يستعد المعمدانيون الجنوبيون لحظر التجمعات مع القساوسة النساء

من برجها الأبيض الشاهق وواجهتها المبنية من الطوب الأحمر، إلى خدمات يوم الأحد المليئة بالترانيم الإنجيلية المثيرة والمواعظ الإنجيلية، تحمل الكنيسة المعمدانية الأولى في الإسكندرية، فيرجينيا، العديد من السمات الكلاسيكية المميزة للكنيسة المعمدانية الجنوبية.

وفي أحد أيام الأحد مؤخرًا، حث قس النساء والأطفال، كيم إسكريدج، الأعضاء على دعوة الأصدقاء والجيران إلى مدرسة الكتاب المقدس لقضاء الإجازة القادمة – وهو نشاط معمداني دائم – للمساعدة في “الوصول إلى عائلات المجتمع بالإنجيل”.

ولكن لأن تلك القس امرأة، أيام المعمدان الأول في المؤتمر المعمداني الجنوبي قد تكون مرقمة.

في الاجتماع السنوي لهيئة الإذاعة والتلفزيون السودانية (SBC) في الفترة من 11 إلى 12 يونيو في إنديانابوليس، سيصوت الممثلون على ما إذا كان سيتم تعديل دستور الطائفة بحيث يحظر بشكل أساسي الكنائس التي بها أي قساوسة نساء – وليس فقط في الوظيفة العليا. وقد حصل هذا الإجراء على موافقة ساحقة في تصويت أولي العام الماضي.

قادة المعمدان الأول – الذي قدم الملايين ل المعمدانية الجنوبية الأسباب وشاركت في الاتفاقية منذ تأسيسها في القرن التاسع عشر – تستعد لطرد محتمل.

وقالت الكنيسة في بيان: “نشعر بالحزن إزاء الاتجاه الذي اتخذته هيئة الإذاعة والتلفزيون السودانية”.

وهي ليست وحدها.

وقد يؤثر الحظر على مئات التجمعات

وبحسب بعض التقديرات، فإن الحظر المقترح قد يؤثر على مئات الأشخاص التجمعات ولها تأثير غير متناسب على الكنائس ذات الأغلبية السوداء.

ويأتي التصويت جزئيا تتويجا للأحداث التي بدأت قبل عامين.

وذلك عندما اتصل قس من ولاية فرجينيا بمسؤولي SBC ليؤكد أن الكنيسة المعمدانية الأولى وأربع كنائس مجاورة كانت “خارجة عن نطاق” العقيدة الطائفية التي تقول إن الرجال فقط هم الذين يمكنهم أن يصبحوا قساوسة. أطلقت لجنة أوراق اعتماد SBC تحقيقًا رسميًا في أبريل.

يختلف المعمدانيون الجنوبيون حول الوظائف الوزارية التي تشير إليها هذه العقيدة. يقول البعض أن القسيس الكبير فقط، والبعض الآخر يقول أن القس هو أي شخص يعظ ويمارس السلطة الروحية.

وفي التقليد المعمداني الذي يثمن استقلال الكنيسة المحلية، يقول النقاد إن الاتفاقية لا ينبغي أن تكرس قاعدة دستورية مبنية على تفسير واحد لبيانها العقائدي غير الملزم.

وفقًا لبعض التقديرات، تعمل النساء في أدوار رعوية في مئات الكنائس المرتبطة بـ SBC، وهو جزء صغير من ما يقرب من 47000 كنيسة عبر الطائفة.

لكن المنتقدين يقولون إن التعديل سيكون بمثابة مزيد من التضييق في أعداد وعقلية أكبر طائفة بروتستانتية في البلاد، والتي تحركت بشكل مطرد نحو اليمين في العقود الأخيرة.

كما أنهم يتساءلون عما إذا كان لدى SBC أشياء أفضل للقيام بها.

لقد كافحت للرد عليها حالات الاعتداء الجنسي في كنائسها. تم توجيه الاتهام إلى أستاذ سابق في معهد ديني معمداني جنوبي في تكساس، في مايو/أيار، بتهمة تزوير سجل حول اعتداءات جنسية مزعومة من قبل طالب من أجل عرقلة تحقيق فيدرالي في سوء السلوك الجنسي في المؤتمر.

