انتخابات 2024 بعد المناظرة: الطريق أمام بايدن وترامب

بالنسبة للديمقراطيين، كان مناظرة ليلة الخميس بمثابة كابوس. فقد أثار أداء الرئيس جو بايدن في مواجهة أتلانتا، التي شاهدها أكثر من 50 مليون شخص، حالة من الذعر، مع موجة من المقالات الافتتاحية والمعلقين الذين يناشدون بايدن البالغ من العمر 81 عامًا الانسحاب.

قالت كاتي روجرز، مراسلة صحيفة نيويورك تايمز التي تغطي شؤون البيت الأبيض في عهد بايدن: “هناك اعتراف واضح بأن أداء الرئيس كان سيئًا. لقد سارت الأمور بشكل سيئ. كانت ليلة سيئة. ولكن لم تكن هناك أي جلسات كبيرة أو جلسات كبيرة لمراجعة الذات. لقد عاد للتو إلى العمل”.

قالت روجرز، التي كتبت كتابًا يفحص بعمق تأثير السيدة الأولى جيل بايدن، إنها لم تلتقط أي جهود داخل عائلة بايدن للتساؤل عما إذا كان هذا الترشح لإعادة انتخابه يستحق ذلك. في الواقع، تقول روجرز إن الدعوات إلى تنحي بايدن من المرجح أن تعزز فقط عزم العائلة الأولى على بقائه: “المعارضون هم مفتاح فهمه. أعني، إنهم يدفعونه. إنهم يساعدون في تعزيز فكرته عن هويته. لا يمكنك التغلب على عقبة إذا لم يضعها الناس في طريقك، أو لم تضعها الحياة في طريقك”.

بالنسبة لبايدن، فإن الخوض في غابة من الألم – سواء كانت مأساة شخصية أو إذلال سياسي – ليس بالأمر الجديد. بعد أكثر من نصف قرن في واشنطن، تحمل النكسات مرارًا وتكرارًا، بما في ذلك عندما استبعده العديد من الديمقراطيين والخبراء في عام 2020. بالطبع، انتصر بايدن في النهاية في ذلك السباق، وهزم الرئيس آنذاك دونالد ترامب.

لقد أوضح الأسبوع الماضي أن الفوز في مباراة العودة لن يكون بالمهمة السهلة. فترامب يتقدم في استطلاعات الرأي، على الرغم من تصريحاته الكاذبة، وهو ما فعله في المناظرة بشأن السادس من يناير/كانون الثاني، والإجهاض، وسجله الشخصي.

وقال فايز شاكر، المستشار البارز لبرني ساندرز، الذي أدار حملة ساندرز لعام 2020 عندما ترشح سيناتور فيرمونت ضد بايدن للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي، إن الديمقراطيين يشعرون بقلق أكبر بعد المناقشة بشأن عودة ترامب المحتملة إلى البيت الأبيض، على الرغم من خروجهم علنًا لدعم الرئيس بايدن.

وقال شاكر: “أعتقد أن هناك درجة من الذعر خلف الكواليس بينما يصطف الناس خلفه”. “من الواضح أن على الرئيس بايدن أن يتخذ قرارا بشأن ما إذا كان سيبقى في هذا السباق. وآمل أن يفعل ذلك. وآمل أنه إذا فعل ذلك، عليه إجراء بعض التغييرات”.

هل تعتقد أن بايدن سيحل محله في المؤتمر الوطني الديمقراطي الذي سيعقد في أغسطس/آب المقبل في شيكاغو؟ فكر مرة أخرى. فقد فاز الرئيس بالفعل بكل المندوبين المتعهدين البالغ عددهم نحو 4000 مندوب. وما لم ينسحب، فمن المتوقع أن يصوتوا له في الجولة الأولى.

إذن، هل يقوم أي شخص بتحركات ذات مصداقية خلف الكواليس لإجراء تغيير محتمل في تذكرة الحزب الديمقراطي؟ قال شاكر: «لا». “هناك الكثير من الأشخاص الذين يتطلعون إلى الأمام لمدة أربع سنوات. في هذه المرحلة، هذا الحزب هو حزبه. وهذا الترشيح له. وهو في الحقيقة هو صاحب القرار الوحيد في المسار المستقبلي للمكان الذي سيذهب إليه.”

دعم حاكم نيو هامبشاير كريس سونونو نيكي هيلي في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، لكنه أيد ترامب منذ ذلك الحين. وقال: “لفترة من الوقت، يمكنك تقديم الحجة القائلة: “يا فتى، كان من الصعب الدفاع عن دونالد ترامب كجمهوري، وأننا سندعمه”. لكن اليوم، يصعب على الديمقراطيين تفسير سبب تمسكهم بجو بايدن”.

ترامب لديه منتقديه، وتحدياته – بما في ذلك موعد النطق بالحكم في يوليو/تموز لإدانته الجنائية في نيويوركلكن سونونو قال إن الحزب الجمهوري يقف إلى حد كبير معه.

وبعد مناظرة الأسبوع الماضي، فإنهم يشعرون بتحسن أكثر من أي وقت مضى.

كما لا يعتقد سونونو أن هناك ديمقراطيًا قد يخوض معركة ضد بايدن: “لا. لا أحد، إذا كانوا أذكياء. أعتقد أنهم سيتوصلون إلى هذا النوع من الإدراك بأنه على الرغم من رغبتهم في وجود مرشح جديد، فقد كانت لهم فرصتهم. لقد أخطأوا. عليهم أن يتحملوا الأمر، ويأملوا في أن يكون هناك مناظرة ثانية، ويأملوا أن يكون أداءه أفضل بكثير، ويأملوا أن يخلق ترامب مشكلة أكبر لنفسه”.

في اليوم التالي للمناظرة، وبينما كانت زوجته إلى جانبه، سعى الرئيس إلى طمأنة الديمقراطيين في ولاية كارولينا الشمالية: “أيها الناس، لم أعد أسير بسهولة كما كنت في السابق. لم أعد أتحدث بسلاسة كما كنت في السابق. لم أعد أجيد المناظرة كما كنت في السابق. لكنني أعرف ما أعرفه: أعرف كيف أقول الحقيقة. أعرف الصواب من الخطأ. وأعرف كيف أقوم بهذه المهمة. أعرف كيف أنجز الأمور. وأعرف كما يعرف الملايين من الأميركيين: عندما تتعرض للهزيمة، فإنك تعود إلى الوقوف”.

وتقول كاتي روجرز من صحيفة نيويورك تايمز إن عائلة بايدن مقتنعة الآن بأنه ما زال أمامه فرصة أخرى للعودة… في ما قد يكون على الأرجح الحملة الأخيرة في مسيرته الطويلة. وأضافت: “كلاهما، عندما يشعر بأن الاحتمالات تتزايد ضده، يصبح أكثر شراسة. ينظران إلى العقبات باعتبارها جزءًا من حياته الطويلة في السياسة، ويربطانها تقريبًا بعلامته السياسية. لكن العمر ليس عقبة، بل هو عامل حساب، وهو مشكلة مختلفة عن تلك التي واجهها من قبل”.

لمزيد من المعلومات:

القصة من إنتاج مارك هدسبيث. المحررون: إيمانويل سيسي وتشاد كاردين.