31%: ارتفاع أسعار المواد الغذائية يزعج الناخبين في المملكة المتحدة أثناء توجههم إلى صناديق الاقتراع | الأعمال والاقتصاد

بينما يتوجه الناخبون في المملكة المتحدة إلى صناديق الاقتراع لاختيار حكومتهم المقبلة، فإن ارتفاع تكاليف المعيشة يعد من بين القضايا الرئيسية المثيرة للقلق.

لقد تعرضت ميزانيات الأسر لضغوط شديدة على مدى السنوات القليلة الماضية بسبب التضخم المرتفع الناجم عن تداعيات جائحة كوفيد-19 والحرب في أوكرانيا.

في حين عاد التضخم أخيرًا إلى هدف البنك المركزي البالغ 2% بعد أن وصل إلى مستويات مزدوجة الرقم في عامي 2022 و2023، لا يزال الناس يدفعون أكثر بكثير مقابل الضروريات، بما في ذلك الغذاء، مقارنة بما كانوا يدفعونه قبل بضع سنوات فقط.

في ظل السخط العام بسبب ارتفاع مستويات المعيشة، يستعد الناخبون يوم الخميس لإخراج حزب المحافظين الحاكم من السلطة وإعادة حزب العمال إلى السلطة لأول مرة منذ عام 2010.

كم هو اغلى الطعام؟

ورغم أن بنك إنجلترا نجح في الحد من سرعة ارتفاع الأسعار من خلال رفع أسعار الفائدة بشكل حاد، فإنه لم ينجح في عكس اتجاه نمو الأسعار الذي تراكم على مدى السنوات القليلة الماضية.

وتستمر الأسعار في الارتفاع، وإن كان بوتيرة أبطأ كثيراً من ذي قبل.

ووفقا لبيانات المكتب الوطني للإحصاء، فإن أسعار المواد الغذائية اليوم أعلى بنحو 31 في المائة مما كانت عليه قبل ثلاث سنوات.

وارتفعت أسعار العديد من المواد الغذائية الأساسية إلى مستويات أعلى.

ارتفع متوسط ​​سعر الباينت (حوالي 0.5 لتر) من الحليب بمقدار 23 بنسًا (0.29 دولارًا) أو بنسبة 55 بالمائة.

وارتفع سعر كيلوغرام السكر بنحو 45 بنساً (0.57 دولار)، أو بنسبة 63 في المائة، في حين بلغ سعر الدجاجة الكاملة رطلاً إضافياً وسبعة بنسات (1.36 دولار)، أو بنسبة 40 في المائة أكثر.

لقد تفاقم تأثير ارتفاع الأسعار على جيوب الناس نتيجة لسنوات من النمو الاقتصادي الهزيل.

الناتج المحلي الإجمالي للفرد نمت بنسبة 4.3 في المائة فقط من عام 2007 إلى عام 2023، مقارنة بنمو بنسبة 46% على مدى السنوات الست عشرة السابقة، وفقًا لبحث أجرته مؤسسة ريزوليوشن للأبحاث.

وعلى خلفية هذا النمو الباهت، لم تتمكن الأجور من مواكبة التضخم.

وارتفع متوسط ​​الدخل الأسبوعي في بريطانيا العظمى من 581 جنيها إسترلينيا (حوالي 800 دولار) إلى 687 جنيها إسترلينيا (871 دولارا) بين مايو أيار 2021 وأبريل نيسان من هذا العام، بزيادة قدرها 18 بالمئة، وفقا لمكتب الإحصاءات الوطنية.

هل تجربة المملكة المتحدة مختلفة عن البلدان الأخرى؟

شهدت العديد من البلدان معدلات تضخم مرتفعة وسط الضغوط المزدوجة المتمثلة في الوباء والحرب في أوكرانيا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ارتفاع أسعار النفط والغاز.

ومع ذلك، تأثرت المملكة المتحدة بشكل أشد من معظم الاقتصادات المتقدمة الأخرى.

بلغ مؤشر أسعار المستهلك في المملكة المتحدة ذروته عند 11.1 في المائة في أكتوبر 2022، وهو أعلى مستوى له في 41 عامًا.

أما بالنسبة للمواد الغذائية والمشروبات غير الكحولية، فقد وصل معدل التضخم إلى أعلى مستوى له عند 19.2%.

وعلى النقيض من ذلك، بلغ التضخم الإجمالي ذروته عند 9,1% في الولايات المتحدة، و8,7% في ألمانيا، و8,1% في كندا، و6,9% في فرنسا.

وطرح خبراء الاقتصاد عدة تفسيرات للتضخم المرتفع بشكل خاص في المملكة المتحدة، بما في ذلك الاعتماد الأكبر على المواد الغذائية المستوردة، واعتمادها الكبير على الغاز ونقص العمالة الناجم عن الوباء.

ماذا حدث بعد ذلك؟

الخبر السار بالنسبة للمستهلكين في المملكة المتحدة هو أن التضخم لم يستقر فحسب، بل إن الأجور ارتفعت بشكل أسرع من الأسعار منذ منتصف العام الماضي.

بلغ النمو السنوي في الأرباح المنتظمة في أبريل 6%، أو 2.3% بعد تعديله وفقاً للتضخم.

هناك أيضًا دلائل تشير إلى أن الأسعار في المتاجر تنخفض بشكل أسرع من أحدث أرقام التضخم الرسمية، والتي تشمل الخدمات والطاقة والسفر.

قال اتحاد التجزئة البريطاني (BRC)، الثلاثاء، إن الأسعار في المتاجر ومحلات السوبر ماركت انخفضت بنسبة 0.2 بالمئة في يونيو/حزيران مقارنة بالشهر السابق.

كما تباطأ التضخم في أسعار المواد الغذائية من 3.2% إلى 2.5%، وفقا للمنظمة.

وقالت الرئيسة التنفيذية لاتحاد التجزئة البريطاني هيلين ديكينسون: “من سيفوز في انتخابات يوم الخميس سوف يستفيد من عمل تجار التجزئة لخفض تكاليفهم وأسعارهم، مما يخفف تكلفة المعيشة لملايين الأسر”.

“إن السنوات القليلة الماضية ينبغي أن تكون بمثابة تحذير من أنه حيث ترتفع تكاليف الأعمال بشكل كبير، فإن أسعار المستهلك تُجبر على الارتفاع أيضًا.”