تختار Space Force ثلاث شركات للتنافس على عقود إطلاق بقيمة 5.6 مليار دولار

اختارت قوة الفضاء شركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس للتنافس جنبًا إلى جنب مع شركتي United Launch Alliance وSpaceX الحاليتين في مهام إطلاق تصل قيمتها إلى 5.6 مليار دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة.

تفتح عقود إطلاق الفضاء الخاصة بالأمن القومي، والتي تم الإعلان عنها في 13 يونيو، المنافسة على مشروع إطلاق القوة الفضائية، والتي تهيمن عليها حتى الآن SpaceX وULA، الشركات الوحيدة المؤهلة للقيام بمهام وزارة الدفاع.

دخول Blue Origin إلى السوق هو ويرجع ذلك جزئيًا إلى استراتيجية القوة الفضائية الجديدة لإطلاق الفضاء، والتي تسميها NSSL المرحلة 3.

وبموجب هذا النهج، أنشأت القوة الفضائية مسارين يمكن للشركات التنافس فيهما – المسار 1 مخصص للمهام التجارية وموجه نحو مقدمي الخدمات الجدد والمسار 2 مخصص للشركات التي تلبي صواريخها متطلبات أمنية وأداء أكثر صرامة. العقود التي تم الإعلان عنها في 13 يونيو مخصصة للمسار رقم 1.

“يمثل اليوم بداية هذا النهج المبتكر والمزدوج لإطلاق الحصول على الخدمة، حيث يخدم المسار 1 مهامنا الشبيهة بالتجارية التي يمكنها قبول المزيد من المخاطر، ويوفر المسار 2 ضماننا التقليدي الكامل للمهمة لعمليات الإطلاق الثقيلة الأكثر إرهاقًا وقال فرانك كالفيلي، مساعد وزير القوات الجوية لشؤون اقتناء الفضاء وتكامله، في بيان: “إنها من أكثر مهامنا التي تتجنب المخاطرة”.

سيتضمن المسار 1 ما لا يقل عن 30 مهمة، وفي حين أن الشركات الثلاث هي المزود الوحيد الذي يمكنه التنافس على الجولة الأولى من العقود، يمكن للوافدين الجدد تقديم عطاءات للانضمام إلى المجموعة بعد أن تطير صواريخهم مرة واحدة على الأقل.

الشركات بما في ذلك Firefly Aerospaceتعمل كل من Rocket Lab وRelativity Space على تطوير مركبات الإطلاق مع وضع المسار 1 في الاعتبار.

العميد. وقالت الجنرال كريستين بانزينهاجن، المديرة التنفيذية لبرنامج قيادة الأنظمة الفضائية لضمان الوصول إلى الفضاء، إن الخدمة تتوقع أن ينضم المزيد من مقدمي الخدمة إلى العقد مع تأهل صواريخهم، مشيرة إلى أن الفرصة التالية لتلك الشركات للانطلاق ستأتي في خريف عام 2025.

وقالت في بيان: “كما توقعنا، فإن مجموعة الفائزين صغيرة هذا العام لأن العديد من الشركات لا تزال تنضج قدراتها على الإطلاق”. “أخذت استراتيجيتنا في الاعتبار هذا الأمر من خلال إتاحة الفرص المتاحة كل عام، ونتوقع زيادة المنافسة والتنوع مع استكمال تطوير مقدمي الخدمات والأنظمة الجديدة.”

كجزء من اختيارهم للمسار 1، تلقت كل من SpaceX وULA 1.5 مليون دولار لأي تدابير للحد من المخاطر والأمن اللازمة لضمان تلبية صواريخهم لمتطلبات القوة الفضائية. وباعتبارها مشاركًا جديدًا، تلقت Blue Origin مبلغ 5 ملايين دولار لتغطية التقييم الأولي للقدرات.

أصدرت الخدمة أيضًا طلبين كجزء من المسار 1 – أحدهما لإطلاق سبع مهمات لوكالة تطوير الفضاء والآخر لإطلاق مكتب الاستطلاع الوطني.

وفي الوقت نفسه، تتوقع القوة الفضائية أن تعلن عن ما يصل إلى ثلاث شركات في المسار 2 هذا الخريف. ستذهب معظم هذه المهام الـ 49 إلى شركتين – على الأرجح SpaceX وULA – لكن الخدمة لديها خيار اختيار مزود ثالث إذا قدمت الشركة خطة سليمة لاعتماد صاروخها لإطلاق Lane 2 بحلول عام 2026.