يشهد كبير المدعين الفيدراليين في نيوجيرسي أن السيناتور بوب مينينديز سعى لمناقشة القضية الجنائية الخاصة بمطور العقارات

شهد كبير المدعين الفيدراليين في نيوجيرسي، الأربعاء، في محاكمة رشوة السيناتور بوب مينينديز، أن الديمقراطي سعى لمناقشة محاكمة مطور عقاري في نيوجيرسي معه قبل أن يوصيه بالمنصب بعد فوز الرئيس بايدن بانتخابات عام 2020.

ويمثل ما كشف عنه المدعي العام الأمريكي فيليب سيلينجر في شهادته التي ستستمر يوم الخميس، المرة الثانية في المحاكمة التي استمرت خمسة أسابيع أمام محكمة مانهاتن الفيدرالية التي قال فيها أحد كبار مسؤولي إنفاذ القانون إن مينينديز سعى للتحدث عن قضية جنائية تؤثر على رجل أعمال من نيوجيرسي.

في الأسبوع الماضي، المدعي العام السابق لولاية نيوجيرسي شهد أن مينينديز واجهه مرتين بشأن قضية جنائية معلقة تخص رجل أعمال من نيوجيرسي، وفي المرتين رفض المدعي العام مناقشة الموضوع.

ويقول ممثلو الادعاء إن محاولة التدخل في القضايا الجنائية كانت إحدى الطرق التي استخدمها مينينديز لمكافأة رجال الأعمال الذين دفعوا له ولزوجته رشاوى. سبائك ذهب وعشرات الآلاف من الدولارات نقدًا وسيارة.

عندما اتهم المدعون مينينديز وزوجته وثلاثة من رجال الأعمال في الخريف الماضي، قالوا في أوراق المحكمة إن مينينديز أوصى بسيلنجر كمحامي أمريكي لأنه يعتقد أنه يستطيع التأثير على سيلنجر لحماية فريد دعيبس، وهو مطور عقاري بارز في نيوجيرسي وصديق قديم واجه الحكومة الفيدرالية. اتهامات جنائية.

ويحاكم دعيبس مع مينينديز، إلى جانب رجل الأعمال الآخر وائل حنا. ودفع الثلاثة ببراءتهم. رجل أعمال ثالث خوسيه أوريبي، أكملت أربعة أيام على منصة الشهود يوم الأربعاء بعد الاعتراف بالذنب والموافقة على الشهادة ضد الآخرين.

محاكمة ل نادين مينينديز تم تأجيلها يوم الأربعاء حتى أغسطس على الأقل، اعتمادًا على وتيرة تعافيها من جراحة سرطان الثدي.

وسيلينجر، الذي يشغل أعلى منصب إنفاذ القانون الفيدرالي في نيوجيرسي منذ ديسمبر 2021، غير متهم بارتكاب أي مخالفات في القضية المرفوعة ضد مينينديز.

وشهد بأنه كان صديقًا لمينينديز منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما بدأ المساهمة في حملاته للكونغرس وعقد حملات جمع التبرعات السياسية له.

نمت العلاقة بمرور الوقت إلى درجة أن مينينديز وسيلينجر كانا يتناولان العشاء معًا بشكل متزايد ويلعبان الجولف مع أبنائهما، واعتقد سيلينجر أن مينينديز سيرشحه ليكون المدعي العام الفيدرالي الأعلى في نيوجيرسي إذا فازت هيلاري كلينتون بالسباق الرئاسي لعام 2016. قال.

عندما تزوج مينينديز في خريف عام 2020، حضر سيلينجر حفل الزفاف، حيث رأى دعيبس أيضًا، حسبما شهد سيلينجر.

وبعد فوز بايدن بانتخابات عام 2020، قال سيلينجر إنه التقى بمنينديز في مكتبه بواشنطن للحديث عن منصب المدعي العام الأمريكي. وقال إنه يشارك رؤيته للمكتب.

