أعضاء مجلس الشيوخ يستدعون الرئيس التنفيذي لشركة ستيوارد هيلث كير رالف دي لا توري للإدلاء بشهادته علنًا

لقد تجنب رالف دي لا توري الرئيس التنفيذي لشركة ستيوارد هيلث كير لسنوات الرد علناً على الاتهامات التي وجهت إليه بأنه حقق أرباحاً على حساب المرضى في عشرات المستشفيات المجتمعية في مختلف أنحاء البلاد والتي تملكها الشركة التي يقع مقرها في دالاس. والآن، سوف يضطر إلى مواجهة هذه الأسئلة على تلة الكابيتول بعد أن صوتت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين يوم الخميس لبدء تحقيق في قضية ستيوارد وأصدرت استدعاءً إلى الرئيس التنفيذي للشركة المنعزل.

وقد أمر أحد المشرعين دي لا توري، الذي وصفه أحد المشرعين بأنه “الطفل المدلل” لجشع الشركات في مجال الرعاية الصحية، بالإدلاء بشهادته في جلسة استماع عامة في 12 سبتمبر/أيلول أمام لجنة الرعاية الصحية والتعليم والعمل والمعاشات التقاعدية في مجلس الشيوخ.

وقال السيناتور بيرني ساندرز، وهو مستقل من فيرمونت، قبل التصويت: “لقد حان الوقت للدكتور دي لا توري للنزول من هذا اليخت وشرح حيله المالية”.

وقال السناتور إدوارد ماركي، وهو ديمقراطي من ولاية ماساتشوستس: “هذه قصة عن شركات استثمارية خاصة لا تخضع لقيود تسيطر على نظام مستشفيات ضخم وتنهبه من أجل ثرواته. كل ما أستطيع قوله لـ رالف دي لا توري هو أنه لا يجوز لك التعامل مع المجتمعات باعتبارها أشياء قابلة للاستهلاك. أنت مسؤول، ويوم الحساب قادم”.

ولم يستجب المتحدث باسم ستيوارد على الفور للتعليق. وفي اتصال هاتفي يوم الأربعاء قبل التصويت، رفض المتحدث أن يقول ما إذا كان دي لا توري سيوافق طواعية على الإدلاء بشهادته.

قال دي لا توري في بيان للشركة عندما أعلنت عن خططها لتوسيع أعمالها في المملكة المتحدة: “لقد بذلت شركة ستيوارد هيلث كير كل ما في وسعها للعمل بنجاح في بيئة رعاية صحية شديدة التحدي”. تم تقديم طلب إعادة تنظيم الإفلاس في مايووتدرس الشركة حاليًا خططًا لبيع جميع مستشفياتها.

إن التحقيق الذي يجريه مجلس الشيوخ هو أحدث محاولة لمحاسبة دي لا توري وشركته على إدارتها لعشرات المستشفيات المجتمعية في مختلف أنحاء البلاد. وفي وقت سابق من هذا الشهر، كانت شبكة سي بي إس الإخبارية أول من أفاد بأن المدعين الفيدراليين يجري مكتب المدعي العام الأمريكي في بوسطن تحقيقات مع شركة ستيوارد للرعاية الصحية بشأن مزاعم تتضمن الاحتيال وانتهاكات قانون ممارسات الفساد الأجنبية.

وكان ستيوارد أيضًا محورًا لـ تحقيق أجرته شبكة سي بي إس نيوز لمدة عامين تقريبًا توثيق كيف قامت صناديق الاستثمار الخاصة ومجموعات المستثمرين الأخرى باستنزاف مئات الملايين من الدولارات من المستشفيات المجتمعية، مما أدى إلى عواقب مدمرة على الصحة العامة.

يُظهر ملف مقدم إلى لجنة الأوراق المالية والبورصة من عام 2021 أن مالكي ستيوارد دفعوا لأنفسهم ملايين الدولارات في شكل أرباح. وفي نفس الوقت تقريبًا، كان دي لا توري حصلت على يخت بطول 190 قدمًا وتقدر قيمتها بنحو 40 مليون دولار.

وفي الوقت نفسه، استعرضت شبكة سي بي إس نيوز السجلات التي أظهرت كيف تركت مستشفيات ستيوارد في جميع أنحاء البلاد وراءها سلسلة من الفواتير غير المدفوعة، مما أدى في بعض الأحيان إلى مخاطر نقص الإمدادات التي قد تنقذ حياة الناس. في ماساتشوستس، تم إغلاق جهاز طبي بالغ الأهمية كان من الممكن أن ينقذ حياة امرأة وقد تم الاستيلاء عليها من قبل الشركة المصنعة لأن الشركة لم تسدد فواتيرها.

“لقد أخذوا أموالاً من هذه المستشفيات التي توفر الرعاية اللازمة، ويستخدمون هذه الأموال لملء جيوبهم الخاصة”. قالت حاكمة ولاية ماساتشوستس ماورا هيلي لشبكة سي بي إس نيوز في فبراير/شباط: “أنا أشعر بالاشمئزاز. إنه أنانية. إنه جشع”.

كما بحثت سلسلة أخبار CBS أيضًا في قرار ستيوارد بيع الأراضي والمباني الخاصة بمستشفى سان أنطونيو الحرج ربما ساهم في إغلاق تلك المنشأة.

كانت الشركة قد صرحت في وقت سابق لشبكة سي بي إس نيوز أن المسؤولين التنفيذيين يضعون المرضى دائمًا في المقام الأول، وقالت إنهم “ينكرون وضع أي اعتبارات أخرى قبل هذا المبدأ التوجيهي”. وقال المتحدث باسم الشركة إن ستيوارد “استثمرت بنشاط وبشكل هادف” في نظام المستشفيات الخاص بها منذ تأسيسها، بما في ذلك في ماساتشوستس، حيث تولت إدارة المستشفيات التي كانت “فاشلة” و”على وشك الإغلاق”.

وقد قام مراقب تم تعيينه من قبل القاضي المشرف على إفلاس الشركة مؤخرًا بمسح مستشفيات ستيوارد في أربع ولايات. وتضمنت النتائج التي قدمتها إلى المحكمة يوم الثلاثاء معدات طبية معيبة ومصاعد معطلة وتحديات تتعلق بالموظفين، لكنها أكدت عدم وجود خطر مباشر على سلامة المرضى.

بالإضافة إلى الجهود الحزبية للتحقيق مع ستيوارد، قدم عضوان ديمقراطيان في مجلس الشيوخ، السيناتور ماركي والنائبة براميلا جايابال من ولاية واشنطن، يوم الخميس مشروع قانون يهدف إلى تنظيم نوع المعاملات المالية التي ينخرط فيها دي لا توري وشركاؤه في الأسهم الخاصة. وقد صدر تشريع مماثل مؤخرًا تم تمريره من قبل مجلس الشيوخ في ولاية ماساتشوستس.

ووصف ماركي أزمة ستيوارد بأنها “أعراض” لنظام الرعاية الصحية الذي يعطي الأولوية لمصالح الشركات على حساب سلامة المرضى.

وقال السيناتور “إن شركات الأسهم الخاصة والمديرين التنفيذيين الجشعين للشركات يستخدمون نظام الرعاية الصحية كبنك أصبع”، داعياً إلى “وضع حواجز دائمة لحماية المرضى ومقدمي الخدمات والمجتمعات”.