الديمقراطيون في الكونجرس يجتمعون وسط مخاوف متزايدة بشأن إعادة انتخاب بايدن

واشنطن — اجتمع الديمقراطيون في الكونجرس يوم الثلاثاء حيث عاد المشرعون إلى الكابيتول هيل هذا الأسبوع لأول مرة بعد المناظرة الكارثية للرئيس بايدن الشهر الماضي، الأمر الذي أثار القلق بين أعضاء الحزب بشأن المسار المستقبلي. المكالمات للسيد بايدن أن ينسحب من السباق الرئاسي لعام 2024.

الديمقراطيون في مجلس النواب يجتمعون في جلسة استماع للتعبير عن مخاوفهم بشأن مستقبل بايدن

خلال ما يبدو أنه أسبوع حاسم في جهود السيد بايدن للبقاء في السباق الرئاسي، اجتمع الديمقراطيون في مجلس النواب خلف أبواب مغلقة يوم الثلاثاء لمناقشة مكانه في أعلى القائمة بشكل خاص.

واستمر الاجتماع، الذي عقد في مقر حملة الديمقراطيين خارج مبنى الكابيتول، قرابة ساعتين، حيث تناوب الأعضاء على الحديث لمدة دقيقتين. وبدا أن المناقشة، التي وصفها الديمقراطيون بأنها “جلسة استماع”، تعكس الخطاب العام الأوسع حول الرئيس في الأيام الأخيرة، حيث أكد بعض الديمقراطيين دعمهم للسيد بايدن، بينما دعا آخرون إلى تنحيه، وقال آخرون إنهم سيحتفظون بالحكم حتى يروا المزيد من الرئيس في الأماكن العامة.

وقال النائب لويد دوجيت من تكساس، الذي أصبح أول مشرع ديمقراطي يدعو السيد بايدن إلى التنحي الأسبوع الماضي، للصحفيين إنه طرح قضية استبدال الرئيس في الاجتماع. وفي بيان نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي في وقت متأخر من بعد ظهر الثلاثاء، أصبحت النائبة ميكي شيريل من نيوجيرسي الديمقراطي السابع في مجلس النواب لدعوة السيد بايدن إلى التنحي، وطلب منه “الإعلان عن أنه لن يترشح لإعادة انتخابه وسيساعدنا في عملية اختيار مرشح جديد”.

كانت شيريل أول ديمقراطية في الكونجرس تدعو السيد بايدن إلى التنحي بعد رسالته إلى الديمقراطيين يوم الاثنين والتي قال فيها إنه ملتزم بشدة بالبقاء في السباق. وقالت إنها شعرت بأنها “بحاجة إلى الدعوة بقوة قدر الإمكان إلى قيادة جديدة حتى نتمكن حقًا من مقاضاة دونالد ترامب”.

وفي الوقت نفسه، أعرب عدد من المشرعين، بمن فيهم النواب ستيني هوير من ماريلاند، وهانك جونسون من جورجيا، وخوان فارغاس من كاليفورنيا، عن دعمهم للرئيس أثناء دخولهم وخروجهم من الاجتماع.

وقال النائب جيم كليبورن من ساوث كارولينا، وهو صديق قديم للرئيس، للصحفيين: “نحن نركب مع بايدن”، ووصف الاجتماع بأنه “إيجابي للغاية”.

في حين كان مجلس النواب مصدرًا لدعوات متفرقة للسيد بايدن للانسحاب من السباق، كان عدد من الديمقراطيين في مجلس النواب أيضًا من بين أكثر المؤيدين صراحةً لإعادة انتخاب الرئيس. النائب جيري نادلر من نيويورك، الذي قال في وقت سابق من هذا الأسبوع إن الرئيس ينبغي أن يترك السباق خلال مؤتمر هاتفي خاص، قال للصحفيين صباح الثلاثاء إنه يدعم السيد بايدن، قائلاً إنه أوضح أنه سيترشح، “وهذا أمر حاسم بالنسبة لي”. — “علينا أن ندعمه.”

وفي ليلة الاثنين، ألقى السيد بايدن أيضًا حصل على دفعة من أعضاء الكتلة السوداء في الكونجرس بعد الانضمام إلى دعوتهم للحديث عن الانتخابات. وحتى بين بعض التقدميين الذين غالبًا ما ينفصلون عن الرئيس، مثل النائبة ألكساندريا أوكاسيو كورتيز من نيويورك، كانت هناك تعبيرات عن الدعم.

وقالت ألكسندريا أوساكا كورتيز للصحفيين إنها تحدثت مع الرئيس خلال عطلة نهاية الأسبوع وأوضح لها أنه لن يترك السباق.

وقالت “لقد انتهى الأمر. جو بايدن هو مرشحنا. إنه لن يترك هذا السباق. إنه في هذا السباق وأنا أدعمه”.

ومن الجدير بالذكر أن زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز كرر دعمه للرئيس يوم الاثنين، قائلاً: “لقد أوضحت علنًا في اليوم التالي للمناظرة أنني أؤيد الرئيس جو بايدن والبطاقة الديمقراطية. موقفي لم يتغير”.

