ومن شأن مشروع قانون الإنفاق المقترح في مجلس النواب أن يضيف المزيد من طائرات إف-35

مشروع قانون الإنفاق الدفاعي المقترح الذي أصدره مجلس النواب يوم الثلاثاء سيموله ثمانية مقاتلات أخرى من طراز F-35 Joint Strike في السنة المالية 2025 مما خطط له الجيش في الأصل.

تضمن طلب ميزانية البنتاغون في وقت سابق من هذا العام أموالاً لشراء 68 طائرة من طراز F-35 – 42 طائرة من طراز F-35A للقوات الجوية، و13 طائرة من طراز F-35B و13 طائرة من طراز F-35C لسلاح البحرية ومشاة البحرية.

لكن مشروع قانون الإنفاق المقدم من اللجنة الفرعية للدفاع في مجلس النواب سيضيف طائرتين أخريين من طراز F-35 إلى مشتريات القوات الجوية، وست طائرات أخرى من طراز F-35C، ليصبح المجموع 76 طائرة. سيبقى عدد طائرات F-35B التي سيشتريها مشاة البحرية دون تغيير بموجب مشروع قانون الاعتمادات هذا.

إن خطة زيادة مشتريات طائرات F-35 في مشروع قانون مخصصات الدفاع المقترح ستكون كذلك تختلف عن قانون تفويض الدفاع الوطني المقترح في مجلس النوابمما سيؤدي إلى خفض عدد طائرات F-35 بما يصل إلى 20.

ومن شأن قانون تفويض الدفاع الوطني، الذي وافقت عليه لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب الشهر الماضي، أن يخفض أولاً مشتريات البنتاغون من طراز F-35 إلى 58، ثم يمنع الجيش من قبول تسليم 10 طائرات أخرى حتى يتم التأكد من إصلاح العديد من المشكلات في الطائرة.

ينفد صبر المشرعين في HASC تجاه برنامج F-35 والشركة المصنعة لشركة Lockheed Martin بسبب مشاكل مثل التأخير في ترقيات Technology Refresh 3، والتي أوقفت تسليم أحدث الطائرات لمدة عام تقريبًا. أخبر موظفو HASC الصحفيين في مايو أن ما يقرب من مليار دولار تم توفيرها عن طريق قطع أول 10 طائرات من طراز F-35 سيتم إعادة استثمارها لضمان عمل الطائرات بشكل صحيح عند خروجها من مصنع لوكهيد.

وسيوفر مشروع قانون الاعتمادات الدفاعية أيضًا تمويلًا لشراء 15 طائرة من طراز KC-46 Pegasus، وثماني مروحيات من طراز MH-139 Gray Wolf، و18 مقاتلة من طراز F-15EX Eagle II، كما طلبت القوات الجوية في مارس. وكان سلاح الجو يتوقع في الأصل شراء 48 طائرة من طراز F-35A و24 طائرة من طراز F-15EX في عام 2025.

وسيوفر مشروع قانون الاعتمادات للقوات الجوية 120 مليون دولار لشراء طائرتين هليكوبتر إضافيتين من طراز HH-60W Jolly Green II للإنقاذ القتالي في عام 2025. وقد سعت القوات الجوية إلى تقليص شراء طائرات HH-60W وتحديد سقف لها عند 75، بانخفاض من 113، بحجة أن المروحيات لن تكون قابلة للحياة في حرب مستقبلية ضد خصم متقدم مثل الصين.

وسيقدم المشرعون أيضًا 400 مليون دولار للقوات الجوية لتسريع تسليم طائرات بوينغ E-7، المعروفة في بلدان أخرى باسم Wedgetail، والتي تهدف إلى استبدال نظام التحذير والتحكم المحمول جواً E-3 Sentry القديم، أو AWACS.

يقترح مشروع قانون الاعتمادات أيضًا 1.9 مليار دولار من أموال شراء القاذفة الشبح B-21 Raider، و2.7 مليار دولار من أموال البحث والتطوير والاختبار والتقييم لمواصلة تطوير القاذفة. سيتم تخصيص 2.1 مليار دولار أخرى من أموال RDT&E لتطوير وتحديث الطائرة F-35.

سيحصل برنامج المقاتلة المستقبلية للجيل القادم من Air Dominance التابع للقوات الجوية على 3.3 مليار دولار للتطوير، تماشيًا مع طلب الخدمة، وما يقرب من 493 مليون دولار من أموال RDT&E لصاروخ كروز الهجومي الفائق السرعة.

وستتلقى القوات الجوية أيضًا 3.4 مليار دولار لمواصلة تطوير الصاروخ النووي LGM-35A Sentinel، والذي يهدف إلى استبدال الصاروخ Minuteman III الذي يبلغ عمره عقودًا.