وأضاف أن مينينديز ذكر بعد ذلك أن دعيبس كان لديه قضية جنائية وأن السيناتور يعتقد أنه “يعامل بشكل غير عادل”.

يتذكر سيلينجر قائلاً: “وقال إنه يأمل أنه إذا أصبحت محامياً للولايات المتحدة، فسوف أنظر إلى الأمر بعناية”.

قال سيلينجر إنه أخبر مينينديز أنه لا يعرف شيئًا عن هذا الأمر وأنه يعتزم النظر في جميع القضايا في مكتبه بعناية.

قال سيلينجر إنه اتصل بمينينديز في اليوم التالي بعد أن ذكر أنه تعامل مع دعوى قضائية كانت معادية لدعيبس أثناء عمله في عيادة خاصة وأن وزارة العدل قد تقرر عزله من أي شيء يتعلق بدعيبس نتيجة لذلك.

وأشار سيلينجر إلى أن مينينديز قال إنه يتفهم ذلك، ولكن بعد أيام، أخبره السيناتور أن البيت الأبيض يريد تقديم العديد من المرشحين المحتملين للترشيح، وقرر أنه لن يرشح سيلينجر بعد الآن.

وعندما علم سيلنجر بعد بضعة أشهر أن الشخص الذي سيتولى الوظيفة لن يحصل عليها بعد الآن، قال إنه تواصل مع مينينديز لتذكيره بأنه لا يزال مهتمًا.

وقال إنه تلقى بعد ذلك اتصالا هاتفيا من مستشار سياسي كان سابقا مديرا لمكتب مينينديز في نيوجيرسي وسئل عن خططه لمكتب المدعي العام الأمريكي إذا حصل على الوظيفة. وقال سيلينجر إنه كرر ما قاله لمينينديز، بما في ذلك توقعه إمكانية عزله من قضية دعيبس نتيجة عمله في الدعوى التي تمسه.

ومع ذلك، قال سيلينجر إن مينينديز أخبره في الربيع أنه يوصي بترشيحه لهذا المنصب.

وقال سيلينجر إنه بعد أن أدى اليمين، أحال تضارب المصالح المحتمل فيما يتعلق بدعيبس إلى وزارة العدل في واشنطن في أول يوم له كمدعي عام أمريكي، وقيل له في الأسبوع التالي أنه لا ينبغي أن تكون له علاقة بالقضية.

وقال إنه بعد ثلاثة أشهر، طلب المستشار السياسي مقابلته لتناول طعام الغداء، وبعد محادثة عامة حول الوظيفة، قال إنه يريد أن يطرح عليه سؤالاً.

“قلت: دعني أوقفك هناك،” شهد سينجرر. وأضاف: “باعتباري محاميًا أمريكيًا، لا يُسمح لي بإجراء أي محادثات حول العمل الرسمي للمكتب مع أي مسؤولين فيدراليين منتخبين أو ممثليهم”.

وقال سيلينجر إنه اتصل بمينينديز في ربيع عام 2022 لدعوته للتحدث في حفل عام للاحتفال بتعيين سيلينجر في منصب المدعي العام الأمريكي.

يتذكر سيلينجر قائلاً: “قال: سأمرر”.

وقال سيلينجر إن السيناتور قال بعد ذلك: “الشيء الوحيد الأسوأ من عدم وجود علاقة مع المدعي العام للولايات المتحدة هو أن الناس يعتقدون أن لديك علاقة مع المدعي العام للولايات المتحدة وأنت لا تفعل ذلك”.

سألته مساعدة المدعي العام الأمريكي لارا بومرانتز عما يفهمه مينينديز مما يقوله.

قال سيلينجر: “لم تعد لدينا علاقة”.

في الاستجواب الذي سيستمر صباح الخميس، سأل محامي الدفاع آفي فايتسمان سيلينجر عما إذا كان مينينديز قد طلب منه خلال العشرين عامًا الماضية القيام بأي شيء غير لائق.

أجاب سيلينجر: “لم أصدق أبدًا أنه يطلب مني القيام بأي شيء غير لائق أو غير أخلاقي”.