دفاع بوب مينينديز يتوقف دون شهادة عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي في محاكمة الرشوة

الدفاع يرتاح في محاكمة رشوة السيناتور بوب مينينديز من نيوجيرسي

واشنطن — اختتم محامو السيناتور بوب مينينديز استدعاء الشهود يوم الأربعاء، واختاروا عدم السماح للديمقراطي من نيوجيرسي بالوقوف للدفاع عن نفسه أثناء قتاله إدعاءات أنه استبدل الخدمات السياسية بسبائك الذهب والنقد.

وقال مينينديز أثناء مغادرته المحكمة إنه “لا معنى” لإدلائه بشهادته. وأضاف: “من وجهة نظري، فشلت الحكومة في إثبات كل جانب من جوانب قضيتها”.

وشهد لصالحه عدد قليل من الشهود، مقارنة بالـ 30 شاهدا الذين استدعاهم الادعاء خلال المحاكمة، والتي استمرت حتى الآن ثمانية أسابيع.

ودعا محامو الدفاع عن مينينديز أخته و أخت زوجتهطلبت نادين مينينديز، محامية الزوجين، الإدلاء بشهادتها يوم الاثنين، حيث سعوا إلى إثبات أنه ليس من غير المعتاد أن يحتفظ الزوجان بالذهب ومبالغ كبيرة من النقود في منزلهما.

عندما نفذ المحققون الفيدراليون مذكرة تفتيش في منزل مينينديز في يونيو 2022، وجدوا أكثر من 480 ألف دولار نقدًا مخبأة في مظاريف ومعاطف وأحذية وحقائب، بالإضافة إلى 13 سبيكة ذهبية تبلغ قيمتها أكثر من 100 ألف دولار.

وقد وجهت إلى مينينديز، التي أقرت ببراءتها، تهم الرشوة والابتزاز والاحتيال الإلكتروني وعرقلة العدالة والعمل كعميل أجنبي لمصر. كما أقرت نادين مينينديز ببراءتها. وكانت محاكمتها قد انتهت في 20 نوفمبر/تشرين الثاني 2011. مؤجل حتى شهر أغسطس حيث تتعافى من جراحة سرطان الثدي.

قالت شقيقة السيناتور الكبرى، كاريداد جونزاليس، لهيئة المحلفين إن والديها وخالتها اعتادوا على تخزين النقود في المنزل بعد فرار الأسرة من الاضطهاد في كوبا عام 1951، قبل ولادة مينينديز. ووصفت هذه العادة بأنها “أمر كوبي”.

“قال جونزاليس: “كان والدي يقول دائمًا لا تثق في البنوك، فإذا وثقت في البنوك، فلن تعرف أبدًا ما قد يحدث، لذا يجب أن يكون لديك دائمًا أموال في المنزل”.

وتذكرت العثور على كمية كبيرة من النقود في صندوق أحذية في منزل مينينديز في ثمانينيات القرن العشرين.

لكن ممثلي الادعاء قللوا من أهمية إحدى النقاط التي طرحتها جونزاليس بعد أن أدلت بشهادتها بأنها طلبت من شقيقها مساعدة أحد جيرانها في قضية تتعلق بالهجرة. وعرض ممثلو الادعاء رسائل نصية بين السيناتور وأخته تشير إلى أنه لم يعامل هذه القضية بنفس الطريقة التي يعامل بها رجال الأعمال الذين رشوا الزوجين.

ويحاكم رجلا الأعمال وائل حنا وفريد ​​دعيبس مع السيناتور، وقد أنكرا التهمة أيضاً.

وعندما طلبوا المساعدة من مينينديز، زُعم أنه ضغط على مسؤول في وزارة الزراعة الأمريكية لحماية احتكار شركة هانا لشهادة الحلال، وتدخل في قضية جنائية في نيوجيرسي تتعلق بدايبس، وفقًا للمدعين العامين.

وشهد راسل ريتشاردسون، المحاسب الجنائي، أن مينينديز سحب حوالي 400 دولار نقدًا كل بضعة أسابيع تقريبًا من عام 2008 إلى عام 2022، بإجمالي أكثر من 150 ألف دولار.

وكان الهدف من الشهادة هو تعزيز تفسير مينينديز بأنه سحب آلاف الدولارات نقدًا من حسابه المصرفي على مدى عقود من الزمن بسبب تجربة عائلته في كوبا.

وشهد ريتشاردسون أثناء الاستجواب المتبادل بأنه لم يجد أي سجل يشير إلى قيام مينينديز بسحب 10 آلاف دولار نقدًا في وقت واحد. وقد عُثر على بعض الأموال النقدية التي تم مصادرتها من منزل مينينديز في حزم من 10 آلاف دولار، كما عُثر على بصمات دايبس على بعض الأظرف التي تحتوي على النقود.

كان جزء من استراتيجية دفاع مينينديز هو إلقاء اللوم على زوجتهزاعمًا أن السيناتور لم يكن على علم بالتحديات المالية التي واجهتها زوجته وتعاملاتها مع رجال الأعمال المتهمين برشوتهم.

وشهدت شقيقة نادين مينينديز الصغرى، كاتيا تابوريان، أن شقيقتها والسيناتور انفصلا في أواخر عام 2018 لأن صديق أختها السابق “كان يخلق الكثير من الفوضى في علاقتها بالسيناتور”. ويقول محامو مينينديز إن الزوجين لم يكن من الممكن أن يتآمرا معًا خلال فترة توقف علاقتهما.

وأكدت تابوريان أن شقيقتها أغلقت خزانة غرفة نومها، والتي قال محامو مينينديز إنه لم يكن لديه مفتاح لها. وعثر المحققون على سبائك ذهبية ونقود في الخزانة أثناء البحث في عام 2022. وقالت تابوريان إنه من الشائع أن تقدم عائلتها النقود والذهب والمجوهرات كهدايا.

ومن المتوقع أن تعقد هيئة المحلفين جلسة للنظر في القضية بحلول نهاية الأسبوع المقبل، بعد الاستماع إلى شهادات شهود هانا والمرافعات الختامية. وقد استراح فريق الدفاع عن دايبس يوم الأربعاء دون تقديم دفاعه.

—ساهم في إعداد هذا التقرير آش كالمار وكريستين سلون.