كبار مساعدي بايدن يجتمعون مع الديمقراطيين في مجلس الشيوخ وسط مخاوف بعد المناقشة

واشنطن — اجتمع الديمقراطيون في مجلس الشيوخ مع كبار مستشاري الرئيس بايدن يوم الخميس وسط دعوات للبيت الأبيض لبذل المزيد من الجهود لطمأنة الحزب بشأن خطة الرئيس. الطريق إلى إعادة الانتخاب واللياقة البدنية للمنصب بعده الأداء في مناظرة الشهر الماضي.

وفي اجتماع غداء خاص للكتلة، استمع أعضاء مجلس الشيوخ إلى كبار مستشاري الرئيس مايك دونيلون، كاتب خطابات الرئيس لفترة طويلة، وستيف ريتشيتي، مستشار الرئيس، إلى جانب رئيسة حملة بايدن جين أومالي ديلون، حسبما قال أحد مساعدي قيادة الحزب الديمقراطي في مجلس الشيوخ لشبكة سي بي إس نيوز.

قبل الاجتماع، كان عدد قليل من أعضاء مجلس الشيوخ على استعداد لمناقشة آمالهم وتوقعاتهم بشأن الاجتماع. قالت السناتور مازي هيرونو من هاواي إنها “تحافظ على ذهن منفتح”. قال السناتور جو مانشين من وست فرجينيا للصحافيين إن اهتمامه الرئيسي هو “صحة ورفاهية السيد بايدن”. وقال السناتور ريتشارد بلومنثال من كونيتيكت إنه يأمل في رؤية “بيانات وتحليلات حول الطريق إلى النجاح في نوفمبر”.

وقال بلومنثال للصحفيين بعد الاجتماع إنه يحتاج إلى “سماع ورؤية المزيد”، مضيفا أن “مخاوفه لا تزال قائمة”. ووصف الاجتماع بأنه “بناء وجاد وصريح”.

ولم يعلق أعضاء آخرون في مجلس الشيوخ عندما خرجوا من الاجتماع، بل قدموا تصريحات موجزة للصحافيين. ووصف السناتور كريس فان هولين من ماريلاند الاجتماع بأنه “محادثة عائلية”، ووصفته السناتور جين شاهين من نيو هامبشاير بأنه “مناقشة جيدة”، بينما وصفه السناتور جاك ريد من رود آيلاند بأنه “مثمر”.

قالت السناتور ديبي ستابينو من ميشيغان إن مساعدي بايدن حددوا “خطة عدوانية”، مشيرة عندما سئلت عما إذا كان الرئيس سيبقى في السباق إلى أنهم “بالتأكيد لم يظهروا أي شيء على العكس”.

كان الرئيس يكافح لإثبات أنه قادر على البقاء في منصبه لمدة أربع سنوات أخرى مع عودة المشرعين إلى الكابيتول هيل مستويات متفاوتة من الدعم والشك تتعلق بقدرة السيد بايدن على الفوز بإعادة انتخابه وقضاء فترة ولاية ثانية. عمل الرئيس على تهدئة المخاوف في وقت مبكر من الأسبوع، يقول للمشرعين في رسالة إنه “ملتزم بشدة” بالترشح وإثبات جدارته في إعادة انتخابه. لكن هذا لم يوقف التسرب البطيء للديمقراطيين مطالبة السيد بايدن بالانسحاب من السباق في الايام الاخيرة.

وفي المجلس الأعلى، حيث مثل السيد بايدن ولاية ديلاوير لمدة ثلاثة عقود تقريبًا، كان أعضاء مجلس الشيوخ أكثر تحفظًا. واقتصر البعض على ردودهم العامة على القول بأن الرئيس بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لطمأنة الناخبين والحزب بأنه سيترشح لولاية ثانية. وحتى أواخر يوم الأربعاء، لم يطالب أي من أعضاء مجلس الشيوخ السيد بايدن بالتنحي.

أعرب السناتور بيتر ويلش من فيرمونت، الذي أعرب عن إحباطه من حملة بايدن في الأيام الأخيرة وقلقه بشأن احتمالات إعادة انتخاب السيد بايدن، وطالب الرئيس بالانسحاب من السباق ليلة الأربعاء، ليصبح أول عضو في مجلس الشيوخ يفعل ذلك.

في رأي في صحيفة واشنطن بوست، كتب ويلش أنه في حين أنه يفهم سبب رغبة الرئيس في الترشح، بعد هزيمته للرئيس السابق دونالد ترامب في عام 2020 وهدفه القيام بذلك مرة أخرى، قال ويلش إنه “يحتاج إلى إعادة تقييم ما إذا كان هو المرشح الأفضل للقيام بذلك”.

وكتب ويلش: “في رأيي، هو ليس كذلك. ومن أجل مصلحة البلاد، أدعو الرئيس بايدن إلى الانسحاب من السباق”.

وفي يوم الأربعاء أيضًا، قالت رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي “إن الأمر متروك للرئيس” ليقرر ما إذا كان سيترشح، مما يشير إلى أن القرار لا يزال سؤالًا مفتوحًا، على الرغم من إصرار السيد بايدن على أنه لن يترشح إلا إذا كان ذلك ممكنًا. الرب القدير سيجعله يتخلى عن مساعيه لإعادة انتخابه.

ثم كتب الممثل جورج كلوني، وهو أحد المانحين الرئيسيين للحزب الديمقراطي، مقال رأي وطالب عضوان ديمقراطيان آخران في مجلس النواب الرئيس بالانسحاب من السباق يوم الأربعاء، ليرتفع العدد إلى تسعة.

وسط المخاوف المتزايدة من جانب الديمقراطيين في مجلس النواب، أعلن زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم يخطط جيفريز لنقل القلق من مجموعته مباشرة إلى الرئيس, أكدت مصادر متعددة لشبكة سي بي إس الإخبارية أن جيفريز كان يجتمع مع مجموعات ديمقراطية في المؤتمر الحزبي هذا الأسبوع.

وقال جيفريز لشبكة سي بي إس نيوز يوم الأربعاء إن الديمقراطيين في مجلس النواب “يواصلون إجراء محادثات صريحة وواضحة وشاملة مع الكتلة الديمقراطية في مجلس النواب طوال الأسبوع”، مضيفًا “سنرى إلى أين سنذهب من هناك”.

ساهم في إعداد هذا التقرير إد أوكيف، ونيكول كيليون، وإيليس كيم، وكريستينا كوروجو.