لماذا يجب على القوات الجوية الأمريكية أن تبقي الجيل القادم من الهيمنة الجوية على قيد الحياة؟

ك السكرتير السابق للقوات الجويةلقد “كنت هناك وفعلت ذلك” عندما يتعلق الأمر بمقايضات الميزانية، واتخاذ خيارات صعبة وبذل قصارى جهدي للعمل بشكل تعاوني داخل قاعات البنتاغون وفي الكابيتول هيل للوصول إلى أفضل القرارات الممكنة لجيشنا الحالي. والاستعداد المستقبلي. لذا، فأنا أفهم التحديات التي يواجهها وزير القوات الجوية الحالي فرانك كيندال ورئيس أركان القوات الجوية الجنرال ديفيد ألفين أثناء نظرهما في البدائل البرنامجية لميزانية العام المالي 2026 وما بعدها. ومع ذلك، أشعر بقلق بالغ إزاء التقارير الأخيرة التي تشير إلى احتمال إنهاء نظام الجيل القادم من نظام الهيمنة الجوية بسبب قيود الميزانية.

وأنا أزعم بقوة أن الإدارة والكونغرس يجب أن يتحدا لتمويل القوة الجوية لضمان استمرارية هذا البرنامج الحيوي. كما يحتاجون أيضًا إلى استكشاف استراتيجيات التصميم والاستحواذ البديلة لتقليل تكلفة NGAD بشكل كبير وتسريع تسليم هذه القدرة الحيوية.

على سبيل الخلفية، فإن عائلة الأنظمة المعروفة باسم NGAD – والتي تتضمن منصة جوية مأهولة ومخترقة ومضادة للطائرات وطائرات مقاتلة تعاونية بدون طيار – هي نتيجة لأبحاث مكثفة للقوات الجوية ووزارة الدفاع، والتي بدأت في عام 2014. وخلص إلى أن أصول الهيمنة الجوية الأمريكية الحالية لن تظل قادرة على المنافسة بما فيه الكفاية ضد أنظمة الخصوم المحتملين (وخاصة الصين) في 2030s.

وكان لرئيس قسم الاستحواذ آنذاك، فرانك كيندال، دورًا فعالًا في هذا التحليل وهذا البرنامج منذ البداية. حتى أنه جعلها محورًا لأحد أعماله سبع ضرورات تشغيلية بعد أن أصبح وزيرا للقوات الجوية. ومع تأكيد الصين أنها تعمل على نظام مقاتل من الجيل السادس من المقرر أن يكتمل بحلول عام 2035، أصبحت أهمية برنامج NGAD للقوات الجوية أكثر وضوحا.

أدخل قانون المسؤولية المالية والحدود القصوى للإنفاق الدفاعي؛ مخاوف العجز؛ وتأثير الموجة القوسية للفواتير التي يجب دفعها لبرامج مثل قاذفة القنابل B-21، وبرنامج الصواريخ الباليستية العابرة للقارات Sentinel، وارتفاع تكاليف الموظفين؛ تجد القوات الجوية نفسها الآن في مأزق خلال العام المالي 2026 وما بعده.

ليس هناك ما يكفي من المال لدفع ثمن كل ذلك.

علاوة على ذلك، من المتوقع أن يكون الجزء المأهول من NGAD أكثر تكلفة من المقاتلة F-35، وهو ما، إذا كان صحيحا، لا يبشر بالخير لقدرة أمريكا على شراء عدد كاف من المقاتلات في نهاية المطاف. وإذا واجه البرنامج تأخيرات كبيرة، فقد تجد الولايات المتحدة نفسها مرة أخرى تقدم قدرة لا تواكب المستوى الذي وصل إليه التهديد.

ماذا علينا إذن أن نفعل؟

أولاً، أحث الكونجرس ووزارة الدفاع على توفير الأموال الكافية للقوات الجوية حتى تظل كل هذه البرامج المهمة على المسار الصحيح.

ثانياً، أحث القوات الجوية على النظر في التصميم المبتكر واستراتيجيات الاستحواذ – ربما على غرار الخطوط الجوية نهج “سلسلة القرن”. الذي تحدث عنه رئيس الاستحواذ السابق بالقوات الجوية ويل روبر ذات مرة. سيشمل هذا النهج مقاتلات أقل تكلفة وأسرع في الإنتاج مع تصميمات متكررة يمكن أن تتغير كل بضع سنوات إذا لزم الأمر. يعد الانخراط في مناقشات مع الصناعة حول هذا النهج أمرًا بالغ الأهمية، لأنه يمثل طريقة مختلفة تمامًا لممارسة الأعمال التجارية ونحن بحاجة إلى ضمان جدواه.

لقد حان الوقت لكي نجتمع معًا ونفكر خارج الصندوق ونجد طرقًا جديدة لدعم احتياجات جيشنا.

والشيء الوحيد الذي يمكننا أن نقوله على وجه اليقين هو أن الصين تعمل بلا هوادة على تطوير ما يعادل NGAD ولا يبدو أنها تتباطأ بسبب المخاوف المتعلقة بالميزانية. علاوة على ذلك، تستمر الصين أعمال عدوانية في بحر الصين الجنوبي وقد صعدت تدريبات عسكرية التي تحاكي الحصار والغزو المحتمل لتايوان.

سوف تحل علينا ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين في لحظة، لذا لا يمكننا أن نتحمل تأخير NGAD. إن القيام بذلك يعني المخاطرة بالخسارة في صراع مستقبلي.

ديبورا لي جيمس هي سكرتيرة سابقة للقوات الجوية الأمريكية. وهي تعمل كرئيسة لمجلس أعمال الدفاع وهي تابعة لـ العديد من المنظمات والشركات.