صدمة الطفولة تلحق الضرر بالمجتمع – لماذا لا يدرك قادتنا ذلك؟ | حقوق الطفل

قبل خمسة وعشرين عاما، كشفت دراسة أجرتها المراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) أن تجارب الحياة المؤلمة خلال مرحلة الطفولة والمراهقة في الولايات المتحدة أكثر شيوعا بكثير مما كان متوقعا. كان المشاركون في تلك الدراسة في الغالب من البيض، من الطبقة المتوسطة، المتعلمين جيدًا، ويمتلكون تأمينًا طبيًا جيدًا، ومع ذلك، لم يبلغ ثلثهم فقط عن أي تجارب سلبية خطيرة في مرحلة الطفولة. وفي العينة المتبقية، شهدت الغالبية العظمى حدثين أو أكثر من أحداث الطفولة المروعة. وقد أظهرت التقارير العلمية اللاحقة من 96 دولة أن أكثر من نصف الأطفال على مستوى العالم ــ مليار فتاة وفتى ــ يتعرضون للعنف كل عام.

لماذا هذا مهم؟ يكون الأشخاص الذين لديهم تاريخ من الصدمات في مرحلة الطفولة عرضة للإصابة بمجموعة من المشاكل، بما في ذلك صعوبات التركيز، ونوبات الغضب، والذعر، والاكتئاب، وصعوبات في تناول الطعام والأدوية والنوم، بالإضافة إلى ارتفاع مستويات هرمونات التوتر، وانخفاض أو ضعف. إستجابات مناعية. تظهر أبحاث علم الأعصاب باستمرار أن صدمة الطفولة تغير أنظمة الدماغ المخصصة لتقييم الخطر النسبي لما يحدث من حولنا، وتسبب صعوبات في تنظيم الاستجابات العاطفية طوال الحياة.

على الرغم من قيادة منظمة الصحة العالمية في ترسيخ العنف ضد الأطفال كأولوية عالمية للصحة العامة، والدراسات العديدة على مدار الثلاثين عامًا الماضية التي توضح الآثار المدمرة لصدمات الطفولة على الصحة العقلية والجسدية، فإن آثار التعرض للعنف لا تزال قائمة. وهي غير معترف بها إلى حد كبير، ولا تتوفر لها الموارد، في النظم المدرسية، ووكالات رعاية الأطفال، والعيادات الطبية، ونظام العدالة الجنائية.

وهناك فرصة لمعالجة هذا الإهمال تلوح في الأفق. في نوفمبر/تشرين الثاني 2024، ستستضيف حكومة كولومبيا – بالشراكة مع حكومة السويد ومنظمة الصحة العالمية واليونيسيف والممثل الخاص للأمين العام للأمم المتحدة المعني بإنهاء العنف ضد الأطفال – مؤتمرًا وزاريًا عالميًا بشأن إنهاء العنف ضد الأطفال. وهو يجمع لأول مرة على الإطلاق جميع البلدان البالغ عددها 194 دولة للتعرف على حجم وشدة تأثير العنف في مرحلة الطفولة والبدء في حشد الموارد التي تشتد الحاجة إليها لتسريع العمل.

والحقيقة أن هذا هو أول اجتماع وزاري عالمي على الإطلاق يتناول هذه القضية، وأنه يعتبر إلى حد كبير أولوية سياسية من الدرجة الثالثة، وهو أمر مذهل. لقد طال انتظار الاستجابة التي تتناسب مع التحدي الذي يمثله منع العنف في مرحلة الطفولة.

طال انتظاره وقصر النظر؛ وخلصت دراسة مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها إلى أن العنف في مرحلة الطفولة هو قضية الصحة العامة الأكثر تكلفة في الولايات المتحدة، حيث حسبت أن التكاليف الإجمالية تجاوزت تكاليف السرطان أو أمراض القلب. وتشير تقديراتها إلى أن القضاء على العنف بين الأطفال في الولايات المتحدة من شأنه أن يخفض المعدل الإجمالي للاكتئاب بأكثر من النصف، والإدمان على الكحول بنسبة الثلثين، والانتحار، وتعاطي المخدرات بشكل خطير، والعنف المنزلي بنسبة ثلاثة أرباع. علاوة على ذلك، فإن منع التعرض للعنف وسوء المعاملة من شأنه أن يؤثر بشكل كبير على الأداء الوظيفي، ويقلل إلى حد كبير من الحاجة إلى السجن. في الواقع، يعاني حوالي 95 بالمائة من السجناء العنيفين من تجارب الطفولة مع العنف وسوء المعاملة. وهذا بطبيعة الحال لا يقتصر على الولايات المتحدة، بل إنه ينطبق على الأطفال في مختلف أنحاء العالم.

عندما يتحدث الناس عن تعرض الأطفال للعنف، فإنهم يميلون إلى التركيز على ما يحدث خارج المنزل: في الشوارع، وفي المدرسة، وفي مخيمات اللاجئين، وفي المجتمعات التي مزقتها الحرب. ومع ذلك، بالنسبة لغالبية الأطفال، تبدأ الصدمة في المنزل، على أيدي أفراد أسرهم. إن العنف الجسدي والجنسي من قبل مقدمي الرعاية له عواقب وخيمة.

