تلعب سبائك الذهب وعمليات البحث التي يجريها السيناتور بوب مينينديز عبر الإنترنت دورًا مركزيًا في محاكمة الرشوة

أظهر ممثلو الادعاء يوم الخميس للمحلفين في محاكمة السيناتور بوب مينينديز عدة مرات عندما بحث في قيمة الذهب أثناء محاولته مساعدة رجل أعمال من نيوجيرسي تقول السلطات إنه رشوه بالذهب والنقود.

تم عرض الأدلة المتعلقة بعمليات البحث التي أجراها الديمقراطي من نيوجيرسي عبر الإنترنت بشكل بارز أمام هيئة محلفين في نيويورك، حيث تتبع المدعون تاريخ رسائله النصية واستفساراته عبر الإنترنت حيث زُعم أنه حاول مساعدة فريد دعيبس، وهو مطور عقاري بارز يحاكم معه.

تعتبر الأدلة حاسمة في جهود الحكومة لإثبات أن مينينديز وزوجته حصلوا على سبائك ذهبية ونقود وسيارة فاخرة من عام 2018 إلى عام 2022 من ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي استفادوا من خدمات يُزعم أن مينينديز قدمها في المقابل.

ودفع مينينديز ودعيبس ورجل الأعمال والمتهم الآخر وائل حنا ببراءتهم. زوجته نادين مينينديز. ويواجه المحاكمة في وقت لاحق ويتعافى من جراحة سرطان الثدي. ودفعت هي أيضا بأنها غير مذنبة.

واعترف رجل أعمال ثالث بالذنب قبل المحاكمة و وشهد ضد المتهمين الآخرين. رجل الأعمال خوسيه أوريبي قال إنه حاول رشوة مينينديز من خلال دفع ثمن سيارة مرسيدس بنز المكشوفة لنادين مينينديز. وفي المقابل، قال إنه يريد أن يستخدم السيناتور نفوذه لوقف التحقيقات الجنائية مع شركائه التجاريين.

ال سبائك ذهب تم العثور عليه في المنزل الذي يتقاسمه مينينديز مع زوجته في إنجليوود كليفس، نيوجيرسي، وقد لعب دورًا بارزًا في وقت مبكر من المحاكمة عندما وصف أحد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي عملية بحث في عام 2022 من السكن الذي انتقل إليه السيناتور في عام 2020.

وعثر البحث على سبائك ذهبية تبلغ قيمتها أكثر من 100 ألف دولار وأكثر من 486 ألف دولار نقدًا، بعضها محشو في جيوب المعاطف المعلقة في الخزانات، وفي الحقائب والأحذية والأحذية طويلة الرقبة. وكانت سيارة مرسيدس بنز متوقفة في المرآب.

يوم الخميس، ظهر موضوع الذهب مرارًا وتكرارًا عندما وصف عميل آخر لمكتب التحقيقات الفيدرالي عمليات البحث على الإنترنت التي أجراها مينينديز عندما بحث عن سعر الذهب في أبريل 2019، ومرتين في مايو 2021، ومرة ​​أخرى في أكتوبر 2021، ومرتين في ديسمبر 2021، ومرة ​​في يناير 2022 ومرة ​​أخرى في يناير 2022. مرة أخرى في مارس ومايو 2022.

وقال الوكيل بول فان وي إن من بين عمليات البحث حالات بحث فيها مينينديز عن قيمة جرام وأوقية وكيلوغرام من الذهب. وقال الوكيل إن البحث في تاريخ مينينديز على الإنترنت منذ عام 2008 أظهر أن السيناتور لم يبحث مطلقًا عن أسعار الذهب خلال تلك الفترة حتى 5 أبريل 2019.

وقال محامو مينينديز إن سبائك الذهب التي عثر عليها في المنزل مملوكة لزوجته أبقت السيناتور في الظلام عن الهدايا التي قبلتها عندما كانت تعاني من ضائقة مالية.

وسعى ممثلو الادعاء يوم الخميس إلى إثبات من خلال رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية وعمليات البحث عبر الإنترنت عن سعر الذهب أن مينينديز كان مهتمًا بالذهب كما زعم. سعى إلى التوصية بمدع عام فيدرالي جديد لنيوجيرسي الذي يمكنه مساعدة دعيبس في الحصول على نتيجة إيجابية في قضية جنائية مرفوعة ضده.

حدثت عمليات البحث عبر الإنترنت أيضًا باسم Menendez يُزعم أنه استخدم نفوذه الدولي لمساعدة دعيبس في تأمين استثمار بقيمة 95 مليون دولار من صندوق استثمار قطري من خلال اتخاذ إجراءات مواتية للحكومة القطرية.

يعود الفضل لدعيبس في بناء سلسلة من المباني الفاخرة على الواجهة البحرية، والمعروفة باسم “الساحل الذهبي”، في بلدة إيدجووتر في نيوجيرسي.

وعرض ممثلو الادعاء على هيئة المحلفين بريدًا إلكترونيًا ومراسلات نصية يوم الخميس تشير إلى أن مينينديز قدم دعيبس إلى أحد أفراد العائلة المالكة القطرية الذي كان مديرًا رئيسيًا في شركة الاستثمار، واجتمع أيضًا مع مسؤولين قطريين وأدلى بتصريحات عامة داعمة لقطر أثناء التفاوض على الصفقة العقارية. .

ويقول ممثلو الادعاء إنه بعد توقيع الصفقة في مايو 2022، أعطى دعيبس لمنينديز سبيكة ذهبية واحدة على الأقل.

في تفتيش منزل مينينديز عام 2022، عثر عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي على سبائك ذهبية تزن كيلوغرامًا واحدًا وتسعة سبائك ذهبية تزن أونصة واحدة مع أرقام تسلسلية تظهر أنها كانت في السابق مملوكة لدعيبس، بالإضافة إلى ما يقرب من عشرة مظاريف نقدية بها عشرات الآلاف. دولارات تحمل بصمات الأصابع أو الحمض النووي لدعيبس، بحسب الأدلة المعروضة على المحلفين.

تم العثور على إحدى سبائك الذهب التي يبلغ وزنها كيلوغرام واحد داخل حقيبة زيبلوك كانت ملفوفة بمنشفة ورقية، حسبما شهد أحد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في بداية المحاكمة. وقال العميل إنه في نفس الخزانة، اكتشف مكتب التحقيقات الفيدرالي خزنة تحتوي على نقود سائبة، ومظاريف بها نقود، وسبعة سبائك ذهبية تزن أونصة واحدة، وسبائك ذهب أخرى تزن كيلوغرامًا واحدًا.

ويقول محامو مينينديز إن الخزانة، التي كانت مقفلة، كانت تخص زوجته ولم يكن لديه مفتاح لها.

في أغسطس 2021، وفقًا للأدلة التي عُرضت على هيئة المحلفين يوم الخميس، استخدم مينينديز تطبيق رسائل مشفرة لإرسال نص بيان صحفي إلى دعيبس أشاد فيه بحكومة قطر، قبل إرسال رسالة نصية إلى دعيبس: “قد ترغب في إرسالها إليهم. أنا على وشك إطلاق سراحي.”

وعندما وجهت الاتهامات إلى مينينديز في الخريف الماضي، كان يشغل منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، وهو المنصب الذي تخلى عنه بعد توجيه التهم إليه. وقد قاوم دعوات، بما في ذلك دعوات من ديمقراطيين بارزين، إلى الاستقالة من مجلس الشيوخ، وقد أعلن ذلك مؤخرًا إنه يترشح لإعادة انتخابه كمستقل.