نعم، يمكن للمال أن يشتري السعادة، فكلما زادت ثروتك، كلما أصبحت أكثر سعادة، كما أظهرت الأبحاث.

إذا كنت تريد أن تعرف سر تحقيق السعادة، فقد تجد الإجابة في حسابك المصرفي – طالما أنه ممول بشكل جيد للغاية.

يحظى الارتباط بين السعادة والمال بنظرة جديدة من جانب خبراء الاقتصاد والعلماء، مع بحث جديد الواقع أن العثور على أصحاب الملايين أكثر سعادة من مجرد الأثرياء. بعبارة أخرى، تشير الدراسة الجديدة التي أجراها ماثيو كيلينجسوورث، زميل كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا، إلى أنه كلما زاد المال الذي تمتلكه، كلما زادت سعادتك ــ وقد لا يكون هناك سقف للسعادة.

يعتمد بحث كيلينجسوورث الأخير على دراسة 2023 وهذا ما دحض تحليلاً كثيراً ما استشهد به في عام 2010 يزعم أن سعادة الناس بلغت ذروتها عند نحو 75 ألف دولار في الدخل السنوي، أو نحو 110 آلاف دولار بأسعار اليوم المعدلة وفقاً للتضخم. ووجد هذا البحث الذي أجري في عام 2023 أن السعادة تتحسن مع ارتفاع الدخول، ولكن لأن الباحثين يفتقرون إلى البيانات الخاصة بالأشخاص الذين يكسبون أكثر من 500 ألف دولار، فمن غير الواضح ما إذا كانت السعادة بلغت ذروتها عند هذا الدخل.

والآن وجد كيلينغسوورث أن السعادة ترتفع إلى مستويات أعلى بين الأثرياء للغاية، أو أولئك الذين تتراوح أصولهم بين 3 ملايين دولار و7.9 مليون دولار، حيث يفوق رضاهم عن الحياة بكثير رضا الأشخاص الذين لا يتجاوز دخلهم ستة أرقام. وهذا يعني ضمناً أن السعادة تستمر في الارتفاع جنباً إلى جنب مع الحساب المصرفي، دون وجود حد أقصى واضح.

وقال كيلينغسوورث لبرنامج MoneyWatch على قناة CBS في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يستمر منحنى السعادة المالية في الارتفاع إلى ما يتجاوز 500 ألف دولار سنويًا. أعتقد أن جزءًا كبيرًا مما يحدث هو أنه عندما يمتلك الناس المزيد من المال، فإنهم يتمتعون بقدر أكبر من السيطرة على حياتهم”.

وأضاف: “أعتقد أن الأمر أكثر جوهرية وأعمق من الناحية النفسية من مجرد شراء المزيد من الأشياء”.

مقياس السعادة

يعتمد البحث الجديد على استطلاعات رأي طلبت من الناس تقييم مدى رضاهم عن حياتهم من 1 إلى 7، حيث يمثل الحد الأدنى “غير راضٍ على الإطلاق” إلى الرقم الأعلى الذي يشير إلى “راضٍ للغاية”. وقد أعطى الأشخاص ذوو الدخل المنخفض الذين يكسبون حوالي 30 ألف دولار أو أقل حياتهم تقييمًا متوسطًا يبلغ حوالي 4، بينما صنف الأشخاص الذين يكسبون حوالي 500 ألف دولار حياتهم بأعلى من 5.

لكن أصحاب الملايين أعطوا لرضاهم عن الحياة تقييمًا متوسطًا أقرب إلى 6.

ومن بين الأسئلة التي أثارتها الأبحاث الجديدة ما إذا كان للثروة تأثير مختلف على السعادة مقارنة بالدخل. فالثروة، على سبيل المثال، قد تسمح للناس بالاستثمار في أنفسهم وأسرهم، مثل توفير الوسائل لتمويل التعليم الجامعي لأطفالهم أو شراء منزل أكبر في منطقة مدرسية أفضل.

من المؤكد أن الدخل المرتفع قد يساعد أيضًا في تحقيق هذه الأهداف، لكن الأبحاث تشير إلى أن أصحاب الدخول المرتفعة ليسوا محصنين ضد الشعور بالتوتر المالي. على سبيل المثال، يقول ثلث الأشخاص الذين يكسبون أكثر من 150 ألف دولار إنهم قلقون بشأن تلبية احتياجاتهم، وهي نسبة أعلى من أولئك الذين يكسبون ما بين 40 ألف دولار إلى 149.999 دولار. حسب وفقاً لاستطلاع أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي في فيلادلفيا في شهر أبريل.