لقد انخفضت عضوية SBC إلى أقل من 13 مليونًا، وهو أدنى مستوى منذ نصف قرن تقريبًا. معدلات المعمودية في انخفاض على المدى الطويل.

التعديل، إذا تم إقراره، لن يؤدي إلى عملية تطهير فورية. لكنها يمكن أن تبقي زعماء الطائفة مشغولين لسنوات بالتحقيق في الكنائس وإطاحتها.

ربما كانت الكنائس ذات الغالبية السوداء هي الأكثر تأثراً

العديد من الكنائس ذات الأغلبية السوداء لديها رجال كقساوسة رئيسيين ولكنها تخصص ألقاب قس للنساء في مجالات أخرى، مثل العبادة وخدمات الأطفال.

كتب القس غريغوري بيركنز، رئيس الزمالة الوطنية الأمريكية الأفريقية التابعة لهيئة الإذاعة والتلفزيون السودانية، إلى مسؤولي الطوائف: “إن فصل الكنائس ذات التفكير المماثل … بناءً على قرار إدارة الكنيسة المحلية، يهين روح التعاون والمبادئ التوجيهية لطائفتنا”.

ويؤدي هذا الجدل إلى تعقيد الجهود المتقطعة بالفعل التي تبذلها الطائفة ذات الأغلبية البيضاء لتحقيق ذلك تنويع إرثها من العبودية والفصل العنصري والتغلب عليه.

يقول مؤيدو التعديل أن المؤتمر بحاجة إلى تعزيز بيانه العقائدي، الإيمان والرسالة المعمدانية، الذي يقول إن منصب القس “مقصور على الرجال المؤهلين بموجب الكتاب المقدس”.

وقال مؤيد التعديل مايك لو، راعي كنيسة أرلينغتون المعمدانية في فيرجينيا: “إذا لم نقف عند هذه القضية ونكون كتابيين بشكل غير اعتذاري، فلن نقف على أي شيء”.

وبما أن الكنائس المعمدانية مستقلة، فلا يستطيع المؤتمر أن يخبرهم بما يجب عليهم فعله أو من يجب تعيينه كقس.

لكن يمكن للمؤتمر أن يقرر أي الكنائس موجودة وأيها خارجها. وحتى بدون تعديل رسمي، بدأت لجنتها التنفيذية بإخبار الكنائس التي بها قساوسة أنهن خارج الخدمة. الذي – التي تضمنت واحدة من أكبرها، كنيسة سادلباك بجنوب كاليفورنيا.

عندما استأنف سادلباك وكنيسة صغيرة في كنتاكي الاجتماع السنوي في عام 2023، رفض المندوبون بأغلبية ساحقة استعادتهم.

قبل التصويت، وجه القس المتقاعد ريك وارين، الذي أسس سادلباك، نداءً غير مجدٍ للأعضاء بعدم المضي قدمًا في طرد كنيسته.

وقال وارن أمام المؤتمر في ذلك الوقت: “أنا لا أطلب منكم الاتفاق مع كنيستي”. “أنا أطلب منك أن تتصرف مثل المعمداني الجنوبي.”

ومن شأن التعديل أن يمنح إجراءات الإنفاذ هذه المزيد من القوة.

استقالت بعض الكنائس التي لديها قساوسة من تلقاء نفسها في العام الماضي. وهي تتراوح من كنيسة Elevation، وهي كنيسة كبرى في ولاية كارولينا الشمالية، إلى الكنيسة المعمدانية الأولى في ريتشموند، فيرجينيا، التي كانت لها علاقات وثيقة مع SBC منذ تأسيس المؤتمر.

أكد لو أن هذه القضية كانت بمثابة “كناري في منجم فحم” بالنسبة للطوائف الليبرالية، والتي بدأ العديد منها في ترسيم النساء ولاحقًا أفراد مجتمع LGBTQ+.

