سجل الاقتصاد الأميركي نموا بنسبة 2.8% في الربع الأخير، متجاوزا التوقعات

لا يزال اقتصاد البلاد قوياً حيث تظهر أحدث بيانات الناتج المحلي الإجمالي نمواً بمعدل سنوي بلغ 2.8%، وهو ما يتجاوز بكثير توقعات خبراء الاقتصاد التي كانت تشير إلى معدل نمو سنوي أضعف يبلغ 1.9%. وساعد المستهلكون والشركات في دفع النمو على الرغم من ضغوط أسعار الفائدة المرتفعة باستمرار.

وذكر تقرير وزارة التجارة الصادر يوم الخميس أن الناتج المحلي الإجمالي ــ الناتج الإجمالي للاقتصاد من السلع والخدمات ــ انتعش في الربع الثاني من أبريل/نيسان إلى يونيو/حزيران بعد أن نما بمعدل 1.4% في الفترة من يناير/كانون الثاني إلى مارس/آذار. كما انتعش النمو في الربع الأخير لأن الشركات زادت مخزوناتها.

وعلى الرغم من تحسن الربع الأخير، فقد تباطأ الاقتصاد الأميركي، وهو الأكبر في العالم، في مواجهة أعلى معدلات اقتراض منذ عقود، والتي خطط لها بنك الاحتياطي الفيدرالي لمكافحة التضخم المرتفع. ومن منتصف عام 2022 إلى عام 2023، تجاوز نمو الناتج المحلي الإجمالي السنوي 2% لمدة ستة أرباع متتالية. وفي الربعين الأخيرين من العام الماضي، توسع الناتج المحلي الإجمالي بمعدلات 4.9% و3.4%.

لقد استحوذت حالة الاقتصاد على اهتمام الأميركيين مع تكثيف الحملة الرئاسية. وعلى الرغم من تباطؤ التضخم بشكل حاد، من 9.1% إلى 3% في عام 2022، تظل الأسعار أعلى بكثير من مستويات ما قبل الوباء. وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إن البنك المركزي بحاجة إلى رؤية المزيد من الأدلة على أن التضخم يقترب من هدفه البالغ 2% قبل البدء في خفض أسعار الفائدة.

وفي مذكرة بحثية صدرت يوم الخميس، أشارت روبيلا فاروقي، كبيرة خبراء الاقتصاد الأميركي في شركة هاي فريكونسي إيكونوميكس، إلى أن “الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي في الربع الثاني فاجأ الجميع، حيث تسارع معدل النمو السنوي إلى أسرع وتيرة منذ الربع الرابع من عام 2023”. “وبعد تراجع غير متوقع في الربع الأول، بدأ التضخم في التراجع مرة أخرى”.

وأضاف “بالنسبة لبنك الاحتياطي الفيدرالي، فإن هذه البيانات تدعم نهجا حذرا في اتخاذ قرارات أسعار الفائدة، رغم أن تراجع التضخم مرة أخرى يجعلنا نعتقد أن خفض أسعار الفائدة يظل النتيجة الأكثر ترجيحا”.

يعكس تباطؤ هذا العام، إلى حد كبير، معدلات الاقتراض الأعلى بكثير لقروض المنازل والسيارات وبطاقات الائتمان والعديد من قروض الأعمال نتيجة لسلسلة الزيادات العدوانية في أسعار الفائدة التي أجراها بنك الاحتياطي الفيدرالي.

كانت زيادات أسعار الفائدة التي أجراها بنك الاحتياطي الفيدرالي – 11 منها في عامي 2022 و2023 – استجابة لتفاقم التضخم الذي بدأ في ربيع عام 2021 مع تعافي الاقتصاد بسرعة غير متوقعة من ركود كوفيد-19، مما تسبب في نقص حاد في العرض. أدى غزو روسيا لأوكرانيا في فبراير 2022 إلى تفاقم الأمور من خلال تضخم أسعار الطاقة والحبوب التي يعتمد عليها العالم. ارتفعت الأسعار في جميع أنحاء البلاد والعالم.

كان خبراء الاقتصاد يتوقعون منذ فترة طويلة أن تؤدي تكاليف الاقتراض المرتفعة إلى دفع الولايات المتحدة إلى الركود. ومع ذلك، استمر الاقتصاد في التعافي. وواصل المستهلكون، الذين يمثل إنفاقهم نحو 70% من الناتج المحلي الإجمالي، شراء الأشياء، مستمدين الشجاعة من سوق العمل القوية والمدخرات التي جمعوها خلال عمليات الإغلاق بسبب كوفيد-19.

كان التباطؤ في بداية هذا العام ناجماً إلى حد كبير عن عاملين، يمكن أن يختلف كل منهما بشكل حاد من ربع إلى آخر: زيادة في الواردات وانخفاض في مخزونات الشركات. ولم يكشف أي من الاتجاهين عن الكثير عن صحة الاقتصاد الأساسية. ومع ذلك، تباطأ إنفاق المستهلكين أيضاً.

وأوضح مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي أنه مع تباطؤ التضخم نحو مستوى الهدف البالغ 2%، فإنهم مستعدون لبدء خفض أسعار الفائدة قريبا، وهو الأمر الذي من المتوقع على نطاق واسع أن يفعلوه في سبتمبر/أيلول.