شهود الدفاع في محاكمة رشوة السيناتور بوب مينينديز لبدء الإدلاء بشهادتهم

واشنطن – في الأسبوع الثامن من محاكمته بتهمة الرشوة، من المتوقع أن يبدأ محامو السيناتور بوب مينينديز في استدعاء الشهود بعد انتهاء جلسات الادعاء. استراح قضيته الأسبوع الماضي بعد شهادة 30 شاهدا.

ويواجه النائب الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي وزوجته نادين مينينديز -اللذين دفعا ببراءتهما- اتهامات بتلقي مئات الآلاف من الدولارات نقدا وذهبا ورشاوى أخرى مقابل الحصول على خدمات سياسية.

وأشار محامو مينينديز الأسبوع الماضي إلى أن شقيقة السيناتور وشقيقة زوجته ستكونان من بين أول الشهود الذين يشهدون لصالحه.

ومن غير الواضح ما إذا كان مينينديز أو رجلي الأعمال الذين يحاكمون معه سيشهدون دفاعًا عن أنفسهم. كما دفع رجلا الأعمال وائل حنا وفريد ​​دعيبس ببراءتهما.

كانت محاكمة نادين مينينديز مؤجل حتى وقت لاحق من هذا الصيف بينما تتعافى من جراحة سرطان الثدي.

طوال الأسابيع السبعة الماضية، سعى محامو السيناتور إلى تقويض مصداقية شهود الحكومة، محاولين زرع الشك حول مدى معرفة مينينديز بما يقول المدعون إنه مخطط مترامي الأطراف بدأ في عام 2018.

ومينينديز متهم باستخدام نفوذه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ آنذاك لمصلحة مصر سرا. الضغط على مسؤول في وزارة الزراعة الأمريكية لحماية احتكار شهادات الحلال الذي منحته مصر لهانا؛ والتدخل في القضايا الجنائية في نيوجيرسي التي تتعلق بدعيبس ورجل أعمال آخر خوسيه أوريبي.

أقر أوريبي، وهو سمسار تأمين سابق، بالذنب في محاولة رشوة السيناتور. كان الشاهد الرئيسي للحكومةوشهد بأنه اشترى سيارة مرسيدس بنز كابريوليه لزوجة مينينديز مقابل “سلطة ونفوذ” السيناتور لوقف التحقيقات المتعلقة بشركائه التجاريين.

وقال أوريبي للمحلفين إنه أجرى عدة محادثات مع مينينديز بشأن التحقيقات، لكنهما لم يناقشا مطلقًا السيارة أو كيفية دفع ثمنها. وقال إنه يفترض أن زوجة السيناتور أطلعته على الصفقة.

وزعم ممثلو الادعاء أن السيناتور استخدم زوجته كوسيط في الرشاوى.

لكن محاميي مينينديز أصروا على أن نادين مينينديز أبقاه في الظلام عن أنشطتها، أخبر المحلفين أنه ليس لديه مفتاح لخزانة ملابسها المغلقة حيث تم العثور على سبائك ذهبية وبعض النقود في منزلهم في إنجلوود كليفس، نيو جيرسي، أثناء تفتيش مكتب التحقيقات الفيدرالي في يونيو 2022. مينينديز، الذي انتقل إلى منزل زوجته منذ فترة طويلة ولم تكن على علم أيضًا بأنها كانت تعاني ماليًا، وفقًا لمحاميه.

وأكد ممثلو الادعاء أنه من غير الدقيق تصوير السيناتور وزوجته على أنهما يعيشان حياة منفصلة، ​​وقدموا أدلة أظهرت أن مينينديز كان يتحقق بانتظام من موقعها باستخدام تطبيق “Find My Friends” على آيفون، بالإضافة إلى رسائل نصية حول قيام نادين مينينديز بتنفيذ المهمات للسيناتور وغسل الملابس.

وبعد فصل المحلفين ليوم الخميس، تجادل المدعون ومحامو الدفاع أمام القاضي حول ما إذا كان من الممكن استخدام تفاصيل علاقة نادين مينينديز بصديقها السابق في المحكمة.

قال محامو السيناتور إن العلاقة كانت مسيئة، وإن إعلام المحلفين بذلك من شأنه أن يوفر سياقًا لبعض الأدلة التي شاهدوها بالفعل. لكن القاضي قال إنه سيحد من ما يمكنهم سماعه.

وقال قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية، سيدني ستاين، للمحامين: “من الممكن أن تكون هناك بعض الأدلة على وجود مشكلة مع صديق يتعلق بالسلامة الجسدية”، مضيفًا أن “الأمر لن يتحول إلى مسلسل تلفزيوني”. وأشار شتاين إلى أنه سيسمح لمحامي مينينديز بإثبات وجود صديق سابق، وكانت نادين مينينديز “قلقة بشأن صديقها السابق، وكان هذا هو سبب حصولهم على هذا الهاتف”، وهو الهاتف الذي كان السيناتور مينينديز يستخدمه للتحقق من موقعها. .

في شهر مايو، شتاين حكم وقال شتاين إنه لن يسمح للطبيب النفسي الذي قام بتقييم حالة مينينديز بالإدلاء بشهادته بشأن “حدثين صادمين مهمين” في حياته، يقول محاموه إنهما يفسران مئات الآلاف من الدولارات التي عثر عليها المحققون في منزله. وقال شتاين إنه سيسمح بشهادة محدودة من محاسب قانوني معتمد بشأن السجلات المالية للسيناتور.