عندما يتخرج الطلاب بدون ديون – سي بي اس نيوز

في عام 2019، كان لدى فريدي ويليامز جونيور الكثير مما يدور في ذهنه عند تخرجه من الكلية: “عندها، كما تعلمون، بدأ الأمر بالفعل – مهلا، هذا هو المبلغ المستحق عليك، سيتعين عليك البدء في دفع هذا المبلغ. قال.

أثناء نشأته في الجانب الجنوبي من شيكاغو، كان يحلم بالذهاب إلى مورهاوس، كلية السود التاريخية في أتلانتا والتي يعتبر مارتن لوثر كينغ جونيور من بين خريجيها المتميزين. وقال: “بمجرد أن تم قبولي ورأيت أنه يتم تقديم المال، لم يكن لدي أي فكرة عما كنت أقحم نفسي فيه حقًا”.

وبعد التخرج، حصل ويليامز على مفاجأة العمر، عندما تعهد رجل الأعمال الملياردير روبرت إف سميث بدفع قروض الطلاب للجامعة. الفصل بأكمله, تصفية حوالي 34 مليون دولار من ديون الطلاب وأولياء الأمور. قال سميث: “سنضع القليل من الوقود في حافلتك”.

قال ويليامز: “كان الأمر جنونيًا، هل تعلم؟ أن أنظر إلى الوراء وأرى والدي في المدرجات يبكون ويحتفلان. عندها أدركت أن هذا أمر كبير.”

وقال إن إجمالي ديونه – حوالي 125 ألف دولار – يمثل عبئا “هائلا” يجب رفعه.

ويبلغ إجمالي ديون القروض الطلابية في الولايات المتحدة الآن ما يقرب من 1.8 تريليون دولار، ويقول الخبراء إن العديد من الشباب يؤخرون شراء المنازل وتكوين الأسرة بسبب ذلك. لكن دفعة مورهاوس لعام 2019 هي بمثابة تجربة: كيف يمكن أن تبدو الحياة عندما يتخرج الطلاب خاليين من الديون؟

يقوم المخرجان جوشوا ريد وإيماني رشاد سوسير، اللذان كانا أيضًا جزءًا من دفعة عام 2019، بإنتاج فيلم وثائقي حول أداء زملائهم في الفصل بفضل هذه الهدية السخية.

وقال ريد: “أعتقد الآن فقط، بعد مرور خمس سنوات، أن الناس يدركون الآثار المترتبة على عدم وجود قروض”. “يمكنك شراء منزل بعد التخرج مباشرة، وهو ما فعله الأشخاص الذين أجرينا معهم مقابلات. بدأ شخص ما منظمة غير ربحية لجذب الطلاب السود والسمراء إلى التكنولوجيا. وأصبح شخص ما رجل عائلة.”

قال سوسير: “هذا ما حدث في مورهاوس: لقد قاموا بتسوية الديون واستطاعوا إحداث هذا التأثير المتسارع. ماذا يحدث عندما نقوم بتصفية ديون ملايين الأمريكيين؟”

العام الماضي ألغت المحكمة العليا خطة الرئيس بايدن الطموحة لتخفيف عبء ديون الطلاب البالغة 430 مليار دولار. منذ ذلك الحين، وقامت إدارة بايدن بتوسيع البرامج الحالية لإلغاء ديون بقيمة 167 مليار دولار، حيث يذهب معظم الإعانات إلى الأشخاص العاملين في القطاع العام والمنظمات غير الربحية.

وقال جوش ميتشل، مؤلف كتاب “فخ الديون: كيف أصبحت القروض الطلابية كارثة وطنية”، “إنهم يقومون نوعاً ما بهذه الإصلاحات التدريجية، لكنهم لا يفعلون أي شيء لوقف المشكلة الأساسية”.

وقال ميتشل إن الكونجرس أنشأ برنامج قروض الطلاب الفيدرالي لتوسيع نطاق الوصول إلى الكليات. ولكن من خلال السماح للطلاب وأولياء أمورهم باقتراض أي مبلغ تقريبا لدراسة أي شيء تقريبا، فقد مكنت الحكومة الكليات من رفع الرسوم الدراسية دون عواقب. وقال ميتشل: “هناك دورة: يحصل الطلاب على قروض، وترفع المدارس رسومها الدراسية، ويحصل الطلاب على المزيد من القروض”. “هذا ما حدث بشكل أساسي على مدار الأربعين عامًا الماضية. ولهذا السبب ارتفعت الرسوم الدراسية (حتى السنوات الأخيرة) في بعض الأحيان ثلاثية معدل التضخم.”

يتخرج الآن أكثر من نصف (51٪) جميع طلاب الجامعات بديون القروض الطلابية، حيث يبلغ متوسط ​​الديون 29400 دولار، وفقًا لـ تقرير “اتجاهات تسعير الكليات والمساعدات الطلابية لعام 2023” الصادر عن College Board.

