تقول هيئة الرقابة إن خطط الجيل التالي من الصواريخ الاعتراضية للدفاع عن الوطن محفوفة بالمخاطر

وقال مكتب المحاسبة الحكومية وكالة الدفاع الصاروخيخطة التطوير الخاصة بها اعتراضية من الجيل التالي للدفاع عن الوطن يحمل مخاطر الجدول الزمني والتمويل، وفقًا لـ أ تقرير 26 يونيو من هيئة الرقابة.

تقوم MDA بتطوير جهاز اعتراض من الجيل التالي بعد ذلك إلغاء جهد سابق لإرسال مركبة قتل مُعاد تصميمها في أغسطس 2019 لـ اعتراضية أرضية والتي تشكل نظام الدفاع الأرضي المتوسط ​​(GMD) المصمم لحماية الوطن الأمريكي من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات من إيران وكوريا الشمالية.

نجمة داود الحمراء تريد ذلك حقل NGI بحلول عام 2028، لكن الكونجرس يضغط من أجل تحديد موعد نهائي مبكر وقالت فرق الصناعة إنها تستطيع تسليم الصواريخ الاعتراضية الأولية بحلول الربع الرابع من السنة المالية 2027. سنة واحدة قبل الموعد المحدد.

وجاء في تقرير مكتب محاسبة الحكومة: “إن برنامج NGI يسير على الطريق الصحيح لبدء تطوير المنتج في عام 2024، لكن البرنامج يخطط للتداخل بين أنشطة التصميم والإنتاج لتسريع اختبارات الطيران”. “أي قضايا التصميم الرئيسية يمكن أن تعطل هذه الاستراتيجية.”

وجد مكتب محاسبة الحكومة أن جدول NGI “متفائل بالفعل عند مقارنته بالأطر الزمنية لتطوير أنظمة أسلحة مماثلة”، وأضاف أن الوكالة تكافح أيضًا لتحقيق أهداف الاختبار في جميع المجالات، مما قد يزيد من عرقلة الجدول الزمني الطموح.

ووجد مكتب محاسبة الحكومة أن تكلفة البرنامج ارتفعت أيضًا بمئات الملايين من الدولارات في العام الماضي. ومع ذلك، لم يرتفع بعد عن مستويات التمويل المخطط لها.

ومع ذلك، قال مكتب محاسبة الحكومة: “يتوقع مسؤولو MDA زيادات أخرى بسبب مشكلات سلسلة التوريد وارتفاع تكاليف المواد”.

في الوقت المحدد

تعمل MDA على تطوير NGI بحلول عام 2028 مع تزايد التهديدات بسرعة من حيث التعقيد والقدرة.

في حين أن برنامج NGI يفي بأهداف الجدول الزمني الآن، أبدى مكتب المحاسبة العامة تشككه في قدرة NGI على الحفاظ على الجدول الزمني. وقال المكتب إن تطوير التكنولوجيا المماثلة يستغرق وقتًا أطول تاريخيًا.

وتقوم الوكالة بشراء مواد الرصاص الطويلة للصواريخ الاعتراضية، وخاصة تلك التي سيتم استخدامها في اختبارات الطيران القادمة، لكن مكتب المحاسبة العامة يشير إلى أن تصميمات NGI “لم تنضج بعد، وأي تغييرات قد تتطلب إعادة العمل على الصواريخ الاعتراضية حاليًا في مرحلة الإنتاج المبكر”.

وكانت الوكالة تحمل فريقين خلال مرحلة التصميم التنافسية. أكملت شركة Lockheed Martin وشريكتها Aerojet Rocketdyne مراجعة التصميم الأولية لـ NGI في سبتمبر 2023، واجتاز فريق Northrop وRTX نفس مراجعة التصميم في نهاية يناير.

ولكن قبل عام تقريبًا من الموعد النهائي لفريقين متنافسين للوصول إلى مرحلة مراجعة التصميم الحاسمة، اختارت MDA شركة Lockheed Martin في أبريل للمضي قدمًا بدلاً من الاستمرار مع كلا الفريقين في المرحلة التالية من تطوير التكنولوجيا.

وفقًا لتقرير مكتب محاسبة الحكومة، فإن كلا من مقاولي NGI “أحرزوا تقدمًا في تطوير التقنيات الحيوية” وخطط MDA لتقييم حالة نضج التكنولوجيا الحرجة لشركة NGI قبل اتخاذ قرار تطوير المنتج المتوقع في الربع الثالث من السنة المالية 24.

يتضمن جدول NGI اختبارات طيران تبدأ بعد ست سنوات تقريبًا من منح MDA عقود التطوير. وأشار مكتب محاسبة الحكومة إلى أن دراسة أجراها مركز بحث وتطوير ممول اتحاديًا عام 2019 وجدت أن “مركبات القتل والأقمار الصناعية والأنظمة الإستراتيجية” تستغرق ما يقرب من سبع سنوات من منح العقد إلى الرحلة الأولى.

وقال مكتب محاسبة الحكومة إن جداول اختبارات الطيران سيكون لها تأثير، ولم تتمكن MDA من البقاء على المسار الصحيح حتى بالنسبة لاختبار GMD. ويشير مكتب محاسبة الحكومة إلى أن إنتاج NGI مشروط بإكمال ثلاثة اختبارات طيران اعتراضية في غضون عامين.