وقال في مقطع فيديو على موقع مؤيد للتعديل: “يواجه المعمدانيون الجنوبيون لحظة حاسمة”. “هذا هو مسار عدم القيام بأي شيء: قريباً ستبدأ الكنائس المعمدانية الجنوبية في دعم رجال الدين المثليين علناً، وزواج المثليين، وفي نهاية المطاف التحول الجنسي”.

القساوسة النساء لأجيال في الطوائف الأخرى

ويشير آخرون إلى أن العنصرة والطوائف الأخرى كان لديها قساوسة من النساء لأجيال وتبقى محافظة لاهوتيًا.

تشارك بعض كنائس SBC التي تضم قساوسة بشكل كبير في الاتفاقية، في حين أن البعض الآخر لديه اتصالات قليلة ويتعرف بشكل أوثق مع الطوائف السوداء تاريخيًا أو غيرها من الطوائف التقدمية.

أيضًا، تفسر بعض كنائس SBC بيان الإيمان لعام 2000 على أنه ينطبق فقط على كبار القساوسة. ويقولون إنه طالما أن قائد الكنيسة رجل، فيمكن للمرأة أن تخدم أدوارًا رعوية أخرى.

وقال دوايت ماكيسيك، القس من أرلينغتون بولاية تكساس، إن مثل هذه الكنائس قد تغادر إذا تدخل قادة SBC في التجمعات بناءً على “ضميرهم وقناعاتهم الكتابية وقيمهم من خلال الاعتراف بأن النساء يمكن أن يحصلن على هدية رعوية من الله بالشراكة مع القيادة الذكورية”. منصة التواصل الاجتماعي X

تقول كنائس أخرى إن النساء يمكن أن يشغلن أي دور، بما في ذلك القساوسة الكبار، ويمكن للكنائس أن تتفق على عدم الاتفاق إذا اعتنقت معظم البيان الإيماني لهيئة الإذاعة والتلفزيون السودانية.

وتشمل هذه الفئة المعمدان الأول في الإسكندرية. وقالت الكنيسة في بيان لها إنه على الرغم من أن كبير القساوسة الحالي ذكر، إلا أنها تدرك “دعوة الله لرسامة أي فرد مؤهل، ذكرا كان أو أنثى، للخدمة الرعوية”.

رفض قادة الكنيسة المعمدانية الأولى طلبات إجراء مقابلات، لكنها نشرت على نطاق واسع حول هذه القضية على موقعها على الإنترنت.

وقالت إنها بينما تخطط لإرسال ممثلين إلى الاجتماع السنوي لهيئة الإذاعة والتلفزيون السودانية، فقد تم تحذيرها من توقع اقتراح بحرمانهم من امتيازات التصويت.

وقال القس الكبير روبرت ستيفنز للأعضاء في اجتماع مسجل بالفيديو: “أعتقد أننا بحاجة إلى الاستماع إلينا وتمثيلنا”.

تعارض أعلى هيئة إدارية في SBC التعديل. كتب جيف إيورج، رئيس اللجنة التنفيذية لهيئة الإذاعة والتلفزيون المعمدانية، في تعليق للصحافة المعمدانية، أن التحقيق في امتثال الكنائس سوف يستهلك قدرًا لا يمكن تحمله من الوقت والطاقة بشأن شيء لا ينبغي أن يكون اختبارًا حقيقيًا للزمالة.

وقد لاحظت ذلك “النساء المعمدانيات في الخدمة”، التي بدأت داخل هيئة الإذاعة والتلفزيون السودانية في الثمانينيات ولكنها تعمل الآن في طوائف معمدانية متعددة. قالت القس ميريديث ستون، مديرتها التنفيذية، إن بعض القساوسة داخل SBC تواصلوا للحصول على الدعم.

تخطط المجموعة لإصدار فيلم وثائقي بعنوان “قابلات الحركة” حول رائدات القرن العشرين للنساء في الخدمة المعمدانية، عشية اجتماع SBC.

“بما أنهم يقولون إن قيمة النساء لدى الله أقل من قيمة الرجال في الكنيسة، فإننا نريد التأكد من أن النساء يعرفن أن لهن قيمة متساوية وأنه لا توجد حدود لكيفية اتباعهن للمسيح في عمل الكنيسة”. قال.