ويقول ميتشل إن هذه المستويات من ديون الطلاب تؤثر سلباً على الاقتصاد: “إن الاقتصاد الأمريكي هو الأكبر والأكثر ديناميكية في العالم، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى التعليم العالي”. “ولكن لديك أيضًا الكثير من الطلاب الذين – ليسوا متخلفين عن سداد قروضهم، ولكنهم يكرسون المزيد والمزيد من رواتبهم لسداد الديون. وهذه أموال كان من الممكن أن يستخدموها للادخار للتقاعد، أو شراء منزل. ، أو حتى لبدء مشروع تجاري، بالنسبة للطالب العادي، هناك مكافأة مقابل الالتحاق بالجامعة، لكنني أعتقد أن المشكلة هي أنهم يدفعون مبالغ زائدة.

وعندما سُئلت عن سبب زيادة تكلفة التعليم بمعدل أكبر من التضخم، قالت نيكول هيرد، رئيس كلية لافاييت، وهي مدرسة خاصة مدتها أربع سنوات في إيستون بولاية بنسلفانيا: “من الواضح أن الكليات والجامعات يجب أن تكون مشرفة جيدة، ولدينا لننظر باستمرار إلى نموذج أعمالنا ولكنني سأقول هذا: نحن نعمل في مجال رأس المال البشري، ورأس المال البشري باهظ الثمن، لذلك، عندما تفكر في الاستثمار في التدريس والبحث والمنح الدراسية، فهذه الأشياء هي استثمارات لدينا ليصنع.”

يشعر هيرد بالقلق من أن الخوف من الديون الطلابية يثبط همة الطلاب من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط ​​الذين يستفيدون أكثر من الالتحاق بالجامعة: “نحن ثابتون للغاية على السعر، ونفكر في صدمة السعر. نحن عدم التفكير في الاستثمار طويل الأجل كأفراد، وكعائلات، وكدولة، إذا ذهب شخص ما إلى الكلية، فإن أطفاله سوف يذهبون إلى الكلية، وسوف يذهب أحفادهم إلى الكلية.

تبلغ الرسوم الدراسية والإقامة والطعام في لافاييت أكثر من 87000 دولار سنويًا، على الرغم من أن المدرسة بذلت جهودًا في السنوات الأخيرة لتقديم المزيد من المنح وقروض أقل كجزء من حزم المساعدات المالية الخاصة بها.

قال هيرد: “لا بأس ببعض الديون. القليل من الدين في اللعبة ليس نهاية العالم. ما لا يمكن أن نحصل عليه هو أناس (لديهم) عشرات الآلاف، مئات الآلاف من الدولارات من ديون الطلاب. هذا ليس جيدًا لكن القطاع غير الربحي في التعليم العالي يتحسن كثيرًا فيما يتعلق بالشفافية بشأن ماهية الديون، ومن ثم التأكد من أن الطلاب والأسر يتخذون خيارات جيدة.

ومع ذلك، فإن أكثر من 40 مليون أمريكي لديهم ديون القروض الطلابية، منهم 3.5 مليون يدينون بأكثر من 100 ألف دولار، وفقًا لمجلس الكلية. تقول مبادرة بيانات التعليم ويبلغ متوسط ​​الفائدة على هذا الدين 6.87 بالمئة; متوسط ​​مدة السداد 21.1 سنة.

ولهذا السبب يعتقد المخرج جوشوا ريد أن قصة فئة مورهاوس لعام 2019 يجب أن تُروى. وأضاف: “الناس يسحقهم الثقل الهائل لهذا الدين”. “ولكن بمجرد أن يرتاحوا، يمكنهم الاستمرار في القيام بكل أنواع الأشياء.”

قال فريدي ويليامز جونيور إنه يفكر في عدم الاضطرار إلى سداد قروض الطلاب كل يوم تقريبًا. لقد عاد إلى الحرم الجامعي الشهر الماضي من أجل لم شمل ذلك الفصل المحظوظ لمدة خمس سنوات. وقال الآن، وهو مهندس برمجيات يبلغ من العمر 26 عامًا، إنه بدلاً من سداد جبل من الديون، عليه دفع الهدية مقدمًا: “لقد كان الأمر، كما تعلمون، أكبر من مجرد سداد ديوني. ولهذا السبب هدية، كما تعلمون، لقد تمكنت من شراء منزل، ومعي شراء منزل، مما سمح لأخي بالانتقال إليه بينما ينهي شهادته وأنا أعلم ذلك، كما تعلمون، في روحي أنه يجب علي الاستمرار لرد الجميل وتمريره إلى الأمام.”

لمزيد من المعلومات:

القصة من إنتاج مارك هودسبث. المحرر: إيمانويل سيتشي.