قبل شهر من قمة الناتو في واشنطن، أين الطائرات الأوكرانية؟

بروكسل – في قمة الناتو التي عقدت العام الماضي في فيلنيوس، ليتوانيا، تعهدت 11 دولة عضوًا بتدريب الطيارين الأوكرانيين على قيادة الطائرة المقاتلة من طراز F-16. لقد كان قرارًا كبيرًا، وهو القرار الذي مكن من الاختيار النهائي لإرسال الطائرات نفسها، وهو ترقية للقوات الجوية الأوكرانية التي كان المسؤولون في كييف يريدونها لأكثر من عام.

ولكن بعد مرور عام تقريبا، وقبل أسابيع فقط من انعقاد قمة الناتو المقبلة في واشنطن، لم تصل طائرات إف-16 بعد. في الواقع، على الرغم من الالتزام بأن هذه الطائرات ستبدأ في الوصول إلى أوكرانيا بحلول نهاية هذا الصيف، فإن المشكلات المتعلقة بتسليمها أصبحت أكثر وضوحًا – بدءًا من عدد الطيارين الذين سيكونون قادرين على قيادة هذه الطائرات إلى الأطقم المستعدة لمواصلة عملها.

وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع الأمريكية، متحدثاً إلى الصحفيين بشرط عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة: “إن خط التدريب على طائرات F-16 هزيل للغاية”.

تحمل طائرات F-16 الوعد بتعزيز الدفاع عن النفس في أوكرانيا. ومن شأن المقاتلات أن تجعل قواتها الجوية أقرب إلى التكتيكات والأنظمة على غرار الناتو، مما يسهل العمل مع التحالف بشكل عام. ومن الممكن أن تعمل هذه الصواريخ على إطالة المدى الذي تمتلكه أوكرانيا في الوقت الذي تتخلى فيه دول أخرى عن القيود المفروضة على الأهداف التي يمكن لجيشها اختيارها.

وقال سي كيو براون، أكبر ضابط عسكري أمريكي، في مقابلة قصيرة هذا الأسبوع: “إن ذلك يمنحهم بعض الخيارات”.

ومع ذلك، ليس من المؤكد حجم الخيارات التي سيحظى بها هؤلاء المقاتلون على المدى القريب. هذان هما طرفا تسليم طائرات F-16 إلى أوكرانيا. فمن ناحية، يمكنها البدء في تحول طويل المدى لقوتها الجوية. ولكن من ناحية أخرى، فقد ثبت أن وصولهم إلى هناك قد أثبت أنه طويل المدى بشكل محبط أيضًا.

وقال ينس ستولتنبرغ، الأمين العام لحلف شمال الأطلسي: “هذه مهمة ضخمة”.

خط الانابيب والطيارون

وتحدث ستولتنبرغ إلى مجموعة من الصحفيين بالقرب من أبواب مقر حلف شمال الأطلسي في بروكسل، قبل وقت قصير من اجتماع الدول التي تجتمع كل شهر لتنسيق الدعم لكييف.

وفي وقت سابق من شهر يونيو، التقى الرئيس الأوكراني فولودومير زيلينسكي بوزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن في سنغافورة. و وفقًا لما نشره زيلينسكي على وسائل التواصل الاجتماعي، وناقش الاثنان مجموعة الدول الموردة لطائرات إف-16.

وتقود هولندا والدنمرك هذه الجهود، على الرغم من مشاركة دول أخرى مثل النرويج وبلجيكا أيضًا. ويبلغ عدد الطائرات الملتزم بها هذا العام حوالي 60 طائرة، ومن المفترض أن تبدأ أوكرانيا في استقبال تلك الطائرات بحلول نهاية الصيف.

ومع ذلك، كانت هناك العديد من مكامن الخلل في عملية تسليمها، والتأكد من أنها مفيدة.

الأول هو التدريب. وقال مسؤول الدفاع الأمريكي إنه بين أوروبا والولايات المتحدة لا يوجد سوى عشرة طيارين أوكرانيين يتعلمون قيادة الطائرات في الوقت الحالي.

وقال المسؤول: “هؤلاء مجرد حفنة من الطيارين، وهؤلاء مجرد طيارين”.

