المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن تسمح بالاستخدام الموسع لصناديق الاقتراع في انتخابات 2024

قضت المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن يوم الجمعة بأن المسؤولين يمكن وضع صناديق الاقتراع في انتخابات الخريف هذا العام، ألغت المحكمة العليا قرارها الذي أصدرته قبل عامين والذي حد من استخدامها في الولاية المتأرجحة بين المرشحين الرئاسيين.

في يوليو/تموز 2022، قيدت المحكمة استخدام صناديق الاقتراع، وحكمت آنذاك بأنه لا يمكن وضعها إلا في مكاتب موظفي الانتخابات المحلية ولا يجوز لأي شخص آخر غير الناخب إرجاع بطاقة الاقتراع شخصيًا.

كان المحافظون يسيطرون على المحكمة في ذلك الوقت، لكن فوز جانيت بروتاسيويتش في الانتخابات في أبريل/نيسان 2023 قلب المحكمة إلى سيطرة ليبرالية. وفي فبراير/شباط، طلبت منظمة “أولويات الولايات المتحدة”، وهي مجموعة تقدمية لتعبئة الناخبين، من المحكمة إعادة النظر في القرار.

وتسمح 29 ولاية أخرى على الأقل باستخدام صناديق الاقتراع الغيابية، وفقًا لمؤسسة التصويت الأمريكية، وقد يكون الاستخدام الموسع لهذه الصناديق في ويسكونسن له آثار كبيرة على السباق الرئاسي.

ومن المتوقع مرة أخرى أن تصبح ولاية ويسكونسن ولاية متأرجحة حاسمة بعد أن فاز بها الرئيس بايدن بصعوبة بالغة في عام 2020 وفاز بها دونالد ترامب بصعوبة بالغة في عام 2016. ويعتقد الديمقراطيون أن تسهيل التصويت الغيابي من شأنه أن يعزز الإقبال على التصويت لصالح جانبهم.

أعلن القضاة في مارس/آذار أنهم سيراجعون الحظر المفروض على صناديق الإسقاط لكنهم لن ينظروا في أي أجزاء أخرى من القضية. وقد أثارت هذه الخطوة غضب المحافظين في المحكمة، الذين اتهموا الليبراليين بمحاولة منح الديمقراطيين ميزة هذا الخريف. وفي أبريل/نيسان، حث الحاكم الديمقراطي توني إيفرز المحكمة على السماح مرة أخرى بصناديق الإسقاط.

حكمت المحكمة بأغلبية أربعة أصوات مقابل ثلاثة، يوم الجمعة، بأنه يمكن استخدام صناديق الإسقاط في أي مكان.

وكتبت القاضية آن والش برادلي، وهي واحدة من قضاة المحكمة الليبراليين الأربعة، لصالح الأغلبية أن وضع بطاقة اقتراع في صندوق إيداع أنشأه ويديره موظف انتخابات محلي لا يختلف عن إعطاء بطاقة الاقتراع للموظف، بغض النظر عن موقع الصندوق. وأضافت أن الموظفين المحليين يتمتعون بسلطة تقديرية كبيرة في كيفية إدارة الانتخابات، وهذا يمتد إلى استخدام وتحديد موقع صناديق الإيداع.

وكتب برادلي: “إن قرارنا اليوم لا يفرض أو يتطلب من أي موظف بلدي استخدام صناديق الإسقاط. بل إنه يعترف فقط بما كان يعنيه (قانون الولاية) دائمًا: أن الموظفين قد يستخدمون بشكل قانوني صناديق الإسقاط الآمنة في ممارسة لتقديرهم الممنوح لهم بموجب القانون”.

وقد أبدى القضاة المحافظون الثلاثة معارضتهم للحكم. وكتبت القاضية ريبيكا برادلي أن الليبراليين يحاولون ببساطة تعزيز أجندتهم السياسية وانتقدتهم لتجاهلهم السابقة التي أرساها حكم عام 2022.

وكتب برادلي: “إن الأغلبية في هذه القضية ترفض (قرار 2022) ليس لأنه خاطئ من الناحية القانونية، بل لأن الأغلبية تجده غير ملائم سياسياً. إن نشاط الأغلبية يمثل انتصاراً آخر للسلطة السياسية على المبدأ القانوني في هذه المحكمة”.

ارتفعت شعبية التصويت الغيابي بشكل كبير خلال الجائحة في عام 2020، حيث أدلى أكثر من 40٪ من جميع الناخبين بأصواتهم بالبريد، وهو رقم قياسي. تم إنشاء ما لا يقل عن 500 صندوق إيداع في أكثر من 430 مجتمعًا للانتخابات في ذلك العام، بما في ذلك أكثر من اثني عشر صندوقًا في كل من ماديسون وميلووكي – المدينتين الأكثر ديمقراطية في الولاية.

وزعم ترامب والجمهوريون أن صناديق الاقتراع سهلت الغش، رغم أنهم لم يقدموا أي دليل. وزعم الديمقراطيون ومسؤولو الانتخابات وبعض الجمهوريين أن الصناديق آمنة، وكشف استطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس لمسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء الولايات المتحدة عن عدم وجود حالات احتيال أو تخريب أو سرقة كان من الممكن أن تؤثر على النتائج في عام 2020.