في عام 1987، بدأ فرانك بوتنام وبينيلوبي تريكيت في المعهد الوطني للصحة العقلية أول دراسة طولية لتأثير الاعتداء الجنسي على نمو الفتيات، وهي دراسة مستمرة منذ 35 عامًا. ومقارنة بالفتيات من نفس العمر والعرق والظروف الاجتماعية، تعاني الفتيات المعتدى عليهن جنسيا من مجموعة من الآثار السلبية العميقة: صعوبات التعلم، والاكتئاب، والنمو الجنسي المضطرب، وارتفاع معدلات السمنة وتشويه الذات. لقد تركوا المدرسة بمعدلات أعلى بكثير وكانوا يعانون من أمراض طبية أكثر خطورة. تؤكد هذه الدراسة، والعديد من الدراسات الأخرى المشابهة لها، على حقيقة أن دعم تقديم الرعاية المبكرة عالية الجودة أمر بالغ الأهمية في الوقاية من مشاكل الصحة البدنية والاجتماعية والعقلية، بغض النظر عن الصدمات التي تحدث خارج الأسرة.

تعتبر العلاقات المبكرة الآمنة والوقائية أمرًا حيويًا لحماية الأطفال من المشاكل طويلة الأمد. إذا كان الوالدان هما مصدر الضيق، فلن يكون لدى الطفل من يلجأ إليه للراحة واستعادة الأداء البيولوجي المعطل. فالدعم الاجتماعي ضرورة بيولوجية ــ وليس خيارا، وينبغي لهذه الفكرة أن تكون العمود الفقري لكل سبل الوقاية والعلاج. يعد التحفيز المبكر والأبوة الحساسة أمرًا أساسيًا للنمو والتطور الناجح.

وقد أظهر جون هيكمان، الحائز على جائزة نوبل في الاقتصاد لعام 2000، أن برامج الطفولة المبكرة الجيدة التي يشارك فيها الآباء وتعمل على تعزيز المهارات الأساسية لدى الأطفال المحرومين أكثر من أن تدفع تكاليفها في تحسين النتائج. ووفقاً لحسابات الاقتصاديين فإن كل دولار يُستثمر في برامج الزيارات المنزلية والرعاية النهارية ومرحلة ما قبل المدرسة عالية الجودة يؤدي إلى توفير 7 دولارات في مدفوعات الرعاية الاجتماعية، وتكاليف الرعاية الصحية، وعلاج تعاطي المخدرات، والسجن، بالإضافة إلى عائدات ضريبية أعلى بسبب الوظائف الأفضل أجراً.

بعد العنف، يواجه العالم نظامًا عصبيًا مختلفًا. وقد أظهر البحث الذي أجراه مارتن تايشر وزملاؤه في جامعة هارفارد، والذي دام ثلاثة عقود من الزمن، أن العديد من تشوهات الدماغ التي كان من المعتقد أنها مرتبطة بمجموعة متنوعة من المشاكل النفسية كانت في الواقع نتيجة مباشرة لصدمات الطفولة وسوء المعاملة.

التسميات مثل “الاكتئاب”، و”اضطراب التحدي المعارض”، و”الاضطراب الانفجاري المتقطع”، والاضطراب ثنائي القطب، لا تبدأ في معالجة القضايا الأساسية.

من المرجح أن يصبح الشخص الذي تم تصنيفه بشكل خاطئ مريضًا يتعرض لسوء المعاملة. إن المرض العقلي لا يشبه في الحقيقة السرطان أو أمراض القلب: فكل شيء فينا ــ أدمغتنا، وعقولنا، وأجسادنا ــ موجه نحو أن نكون أعضاء مندمجين في مجموعات اجتماعية، قادرين على المشاركة، والرعاية، والتعاون. هذا هو مفتاح نجاحنا كجنس بشري، وهذا ما ينهار في معظم أشكال المرض العقلي. ومن الأهمية بمكان أن ندرك أن العديد من أنماط سلوكنا هي نتيجة للظروف الاجتماعية وأنظمة تقديم الرعاية التي تشكل عقولنا وأدمغتنا عندما نكون صغارا، والتي تستمر في دعم الجوهر والمعنى الأساسي لحياتنا.

ومع مرور ستة أشهر فقط على انعقاد المؤتمر الوزاري العالمي لإنهاء العنف ضد الأطفال، فإن أملي هو أن تدرك الحكومات الفرصة والضرورة لإعطاء الأولوية لحماية الأطفال، باعتباره التصرف الصحيح والذكي الذي ينبغي القيام به. يعتمد استقرار وأداء مجتمعات ومواطني الغد على قرارات الحكومات اليوم. مما لا شك فيه أن الحكومات تشعر بضغوط مالية، لكن الاعتراف بمنع العنف في مرحلة الطفولة وتوفير الموارد الكافية له سيشكل استثمارا استراتيجيا.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.