقال مسؤولون في وزارة العدل للصحفيين إن المذكرة تزعم أن القانون دستوري لأنه لا يستهدف حرية التعبير المحمية؛ بل يستهدف الملكية الأجنبية لتيك توك.

وقال مسؤولون في الوزارة إن الملف مرفق بثلاثة إعلانات للأمن القومي من مسؤولين استخباراتيين، بما في ذلك مدير الاستخبارات الوطنية ومكتب التحقيقات الفيدرالي، والتي تشرح أساس القانون.

ويطلب المسؤولون الفيدراليون من المحكمة السماح بنشر نسخة سرية من المذكرة القانونية، والتي لن تكون متاحة للشركتين.

وقال المتحدث باسم تيك توك أليكس هوريك في بيان: “لا شيء في المذكرة المحررة “يغير حقيقة أن الدستور في صالحنا”.

وقال هوريك “إن حظر تيك توك من شأنه إسكات أصوات 170 مليون أمريكي، وهو ما يمثل انتهاكًا للتعديل الأول. وكما قلنا من قبل، لم تقدم الحكومة أبدًا دليلاً على ادعاءاتها، بما في ذلك عندما أقر الكونجرس هذا القانون غير الدستوري. واليوم، تتخذ الحكومة مرة أخرى هذه الخطوة غير المسبوقة بينما تختبئ وراء معلومات سرية. ونحن لا نزال على ثقة من أننا سننتصر في المحكمة”.

وزارة العدل تزعم وجود رقابة على تيك توك

وفي النسخة المحررة من وثائق المحكمة، قالت وزارة العدل إن أداة أخرى تسببت في قمع المحتوى بناءً على استخدام كلمات معينة. وتنطبق سياسات معينة للأداة على مستخدمي بايت دانس في الصين، حيث تدير الشركة تطبيقًا مشابهًا يسمى Douyin يتبع قواعد الرقابة الصارمة في بكين.

لكن مسؤولين بوزارة العدل قالوا إن سياسات أخرى ربما طُبقت على مستخدمي تيك توك خارج الصين. وقال مسؤولون إن تيك توك تحقق في وجود هذه السياسات وما إذا كانت قد استُخدمت في الولايات المتحدة في عام 2022 أو حوالي ذلك العام.

وتشير الحكومة إلى عمليات نقل البيانات عبر لارك لتوضيح سبب عدم اعتقاد المسؤولين الفيدراليين بأن مشروع تكساس، خطة التخفيف البالغة 1.5 مليار دولار التي تقدمها تيك توك لتخزين بيانات المستخدمين الأمريكيين على خوادم مملوكة لشركة التكنولوجيا العملاقة أوراكل وتديرها، كافية للحماية من مخاوف الأمن القومي.

في تحديها القانوني ضد القانونوقد استندت شركة تيك توك بشكل كبير على الحجج القائلة بأن الحظر المحتمل ينتهك التعديل الأول لأنه يمنع التطبيق من الاستمرار في الكلام ما لم يجتذب مالكًا جديدًا من خلال عملية سحب استثمارات معقدة. كما زعمت أن سحب الاستثمارات من شأنه أن يغير الخطاب على المنصة لأنه سيخلق نسخة من تيك توك تفتقر إلى الخوارزمية التي دفعت نجاحها.

وفي ردها، زعمت وزارة العدل أن تيك توك لم تثر أي ادعاءات صالحة تتعلق بحرية التعبير، قائلة إن القانون يعالج مخاوف الأمن القومي دون استهداف حرية التعبير المحمية، وتجادل بأن الصين وبايت دانس، باعتبارهما كيانين أجنبيين، لا يتمتعان بالحماية بموجب التعديل الأول.

وزعمت شركة تيك توك أيضًا أن القانون الأمريكي يميز على أساس وجهات النظر، مستشهدة بتصريحات من بعض المشرعين الذين انتقدوا ما اعتبروه ميلًا معاديًا لإسرائيل على المنصة أثناء الحرب في غزة.

ويرفض مسؤولون في وزارة العدل هذه الحجة، قائلين إن القانون المعني يعكس قلقهم المستمر من أن الصين قد تسلح التكنولوجيا ضد الأمن القومي الأمريكي، وهو الخوف الذي يقولون إنه يزداد سوءًا بسبب مطالبة الشركات الخاضعة لسيطرة بكين بتسليم البيانات الحساسة للحكومة. ويقولون إن تيك توك، في ظل هيكلها التشغيلي الحالي، ملزم بالاستجابة لهذه المطالب.

المرافعات الشفوية في القضية هي من المقرر أن يتم في سبتمبر.