“لم ينجح برنامج GMD مطلقًا في تنفيذ أكثر من اختبارين للطيران الاعتراضي خلال فترة عامين منذ أن بدأ البرنامج في اختبار صواريخ GMD الاعتراضية المعدة للعمليات في عام 2006″، كما جاء في التقرير.

ويضيف: “قد تواجه NGI تحديات مماثلة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن وزارة الدفاع تخطط لزيادة صعوبة اختبار طيران NGI مع كل اختبار متتالي”.

على الميزانية

ووجد مكتب محاسبة الحكومة أن تكلفة تطوير برنامج NGI قد زادت بالفعل في “مراحله المبكرة”. البنتاغون لديه وتوقع أن تكون تكلفة البرنامج “أعلى ببضعة مليارات من الدولارات” من التقديرات المبكرة لـ MDA، والتي تتماشى مع تقييم التكلفة المستقل لمكتب تقييم التكاليف وتقييم البرامج (CAPE) في عام 2021.

“تظل تكاليف NGI ضمن مستوى التمويل الحالي للبرنامج، لكن نمو التكلفة المتراكم في السنوات الثلاث الأولى من البرنامج أدى إلى خفض هامش التمويل الحكومي نتيجة للجداول الزمنية المتسارعة”، حسبما ذكر مكتب محاسبة الحكومة. علاوة على ذلك، قال مكتب محاسبة الحكومة إن النمو الأكثر أهمية في التكلفة عادة ما يحدث في مرحلة لاحقة من التطوير والإنتاج.

ويعود ارتفاع التكلفة، وفقًا للمكتب، في الغالب إلى اتخاذ المقاولين خطوات للتخفيف من مخاطر الجدول الزمني بالإضافة إلى تكاليف المواد المتزايدة “التي ترتبط بشكل مباشر بقضايا سلسلة التوريد والتي تفاقمت بسبب جائحة كوفيد-19”.

في حين قامت نجمة داود الحمراء باستبدال التكلفة بالجدول الزمني في المراحل الأولى من البرنامج، أقرت الوكالة بأن ذلك لن يكون “مستدامًا للمضي قدمًا”، كما يشير مكتب محاسبة الحكومة.

المخاطر الفنية

وفي عام 2022، وجد فرع الأبحاث والهندسة في البنتاغون مخاطر فنية في برنامج NGI. “اختلفت” نجمة داود الحمراء مع جزء كبير من هذا التقييم وقال مكتب محاسبة الحكومة إن الوكالة “اتخذت خطوات محدودة لمعالجة المخاطر المحددة”.

أفاد مكتب محاسبة الحكومة أن MDA أكملت جميع اختبارات البقاء المطلوبة على الأجزاء على مستوى المكونات، لكن الوكالة “لا تعالج بشكل كامل المخاطر المرتبطة بمتطلبات تهديد NGI”.

ويشير التقرير إلى أن MDA لا تقوم “بالتطوير الكامل” للنماذج والمحاكاة التي تحتاجها للتحقق من نضج التكنولوجيا وأدائها.

وجد مكتب محاسبة الحكومة أن مكونات وزارة الدفاع الأخرى مثل وكيل التوجيه الفني لـ GMD والقيادة الشمالية الأمريكية ووكالة اختبار العمليات MDS ومدير الاختبار والتقييم التشغيلي بوزارة الدفاع كانوا قلقين بشأن الافتقار إلى قدرات النمذجة والمحاكاة للبرنامج وقدرة الوكالة على الحصول على القدرات المطلوبة تم تطويره في الوقت المناسب للاختبار الأرضي المتوقع في السنة المالية 2026.

وجاء في التقرير: “أخبرنا مسؤولو CAPE في فبراير 2024 أن التخلي عن قدرات المحاكاة الكافية يزيد بشكل مباشر من المخاطر التي يتعرض لها البرنامج لأن MDA ستعتمد على هذه النماذج وعمليات المحاكاة نفسها لأنشطة التحقق بدلاً من اختبارات الطيران الأكثر شمولاً”. “أضاف مسؤولو CAPE أن عدم كفاية النمذجة والمحاكاة من شأنه أن يترك بعض الأسئلة الأكثر أهمية فيما يتعلق بأداء NGI دون إجابة.”

لكن MDA أخبرت مكتب محاسبة الحكومة أنها ستضمن “تحديد المتطلبات الخاصة بـ NGI لإطار النمذجة والمحاكاة على مستوى MDS والتخطيط لها وتنفيذها”، وفقًا للتقرير. يتضمن ذلك مواءمة تطوير جهاز محاكاة رقمي بالكامل على مستوى MDS مع البرنامج.

“أخبرنا مسؤولو DOT&E أن جهاز المحاكاة الرقمي الجديد هذا سيكون ضروريًا لإجراء التقييمات التشغيلية لـ NGI لأنه سيوفر قدرات محاكاة أكبر بكثير، بمجرد تطويره”، حسبما ذكر مكتب محاسبة الحكومة.