وبالنسبة للمدارس الأمريكية التي تعاني من حالة سيئة، فإن أموال البنية التحتية الفيدرالية لن تأتي بالسرعة الكافية

في مدرسة بيكر هايتس الابتدائية، يبدو أن كل شيء يتفكك، ومهمة تيموثي سكوت هي محاولة إصلاح كل ما تم كسره – سواء كان ذلك سقوط بلاط السقف أو سقوط نافورة ماء من الحائط.

وقال سكوت: “يمكن إصلاحه، ويمكن إصلاحه، لكننا نسحب التمويل من الفصول الدراسية”.

بيكر، لويزيانا، خارج باتون روج، هي موطن لحوالي 12000 شخص. فالأموال شحيحة، والسكان والقاعدة الضريبية آخذة في التقلص. ال بنية تحتية، بما في ذلك خمسة مباني مدرسية تم بناؤها جميعها في الخمسينيات من القرن الماضي، فهي آخذة في الانهيار.

في جميع أنحاء الولايات المتحدة، يبلغ متوسط ​​عمر بناء المدارس العامة الآن ما يقرب من نصف قرن، وتواجه مجتمعات مثل بيكر الكثير من الإصلاحات. على الرغم من أن الكونجرس خصص أكثر من تريليون دولار لإعادة بناء البنية التحتية الأمريكية في عام 2021، إلا أن العديد من المدارس في جميع أنحاء البلاد أصبحت يائسة لتمويل الإصلاحات التي تشتد الحاجة إليها.

وحتى الآن، قام قانون البنية التحتية بتمويل أكثر من 40 ألف مشروع في جميع أنحاء البلاد. ولكن في كثير من الحالات، تصل الأموال إلى مجتمعات مثل بيكر ببطء شديد.

يقول مشرف الخباز، جيه تي سترودر، إن انخفاض معدلات الالتحاق يعني “أنه من الصعب القيام بأي شيء”. ويقول إن مشاكل البنية التحتية لا تقتصر على مدارس المدينة.

قال سترودر: “يمكنك التجول في أنحاء المجتمع وسترى مدى تطابق هذا النوع من الأشياء”.

وأضاف: “إن الطريقة التي يشعر بها الطالب تجاه محيطه وأجواءه تؤثر على أدائه الأكاديمي”.

في عموم الأمر، حصلت البنية التحتية في أميركا ــ من الطرق إلى الجسور إلى مياه الشرب ــ على درجة سي سالب، وفقا لآخر “بطاقة تقرير” صادرة عن الجمعية الأميركية للمهندسين المدنيين. إن الاستثمار اللازم للارتقاء بالمدارس الأميركية إلى المستوى المطلوب هو 870 مليار دولار، وفقاً لصندوق مدارس القرن الحادي والعشرين.

يعرف عمدة مدينة بيكر، دارنيل وايتس، التحديات التي يواجهها بيكر بشكل مباشر.

وقال ويتس: “كل ما أفعله هو البنية التحتية”. ولكن على الرغم من معرفة ما هي المشاكل، إلا أن حلها يتطلب المال.

وقال ويتس: “هناك الكثير من الأشياء الأخرى التي تحدث في نفس الوقت”. “أنت تريد بنية تحتية، لكنك تريد أن تكون آمنًا… لذا فإن 50% من ميزانيتي مخصصة للسلامة العامة وكل شيء آخر يذهب نحو البنية التحتية.”

وقال وايتس إن الكثير من هذا التمويل يأتي من التمويل الحكومي والفدرالي.

كان للسيناتور الجمهوري عن لويزيانا بيل كاسيدي دورًا فعالًا في التفاوض على قانون البنية التحتية لعام 2021.

وقال كاسيدي: “خلال وباء كوفيد، تم إرسال المليارات إلى السلطات التعليمية الحكومية والمحلية”. “ولكن في كثير من الأحيان عندما تقوم الحكومة الفيدرالية بطرح الدولارات، تتراجع الولايات والمحليات ويظل المبلغ الصافي ثابتًا”.

العديد من مشكلات البنية التحتية هذه كانت موجودة قبل وقت طويل من تفشي الوباء.

وفي عام 2016، أغلق الفيضان المدرسة الثانوية المحلية. ومنذ ذلك الحين، يتلقى الطلاب دروسًا في مبنى المدرسة الإعدادية.

قال أحد الطلاب: “أود أن أقول إنني أشعر بأنني منسي”. “نوع من الخجل من قول المدرسة التي تذهب إليها.”

سيتم إعادة فتح المدرسة الثانوية التي تضررت بالمياه هذا الخريف – بعد 8 سنوات من الفيضان.

وقال طالب آخر: “ليس لدينا هذه الخبرة، كبيئة أكبر لنا لننمو ونزدهر فيها، لكنني متفائل بالمستقبل”.

في العديد من المجتمعات الأمريكية، كان هناك شيء آخر تمت إعادة بنائه ببطء: الأمل.