وقال جيفريز للصحفيين يوم الثلاثاء إن الاجتماع “أعطى الأعضاء فرصة للتعبير عن أنفسهم بطريقة صريحة وشاملة”، مضيفا أن “هذه المناقشات ستستمر طوال بقية الأسبوع”.

ولم يبد أن هناك إجماعاً في نهاية الاجتماع. فبينما كان أحد المشرعين يغادر المبنى، سأل الصحافيون النائب ستيف كوهين من ولاية تينيسي عما إذا كان الديمقراطيون على نفس الصفحة. فأجاب: “لا، نحن لسنا حتى في نفس الكتاب”.

الديمقراطيون في مجلس الشيوخ وبايدن

كما اجتمع الديمقراطيون في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء لحضور اجتماعهم الأسبوعي على الغداء. وعلى الرغم من بعض التصريحات الواضحة بالدعم – وغيابها – في مجلس النواب، فقد كان من الصعب الحصول على التزامات قوية في أي اتجاه في المجلس الأعلى الأكثر تداولاً. لم يطالب أي من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ علناً الرئيس بالتنحي، بينما يتبنى البعض نهج الانتظار والترقب.

قالت السناتور باتي موراي، وهي ديمقراطية من واشنطن ورئيسة مؤقتة للغرفة، في بيان يوم الاثنين إنه في حين أنها لديها “احترام قوي” للرئيس، فإنه “يجب عليه أن يبذل المزيد لإظهار قدرته على القيام بحملة قوية بما يكفي لهزيمة دونالد ترامب”.

وقالت “يجب على الرئيس بايدن أن يفكر بجدية في أفضل طريقة للحفاظ على إرثه المذهل وتأمينه للمستقبل”.

وقالت السناتور تامي بالدوين من ولاية ويسكونسن، التي تخوض انتخابات إعادة في هذه الولاية التي تعد ساحة معركة رئيسية، للصحفيين قبل الاجتماع إنها سمعت “الكثير من المدخلات” من الناخبين خلال عطلة الرابع من يوليو، بما في ذلك “تعبيرات عن القلق” بشأن قدرة الرئيس على الفوز في الانتخابات.

وقال بالدوين “أعتقد أن الجميع يراقبون أدائه هذا الأسبوع بعناية شديدة وأعتقد أن هذا سيكون مفيدًا للغاية”.

لكن آخرين كانوا واضحين في دعمهم للرئيس قبل الاجتماع. قالت السناتور كيرستن جيليبراند من نيويورك إنها واثقة من أن السيد بايدن “سيهزم ترامب” في نوفمبر. وقال السناتور جون أوسوف من جورجيا إنه يدعم الرئيس.

قال السيناتور بيتر ويلش من فيرمونت “لقد دعمنا جميعًا الرئيس بايدن”، مضيفًا أن “هذا سؤال وجودي حول أفضل طريقة للتغلب على ترامب”. وعندما سُئل عما إذا كان الرئيس قادرًا على هزيمة ترامب في نوفمبر، قال ويلش “الناخبون سيقررون”.

خرج الديمقراطيون في مجلس الشيوخ من الاجتماع المطول معبرين عن وجود وحدة داخل الكتلة، على الرغم من أنهم ظلوا صامتين بشأن تفاصيل الاجتماع، الذي وصفته السناتور ديبي ستابينو من ميشيغان بأنه “مناقشة عائلية خاصة”. وقال السناتور ريتشارد بلومنثال من كونيتيكت للصحفيين إن هناك “إجماعًا” حول هزيمة ترامب في نوفمبر، على الرغم من أنه أشار إلى أنه لم تكن هناك “نتيجة محددة في طريق القرار للمضي قدمًا”. قال السناتور بيتر ويلش من فيرمونت، الذي يشغل منصب عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ميشيغان، إنه “لا يوجد إجماع” حول هزيمة ترامب في نوفمبر. لقد كان حاسما وقال السيناتور جون فيترمان من ولاية بنسلفانيا، الذي تحدث عن استجابة حملة بايدن للمناظرة: “لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه”. وحافظ آخرون على البساطة، مثل السيناتور جون فيترمان من ولاية بنسلفانيا، الذي قال: “جو بايدن هو رجلنا، وهو رجلي”.

وعندما سئل زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر مرارا وتكرارا عن قدرة الرئيس على البقاء في منصبه لمدة أربع سنوات أخرى خلال المؤتمر الصحفي الأسبوعي الذي أعقب الاجتماع، كرر ببساطة ثلاث مرات: “أنا مع جو”.

ومن المرجح أن يظل الاهتمام منصبا على مجلس الشيوخ، حيث مثل السيد بايدن ولاية ديلاوير لأكثر من ثلاثة عقود، في الأيام المقبلة.

وتأتي الاجتماعات بعد أن أرسل الرئيس رسالة إلى الديمقراطيين في الكونجرس يوم الاثنين قال فيها إنه “ملتزم بشدة” بالبقاء في السباق وأوضح أنه لن يترشح مرة أخرى إذا “لم يعتقد تمامًا أنني أفضل شخص للتغلب على دونالد ترامب في عام 2024”.

ساهم في إعداد هذا التقرير نيكول كيليون وأليخاندرو ألفاريز وكاثرين والتر.