ولا يقل أهمية عن ذلك أعضاء الطاقم الآخرون، مثل المشرفين، الذين يحافظون على عمل الطائرة. أثار براون نقطة مماثلة في المقابلة، قائلاً إن أوكرانيا لن تكون قادرة على استخدام عدد من الطائرات إلا بقدر عدد أطقمها.

بدأ التدريب في قاعدة موريس للحرس الوطني الجوي في توكسون بولاية أريزونا في الخريف الماضي، وتخرجت الدفعة الأولى من الطيارين الأوكرانيين قبل أسابيع فقط في أواخر شهر مايو. لكن العثور على أماكن جديدة كان أمرًا صعبًا. هناك مجموعة صغيرة من الطيارين الأوكرانيين المؤهلين للتدريب، الأمر الذي يتطلب خبرة عميقة، وهناك بالفعل قائمة انتظار من الطيارين غير الأوكرانيين في الصف أيضًا.

وقبل أسبوع من الاجتماع، صرح مسؤولون أوكرانيون لصحيفة بوليتيكو بذلك كان لديهم 30 طيارًا أو نحو ذلك ينتظرون للحصول على أماكن لبدء التدريب ولكن لم يكن أي منها متاحًا.

وفي مؤتمر صحفي عقد في وقت لاحق في حلف شمال الأطلسي، تراجع براون عن الحجة القائلة بأن عدد المدربين الأوروبيين والأمريكيين لم يتجاوز الحد الأقصى لعددهم.

وقال: “هناك قدرة”.

وتتمثل المشكلات الأخرى في طول الدورة التدريبية نفسها – والتي أصبحت أكثر صعوبة بسبب التدريب عالي التقنية على اللغة الإنجليزية المطلوب – وإيجاد مكان لتخزينها. وستعتمد فائدتها أيضًا على مخزون الذخائر المتاحة لإطلاق النار، والتي كانت تمثل مشكلة بالنسبة للأسلحة الكبيرة الأخرى طوال الحرب.

“لا أريد أن أتعجل”

وبغض النظر عن هذه القضايا، فإن بعض المحللين ومسؤولي الدفاع متفائلون بشأن ما يمكن أن تفعله الطائرات للقوات الأوكرانية.

في ورقة بحثية حديثة لمركز الدراسات الاستراتيجية والدوليةجادل ضباط عسكريون أمريكيون مؤقتًا في مركز الأبحاث بأن طائرات F-16 ستهدد المزيد من الأهداف الروسية وتساعد في جعل القوات الجوية الأوكرانية تعمل وفقًا لمعايير مماثلة لمعايير الناتو – وهو أحد الأهداف العديدة التي تسعى كييف إلى الحصول على مكان في التحالف.

وقال جورج باروس، الذي يقود الفريق الروسي في معهد دراسة الحرب، لصحيفة ديفينس نيوز إن الطائرات يمكن أن تكون أكثر فائدة بالنظر إلى التطورات الأخيرة، وإن كانت محدودة. تغيير السياسة الذي يسمح لأوكرانيا بإطلاق النار عبر الحدود مع روسيا.

وقال باروس: “لقد استبعدنا احتمال استخدام الأوكرانيين للقوة الجوية بأي طريقة ذات معنى” حتى هذه المرحلة من الحرب.

وقال إن هذا يمكن أن يتغير، خاصة إذا خففت الولايات المتحدة سياستها بشأن ضرب روسيا بشكل أكبر.

وفي المقابلة التي أجريت معه وهو في طريقه إلى بروكسل كان براون أكثر حذرا.

فهو، مثل غيره من كبار القادة في البنتاغون، يحث الناس على التفكير في كيفية عمل الأسلحة والتكتيكات معًا بدلاً من تأثير أي قطعة جديدة من المعدات.

وقال: “لمجرد أن لديهم طائرات F-16، فلن ينجح الأمر فجأة بطريقة سحرية”.

وقال مسؤول الدفاع الآخر إن هذا بالتأكيد لن يكون هو الحال إذا تحركت العملية بشكل أسرع مما تستطيع أوكرانيا مواكبته. وردا على سؤال حول ما إذا كانت أي طائرات ستصل بحلول قمة واشنطن في يوليو/تموز، قال المسؤول إنه سيكون من الأفضل الانتظار إذا كان ذلك يعني أنها ستكون أكثر فائدة عند الوصول.

وقال المسؤول: “لا أريد أن أتعجل”.