“إن كيفية ارتباط الثروة والدخل بتفسير سبب سعادة الأثرياء إلى هذا الحد هو سؤال مفتوح. أعتقد أن امتلاك الثروة أمر مفيد، ولكن لا يمكنني أن أجزم بذلك على وجه اليقين”، كما يقول كيلينغسوورث.

وأضاف أنه “من الصعب القول ما إذا كانت السعادة قد تصل في نهاية المطاف إلى مرحلة الاستقرار عند مستوى معين من الثروة أو الدخل”، على الرغم من أنه قال إنه يعمل على تحليلات إضافية لفحص هذه القضية.

السعادة و الـ 99%

ولكن ما إذا كان المليارديرات، على سبيل المثال، يمكن أن يكونوا أكثر سعادة من أصحاب الملايين ليس هو النتيجة المهمة من بحثه، كما أشار كيلينغسوورث، مشيراً إلى أن حصة الأشخاص في الولايات المتحدة الذين تتجاوز ثرواتهم أولئك الذين في تحليله “صغيرة للغاية”.

وأشار إلى أنه “في مرحلة ما، قد يصبح التفاوت بين نسبة 0.1% مقابل 0.3% من الناس يتجاوز عتبة معينة، وهو ما ينطبق فقط على مجموعة صغيرة إلى حد ما من الناس، لذلك أعتقد أن إظهار النمط الذي أجده هنا يخبرنا بالكثير مما ينبغي أن نهتم به”.

إن أغلب الأميركيين يتقاضون رواتب مرتبطة بانخفاض مستوى الرضا عن الحياة، وذلك نظراً لأن متوسط ​​الدخل السنوي في الولايات المتحدة يبلغ نحو 75 ألف دولار. ولتحديد أعلى 1% من أصحاب الدخول في الولايات المتحدة، يتعين علينا أن نأخذ في الاعتبار أن متوسط ​​الدخل السنوي في الولايات المتحدة يبلغ نحو 1% فقط. يجب أن يحصل على دخل سنوي 10 أضعاف ذلك، أي حوالي 788 ألف دولار.

وأشار كيلينغسوورث إلى أن “نصف السكان لا يبدو أنهم تجاوزوا بالفعل النقطة التي لم يعد فيها المال أكثر أهمية، على سبيل المثال”. وقد يكون هذا الأمر مهماً بالنسبة لصناع السياسات الذين يريدون تحسين رفاهة مواطنيهم، لأن البحث يشير إلى أنه قد يكون هناك “عائد استثماري ضخم” من خلال المساعدة في تحسين الأوضاع المالية للأشخاص ذوي الدخول المنخفضة.

يقول كيلينغسوورث: “يبدو أن مبلغاً معيناً من المال يحقق قدراً أعظم كثيراً من السعادة للأشخاص الذين لديهم أموال أقل في البداية. ويبدو أن الاتجاهات الاقتصادية في الولايات المتحدة تتحرك في الاتجاه المعاكس ــ فقد حقق أفقر الناس أقل المكاسب في العقود الأخيرة، بينما حقق أغنى الناس المكاسب الأكبر”.

هل المال ضروري للسعادة؟

لا على الاطلاق، قال كيلينغسوورث.

“إن إحدى النقاط المهمة التي لا يمكن أن نستشفها من هذه الورقة البحثية بحد ذاتها هي أن المال ليس سوى واحد من بين العديد من الأشياء التي لها أهمية في تحقيق السعادة”، كما قال. “لذا، أعتقد أنه من المهم للجميع ـ صناع السياسات، والمديرين التنفيذيين، والأشخاص العاديين ـ أن يضعوا في اعتبارهم أن العديد من الأشياء الأخرى مهمة إلى جانب المال”.

وأضاف أن التركيز فقط على كسب المال مع تجاهل القضايا الأخرى قد يؤدي إلى إحداث ضرر أكثر من النفع. فقد تكون العلاقات مع الأصدقاء والعائلة أكثر أهمية للسعادة، على سبيل المثال، نظرًا لأن الأميركيين يقولون إن هذه العلاقات توفر لهم معنى أكبر من الرفاهية المادية، وفقًا لمركز بيو للأبحاث. قد وجد

“من الممكن تمامًا أن يكون المرء ثريًا وبائسًا أو فقيرًا وسعيدًا”، كما أشار كيلينغسوورث. “السبب الرئيسي هو ببساطة أن هناك الكثير من الأشياء المهمة لتحقيق السعادة إلى جانب المال”.

وأضاف “لكن مع تساوي كل الأمور الأخرى، يميل الناس إلى أن يكونوا أكثر سعادة كلما زادت الأموال التي يملكونها”.