بدأت هيئة المحلفين في محاكمة السيناتور بوب مينينديز بتهمة الرشوة مداولاتها

واشنطن — أصبح مصير السيناتور بوب مينينديز الآن في أيدي اثني عشر من المحلفين، الذين بدأوا مداولاتهم بعد ظهر الجمعة في محاكمة الديمقراطي من نيوجيرسي بتهمة الرشوة.

وقد امتدت المحاكمة، التي كان من المقرر في البداية أن تستمر ستة أسابيع، إلى أسبوعها التاسع.

ويواجه مينينديز، الذي أقر ببراءته، 16 تهمة جنائية، بما في ذلك عرقلة العدالة، والعمل كعميل أجنبي، والرشوة، والابتزاز، والاحتيال الإلكتروني. وهو متهم باستغلال نفوذه السياسي لصالح حكومتين أجنبيتين، بينما ساعد ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي في مقابل رشاوى شملت مبالغ نقدية ضخمة وسبائك ذهبية وأقساط رهن عقاري وسيارة مرسيدس بنز مكشوفة.

منذ منتصف شهر مايو، قام المدعون العامون تفصيل مخطط فساد واسع النطاق حيث يُزعم أن مينينديز استخدم نفوذه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية القوية في مجلس الشيوخ آنذاك للاستفادة سراً من مصر والضغط على مسؤول في وزارة الزراعة لحماية احتكار شهادة الحلال الذي منحته مصر لرجل الأعمال وائل حنا، الذي كان يدفع لزوجة السيناتور. نادين مينينديز.

كما زُعم أن السيناتور حاول أيضًا إلغاء قضايا جنائية على مستوى الولاية والحكومة الفيدرالية تتعلق بسمسار التأمين السابق خوسيه أوريبي ومطور العقارات فريد دايبس. وكان مينينديز يساعد دايبس في الحصول على صفقة استثمارية مربحة مع قطر في نفس الوقت، وفقًا للمدعين العامين.

ويقول الادعاء إن مينينديز وزوجته حاولا عرقلة التحقيق بعد أن وجهت إليهما اتهامات في البداية من خلال وصف بعض مدفوعات الرشوة المزعومة بأنها قروض، وهو ما “تسبب” في قيام محاميهما السابقين بالإدلاء بتصريحات كاذبة للمدعين العامين.

حكم مؤجل أجلت محاكمة نادين مينينديز حتى أغسطس/آب المقبل، لأنها تتعافى من جراحة سرطان الثدي. وقد ادعت أنها غير مذنبة.

وتمثل هانا ودايبس، اللتان دفعتا أيضًا ببراءتهما، للمحاكمة مع السيناتور.

أقر أوريبي بالذنب في وقت سابق من هذا العام وشهد في هذه المحاكمة بأنه طلب من مينينديز مباشرة لمساعدتهبعد أشهر من إعلانه أنه سلم نادين مينينديز 15 ألف دولار نقدًا في موقف سيارات أحد المطاعم كدفعة أولى لشراء سيارة مرسيدس بقيمة 60 ألف دولار. وسدد أوريبي أقساط سيارتها حتى يونيو/حزيران 2022 ــ وهو الشهر نفسه الذي قام فيه مكتب التحقيقات الفيدرالي بتفتيش منزل عائلة مينينديز وعثر على أكثر من 480 ألف دولار نقدًا وسبائك ذهبية تزيد قيمتها على 100 ألف دولار.

وقال المدعي العام بول مونتيليوني هذا الأسبوع خلال المرافعات الختامية: “إنها قضية كبيرة، لكنها كلها تتلخص في قضية كلاسيكية من الفساد على نطاق واسع”.

اختار السيناتور عدم الإدلاء بشهادته في الدفاع عن نفسه. وقد طلب محاموه أكد وتلاحق الحكومة الأنشطة التشريعية الروتينية. كما حاولت إلقاء اللوم على نادين مينينديز، قائلة إنها كانت تعاني من مشاكل مالية لم تكشفها لزوجها.

وقال محاميه آدم في هذا الأسبوع: “لا يوجد نص، ولا بريد إلكتروني، ولا تسجيل صوتي، ولا بريد صوتي، ولا صورة، تظهر السيناتور مينينديز وهو يتلقى رشوة مقابل القيام بشيء ما. لا يوجد أي شيء من هذا القبيل”، مضيفًا أن قضية الحكومة تستند إلى أدلة “هزيلة للغاية”.

وطلبت في من أعضاء هيئة المحلفين “مقاومة إغراء اختيار القصة الفاحشة عن سياسي فاسد، لأنها غير موجودة هناك”.

ورفض ممثلو الادعاء تأكيدات الدفاع بأن الزوجين كانا يعيشان حياة منفصلة، ​​وعرضوا على هيئة المحلفين رسائل نصية للزوجين يتبادلان فيها تفاصيل عادية عن يومهما مع بعضهما البعض، كما اطلع السيناتور على مكان تواجد زوجته. وقالوا إن مينينديز كان حذرًا أثناء ارتكاب الجرائم المزعومة.

“عندما يرتكب شخص متطور وحذر مثل مينينديز جريمة ما، فإنه لا يقول الجزء الهادئ من الجريمة بصوت عالٍ”، كما يقول مونتيليوني. “إنه لا يتفاوض على دفع الرشوة بنفسه. بل يجعل نادين تفعل ذلك نيابة عنه. إنه يعزل نفسه”.

ساهم آش كالمار في إعداد التقرير.