أظهرت دراسة جديدة أن خطر اندلاع حرائق الغابات الشديدة تضاعف خلال العشرين عامًا الماضية، مع تسارع تغير المناخ

لقد بدأ الصيف للتو وبالفعل موسم حرائق الغابات 2024 بدأ بداية مدمرة. تقريبا 20.000 حريق غابات أحرقت أكثر من مليوني فدان في جميع أنحاء الولايات المتحدة حتى الآن هذا العام، وفي المكسيك جديدةفر آلاف السكان بموجب أوامر الإخلاء بينما دمرت حرائق الغابات منازلهم وأعمالهم.

أنتج الشتاء الرطب والمعتدل الأخير في الغرب المزيد من العشب والنباتات. ضربت موجات الحر الأخيرة المنطقة، مما أدى إلى تجفيف النباتات الجديدة وإنشاء غابات الوقود المثالي للنار.

ويتزايد انتشار وقوة حرائق الغابات الأكثر تطرفًا. أ تقرير جديد يجد أن حرائق الغابات الشديدة يبدو أنها تضاعفت في السنوات العشرين الماضية، سواء من حيث التردد أو الحجم.

إن حرائق الغابات “المتطرفة” تلك، المرتبطة بالأضرار واسعة النطاق التي لحقت بالبيئة والاقتصاد، هي التي تزايدت.

وقال كالوم كننغهام، المؤلف المشارك للدراسة وباحث ما بعد الدكتوراه في جامعة تسمانيا: “إن تغير المناخ يخلق بشكل متزايد ظروفا تساعد على نشوب حرائق خطيرة”. “في معظم أنحاء الأرض، يجف الوقود الذي يدخل في الحرائق عند احتراقه ويصبح الطقس المرتبط بالحرائق أكثر شدة.”

وقد تسبب “جفاف الوقود” المتزايد، أو مدى جفاف الأشجار، في أكثر من نصف الزيادة في استهلاك الوقود مدى حرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة بين عامي 1979 و2015.

في حين أن عدد حرائق الغابات الأكثر تطرفًا آخذ في الازدياد، فإن عدد الحرائق على مستوى العالم قد ارتفع بالفعل انخفض في هذا القرن. غالبية الحرائق صغيرة الحجم، يشعلها البشر وليست ضارة بشكل خاص.

وقال كانينغهام: “إننا نخرج من فترة اعتقد فيها الناس أننا قادرون على إخماد جميع الحرائق”. “ليست كل الحرائق نارًا سيئة، وعلينا أن نتعلم كيف نعيش جنبًا إلى جنب مع النار، وهذا يتضمن خلق المزيد من أنواع النار الجيدة وتقليل أنواع النار السيئة.”

يمكن أن تساعد الحرائق في الحفاظ على البعض النظم البيئية صحية من خلال إعادة العناصر الغذائية إلى التربة، وإنشاء موائل جديدة للنباتات والحيوانات، وحتى منع الحرائق الأكبر عن طريق إزالة الأوراق الجافة وجذوع الأشجار التي يمكن أن تغذي الحرائق الكبيرة دون الإضرار بالأشجار القائمة، وفقًا لجمعية رؤساء الإطفاء الغربيين.

لكن الأضرار واسعة النطاق الناجمة عن حرائق الغابات الشديدة كانت واسعة النطاق، من قتل الناس والحيوانات، وإتلاف المنازل والمباني والإضرار بجودة المياه والهواء.

تستمر العواقب الصحية للحرائق لفترة طويلة بعد توقف الرماد عن الاشتعال. ساهم التعرض لدخان حرائق الغابات في ما يقرب من 16000 حالة وفاة زائدة كل عام خلال العقد الماضي في الولايات المتحدة، وفقًا لتقرير حديث. تحليل المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية صدر في أبريل. وحذرت الدراسة من أنها قد ترتفع إلى ما يقرب من 28 ألف حالة وفاة زائدة سنويا بحلول عام 2050 إذا استمرت الانبعاثات في الارتفاع وتسارع الاحتباس الحراري.

اعتمادًا على ما يحترق، يمكن أن يحتوي دخان حرائق الغابات على مجموعة متنوعة من المواد الكيميائية التي يمكن أن تسبب أو تؤدي إلى تفاقم أمراض الرئة والقلب والكلى، من بين مشكلات أخرى. يحتوي الدخان على جزيئات صغيرة تستقر في عمق الرئتين، مما قد يؤدي إلى الإصابة بالربو أو النوبات القلبية.

في الصيف الماضي، خيم ضباب كثيف من الدخان الناجم عن حرائق الغابات الكندية على المنطقة أفق مدينة نيويورك حيث غطى أجزاء من الولايات المتحدة، مما أدى إلى أيام شهدت فيها المدن الأمريكية بعضًا من أسوأ تلوث الهواء في العالم. وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في ذلك الوقت من أن مستويات تلوث الهواء هذه “خطرة على أي شخص”.

من المتوقع أن يصل حجم الممتلكات في الولايات المتحدة المعرضة للخطر بنسبة 5٪ أو أكثر للتأثر بحرائق الغابات على مدار رهن عقاري مدته 30 عامًا إلى دولار أمريكي.11 مليار بحلول عام 2050، وفقا لدراسة في رسائل البحوث البيئية.

شهدت أجزاء من جنوب كاليفورنيا ونيو مكسيكو وتكساس وأريزونا بعضًا من أكبر الزيادات في أيام طقس الحرائق السنوية، حيث تشهد بعض المناطق الآن حوالي شهرين إضافيين من طقس الحرائق مقارنة بما كانت عليه قبل نصف قرن، وفقًا لمنظمة المناخ المركزية غير الربحية.

في جميع أنحاء العالم، تحدث الزيادة في حرائق الغابات الشديدة إلى حد كبير في الغابات التي تتكون في المقام الأول من أشجار التنوب والصنوبر، وهي شائعة في أمريكا الشمالية وروسيا.

تحتوي هذه الأنواع من الغابات على ما يسميه رونج فو، باحث المناخ وأستاذ علوم الغلاف الجوي والمحيطات بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، “المزيج المثالي” لحرائق الغابات – زيادة في درجات الحرارة والنباتات الجافة القابلة للاشتعال.

ويقول الخبراء إن هناك بعض الخطوات التي يجب اتخاذها للحد من أضرار الحرائق، مثل تعديل المباني لجعلها مقاومة للاشتعال عن طريق إضافة تصميمات ومواد بناء مقاومة للحريق وإزالة الأشجار المجففة والأغصان التي يمكن أن تؤجج الحرائق القادمة.

يمكن استخدام النار أيضًا في مكافحة الحرائق. يمكن للحرائق المنخفضة الشدة الخاضعة للرقابة أن تقلل بشكل استباقي المواد القابلة للاشتعال التي تغذي حرائق الغابات الشديدة.

بمجرد اندلاع الحرائق، ستكون هناك حاجة إلى المزيد من رجال الإطفاء لمعالجة الأزمة إلى جانب استخدام المزيد من الأدوات الحديثة لاتخاذ قرارات أفضل في الوقت الفعلي، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية في تقرير قدمته إلى الكونجرس العام الماضي.

ولكن بالنسبة لعلماء المناخ، فإن الإجابة تكمن في معالجة السبب الأساسي: تغير المناخ.

وقال كانينغهام: “إننا نشهد الآن آثار تغير المناخ”. “إنها ليست مشكلة يمكن أن نعتبرها مشكلة المستقبل، إنها مشكلة الحاضر التي نحتاج إلى معالجتها.”