يتذكر أحد الموظفين أن التخطيط لرحلة السيناتور بوب مينينديز إلى مصر أصبح “غريبًا” خلال محاكمة الرشوة

شهد أحد موظفي مجلس الشيوخ في محاكمة رشوة أن التخطيط لرحلة السيناتور بوب مينينديز لعام 2021 إلى مصر وقطر أصبح “غريبًا” بعد أن أمر الديمقراطي بذلك مصر يتم تضمينها في هذه العملية.

أدلت سارة أركين، الموظفة البارزة في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، بشهادتها يوم الاثنين كشاهدة حكومية في محاكمة بشأن رشاوى بمئات الآلاف من الدولارات في ذهب والمال الذي يُزعم أنه تم دفعه للسيناتور مقابل المزايا التي يُفترض أنه قدمها لثلاثة رجال أعمال في نيوجيرسي من عام 2018 إلى عام 2022.

ومن بين الخدمات التي يُزعم أنه قام بها، واحدة منها الضغط بشكل غير صحيح مسؤول بوزارة الزراعة لحماية احتكار شهادات الحلال المربح الذي منحته الحكومة المصرية لرجل أعمال.

ويقول ممثلو الادعاء إنه بعد ذلك ساعد مطورًا عقاريًا بارزًا في نيوجيرسي من خلال العمل بشكل إيجابي مع الحكومة القطرية حتى يتمكن رجل الأعمال من إبرام صفقة مربحة مع صندوق استثمار قطري.

وإلى جانب تهم الرشوة والاحتيال والابتزاز وعرقلة العدالة، فإن مينينديز متهم أيضًا بالعمل كعميل أجنبي لمصر.

ودفع مينينديز واثنين من رجال الأعمال الذين زُعم أنهم دفعوا له رشاوى ببراءتهم من التهم الموجهة إليهم. الثالث وشهد في وقت سابق في المحاكمة والذي دخل اسبوعه السابع وعندما تم توجيه الاتهام إلى مينينديز في الخريف الماضي، كان يشغل منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، وهو المنصب الذي تخلى عنه بعد فترة وجيزة.

وقالت أركين في شهادتها إن مينينديز طلب من موظفي مجلس الشيوخ التواصل مع شخص في السفارة المصرية لا يعرفونه أثناء التخطيط للرحلة التي تستغرق أسبوعًا إلى كلا البلدين، على الرغم من أن مثل هذه الرحلات يتم التخطيط لها عادةً من خلال وزارة الخارجية والولايات المتحدة. سلطات.

على الرغم من أنه تم إخطار السفارات الأجنبية بشكل روتيني بشأن أي مشرعين أمريكيين يسافرون في طريقهم، فقد صور أركين أنه من غير المعتاد أن يتم التخطيط لرحلة يقوم بها عضو في مجلس الشيوخ الأمريكي بالتزامن مع سفارة أجنبية.

وقالت أركين إنها أبلغت في وقت لاحق أن مينينديز كان “منزعجا للغاية” بعد أن تم إخطاره بأن اثنين من المصريين، بما في ذلك السفير المصري، اشتكيا من أنها أخطرت المسؤولين المصريين بأن مينينديز لن يجتمع مع الرئيس المصري خلال الرحلة “تحت أي ظرف من الظروف”. “. قالت إنها قيل لها أن السيناتور لا يريدها أن تذهب في الرحلة.

وشهدت بأنها أخبرت مينينديز أن الادعاء بأنها أخبرت أي شخص بأنه لن يجتمع مع الرئيس المصري “غير صحيح على الإطلاق” وأنها لن تستخدم أبدًا لغة صارمة مثل “تحت أي ظرف من الظروف” حتى لو رفض مقابلة شخص ما. .

وقالت أركين إن موظفًا آخر في مجلس الشيوخ يعمل على التخطيط للرحلة كتب لها أن “كل هذه الأمور المتعلقة بمصر غريبة جدًا”.

قالت: “كان الأمر غريبًا”. وقالت أركين إنها “ليست حمقاء” و”لم تكن لتصيغ أي شيء بهذه الطريقة” بقولها إن السيناتور لن يلتقي برئيس أجنبي لدولة مهمة للولايات المتحدة “تحت أي ظرف من الظروف”.

وردًا على سؤال من مساعد المدعي العام الأمريكي دانييل ريشنتال، ذكر أركين أيضًا أن زوجة مينينديز، نادين مينينديز، كانت “تحاول المشاركة في التخطيط” وكان لديها “الكثير من الآراء” حول ما تريد القيام به أثناء الرحلة.

ودفعت نادين مينينديز أيضًا بأنها غير مذنبة في القضية سوى محاكمتها تم تأجيله حتى تتمكن من التعافي من جراحة سرطان الثدي.

وعندما غادر المحكمة يوم الاثنين، قال مينينديز إن أركين كان بإمكانها الذهاب في الرحلة إذا أرادت، لكنها “اختارت عدم الذهاب”.