السيناتور الأمريكي بوب مينينديز يستقيل بعد إدانته بالفساد | أخبار الفساد

ويواجه النائب الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي عقوبة السجن لعقود من الزمن بعد إدانته بتلقي رشاوى والعمل كعميل للحكومة المصرية.

أعلن السيناتور الأمريكي بوب مينينديز أنه سيستقيل الشهر المقبل بعد إدانة بتهمة الفساد، بما في ذلك الرشوة والعمل كوكيل وكيل للحكومة المصرية.

وجاء القرار يوم الثلاثاء في الوقت الذي كثف فيه زملاء مينينديز الديمقراطيون الضغوط عليه للتنحي عن منصبه أو مواجهة احتمال أن يصبح أول سياسي يتم طرده من مجلس الشيوخ منذ عام 1862.

وجاء في رسالة مينينديز: “سأستقيل من منصبي بصفتي عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية نيوجيرسي، اعتبارًا من نهاية الأعمال في 20 أغسطس 2024”.

وأضافت الرسالة: “بينما أنوي بشكل كامل استئناف حكم هيئة المحلفين، حتى المحكمة العليا، فإنني لا أريد أن يشارك مجلس الشيوخ في عملية طويلة من شأنها أن تنتقص من عمله المهم”.

وسوف يعين حاكم ولاية نيوجيرسي الديمقراطي فيل مورفي بديلا لمينينديز، الذي مثل نيوجيرسي في مجلس الشيوخ منذ عام 2006 وشغل منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية المؤثرة قبل أن يتخلى عن هذا المنصب بعد انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر/تشرين الثاني 2008. تم اتهامه العام الماضي.

وتنتهي فترة ولاية مينينديز الحالية الممتدة لست سنوات في الثالث من يناير/كانون الثاني.

وقال مورفي في بيان إنه تلقى الرسالة لكنه لم يقدم تفاصيل بشأن موعد اتخاذ القرار النهائي بشأن تسمية بديل مؤقت لمينينديز.

مخططات الرشوة

أدانت هيئة محلفين في محكمة فيدرالية في مانهاتن يوم 16 يوليو/تموز مينينديز، البالغ من العمر 70 عاما، في جميع التهم الجنائية الست عشرة التي وجهت إليه ــ بما في ذلك عرقلة العدالة والاحتيال الإلكتروني والابتزاز ــ بعد محاكمة استمرت تسعة أسابيع. كما أدين اثنان من المتهمين معه.

وتركزت القضية على ما وصفه ممثلو الادعاء بمخططات رشوة حيث قبل السيناتور وزوجته نادين مينينديز مئات الآلاف من الدولارات نقدًا وسبائك ذهب وأقساط سيارات وقروض عقارية من ثلاثة رجال أعمال. وقال ممثلو الادعاء إن مينينديز قام في المقابل بتوجيه مليارات الدولارات من المساعدات الأمريكية لمصر وحاول التأثير على الملاحقات الجنائية لاثنين من رجال الأعمال.

ويواجه مينينديز، الذي يخطط لاستئناف الحكم، عقودا من السجن.

حدد قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية سيدني شتاين موعد النطق بالحكم على السياسي يوم 29 أكتوبر/تشرين الأول، أي قبل أسبوع من الانتخابات المقررة في 5 نوفمبر/تشرين الثاني.

وتلقى مجلس الشيوخ نسخة من خطاب استقالة مينينديز، بحسب السيناتور بيتر ويلش من فيرمونت، الذي كان يرأس الجلسة يوم الثلاثاء.

وستؤدي استقالة مينينديز إلى تقليص الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ مؤقتًا إلى 50-49 حتى يتم تنصيب المرشح الذي عينه مورفي لإكمال ما تبقى من فترة مينينديز.

ويترشح النائب الديمقراطي الأميركي أندي كيم لهذا المقعد في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، ومن المرجح أن يفوز به في ولاية نيوجيرسي ذات التوجهات الديمقراطية.

وكان عدد كبير من الديمقراطيين قد طالبوا مينينديز بالاستقالة، ومن بينهم زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وكوري بوكر، عضو مجلس الشيوخ الآخر عن ولاية نيوجيرسي. وحث مورفي، حاكم ولاية نيوجيرسي، مجلس الشيوخ على طرد مينينديز إذا لم يستقيل.

كانت هذه المحاكمة الثانية لمينينديز بعد محاكمة عام 2017 التي انتهت بعدم تمكن هيئة المحلفين من التوصل إلى حكم بالإجماع. ثم انتقدت لجنة الأخلاقيات بمجلس الشيوخ مينينديز لقبوله هدايا من صديق ثري قديم مقابل خدمات رسمية.

تم تعيين مينينديز لأول مرة في مقعده بمجلس الشيوخ في عام 2006 بعد أن أمضى 13 عامًا في مجلس النواب الأمريكي. ثم فاز في الانتخابات لمجلس الشيوخ ثلاث مرات.

خدم سابقًا في الهيئة التشريعية لولاية نيوجيرسي ورئيسًا للبلدية.

على مدى عقود من الزمن، كان صوتًا قويًا في العلاقات الخارجية للولايات المتحدة، وكان آخرها الدعوة إلى تقديم مساعدات إضافية لأوكرانيا وإسرائيل في الوقت الذي حث فيه الرئيس الديمقراطي جو بايدن الكونجرس على تخصيص المزيد من الأموال للحلفاء الأجانب المتورطين في صراعات.

ويواصل النائب الأمريكي روب مينينديز، نجل السيناتور، تمثيل منطقة الكونجرس في نيوجيرسي الواقعة عبر نهر هدسون من مدينة نيويورك، وهي مماثلة للمنطقة التي كان والده يمثلها في السابق.