يقول وزير الدفاع الأمريكي إن التقدم الروسي في خاركيف “تباطأ قليلاً”.

سنغافورة – بعد أسابيع فقط من اختراق القوات الروسية الخطوط الأمامية بالقرب من خاركيف، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا، بدأ الهجوم بشكل مطرد، وفقًا لوزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن.

وأضاف: “هذا النشاط مستمر، لكنه تباطأ قليلاً”.

وكان مسؤولو الدفاع في الغرب يتوقعون الهجوم لأسابيع قبل وصوله في 10 مايو/أيار. وفي ذلك اليوم، وفقا لمعهد دراسة الحرب، وهو مركز أبحاث يرسم خرائط الخطوط الأمامية، قامت روسيا “مكاسب كبيرة من الناحية التكتيكية.” وفي القتال الذي أعقب ذلك، اخترقت موسكو الدفاعات الأوكرانية خارج المدينة، التي تقع على بعد ما يزيد قليلاً عن عشرين ميلاً من الحدود.

وقال أوستن إن الهجوم فقد زخمه منذ ذلك الحين لسببين.

الأول هو أن روسيا تضرب الخطوط الأوكرانية الأكثر صرامة، وهو ما سارعت كييف إلى إعداده أثناء انتظار الهجوم.

والثاني هو التغيير الأخير في سياسة الإدارة. حتى هذه اللحظة من الحرب، لم تسمح الولايات المتحدة لأوكرانيا بإطلاق الأسلحة التي قدمتها أمريكا إلى روسيا، خوفًا من التصعيد. وقد تغير ذلك مؤخراً، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن روسيا كانت تستخدم هذه السياسة لصالحها وتمركز قواتها خارج نطاق سيطرة أوكرانيا.

يمكن لأوكرانيا الآن ضرب المواقع الروسية التي تستعد للهجوم عبر الحدود واستخدام المعدات الأمريكية للقيام بذلك.

قال أوستن: “إذا أطلق شخص ما النار عليك، فمن المؤكد أن هذا يمنحه الفرصة للرد بإطلاق النار المضاد”.

القواعد لم تتغير تماما. ولا تملك أوكرانيا سوى الإذن بإطلاق النار عبر الحدود حول خاركيف، ولا يمكنها استخدام أسلحة بعيدة المدى لضرب داخل روسيا.

وقال أوستن: “إن سياستنا فيما يتعلق بتوجيه ضربات بعيدة المدى إلى روسيا لم تتغير”.

جاءت تصريحاته خلال مؤتمر صحفي بعد حوار شانغريلا، أكبر قمة دفاعية في آسيا. وأثناء وجوده هناك، التقى أوستن بالرئيس الأوكراني فولودومير زيلينسكي، الذي خاطب الحشد وناقش لاحقًا تغيير السياسة أمام الصحفيين.

“هل هذا يكفي، لا” قال زيلينسكي.

وعلى الرغم من امتنانه لهذا التغيير، إلا أنه قال إنه لا يزال هناك عدد كبير جدًا من المطارات في روسيا التي يمكنها شن هجمات بأمان على أوكرانيا. للذكاء، موسكو لقد تم قصف خاركيف ومدن أخرى بالقنابل المنزلقة، أو القنابل الغبية التي تم تعديلها لتكون أكثر دقة. ومن الصعب اعتراض هذه الصواريخ، ويتم إسقاط الكثير منها من طائرات متمركزة في مناطق أبعد من منطقة خاركيف في روسيا.

ومع ذلك، قال وزير الدفاع الإستوني هانو بيفكور، في حديثه مع ديفينس نيوز في وقت سابق من المؤتمر، إنه يشك في أن روسيا ستكون قادرة على الاستيلاء على المدينة.

وقال بيفكور إن هذا لا يريح أوكرانيا كثيراً. أدى الهجوم الجديد إلى تثبيت المزيد من الجنود الأوكرانيين في جزء واحد من جبهة مترامية الأطراف يبلغ طولها 600 ميل.

وقال بيفكور: “الهدف النهائي، من وجهة النظر الأوكرانية، هو نفسه”.