مسؤول أمريكي سابق يقول إن السيناتور بوب مينينديز ضغط عليه من أجل “الكف عن التدخل في دائرتي الانتخابية”

يعود السيناتور بوب مينينديز إلى المحكمة مع دخول محاكمة الفساد الفيدرالية أسبوعها الثالث

وقد وصف أحد كبار المسؤولين الزراعيين السابقين في الولايات المتحدة السيناتور بوب مينينديز بأنه شرير في محاكمته بتهمة الرشوة الجمعةقائلًا إنه حاول منعه من تعطيل الاحتكار المفاجئ غير المعتاد الذي تطور قبل خمس سنوات لإصدار شهادات اللحوم المصدرة إلى مصر.

استمعت هيئة محلفين في محكمة مانهاتن الفيدرالية إلى المسؤول، تيد ماكيني، وهو يروي مكالمة هاتفية قصيرة تلقاها من الديمقراطي في عام 2019 بعد فترة وجيزة من منح رجل الأعمال من نيوجيرسي وائل حنا الحق الوحيد في التصديق على أن اللحوم المصدرة إلى مصر من الولايات المتحدة تتوافق مع الشريعة الإسلامية. المتطلبات الغذائية.

هانا، التي تُحاكم مع مينينديز ورجل أعمال آخر، هي من بين ثلاثة رجال أعمال في نيوجيرسي يقول المدعون إنهم قدموا رشاوى لمينينديز وزوجته. بما في ذلك سبائك الذهب وعشرات الآلاف من الدولارات نقدًا، من عام 2018 إلى عام 2022، مقابل إجراءات من مينينديز من شأنها تعزيز مصالحهم التجارية.

وقد دفع مينينديز، 70 عامًا، والمتهمون معه، إلى جانب زوجته – التي من المقرر أن تحاكم في يوليو – ببراءتهم من التهم الموجهة إليهم بداية من الخريف الماضي.

وقال ماكيني إن الاحتكار الذي تلقته شركة هناء أجبر العديد من الشركات الأخرى التي كانت تصدق على تصدير لحوم الأبقار والكبد إلى مصر، على مدى عدة أيام في مايو 2019، وهو تحول سريع بدا “غير عادي للغاية”.

وقال المسؤول السابق: “لقد تحركنا على الفور”، واصفًا سلسلة من الإجراءات المتصاعدة التي اتخذتها الولايات المتحدة لمحاولة إقناع المسؤولين المصريين بإعادة النظر في الإجراء الذي منح الاحتكار لشركة واحدة لم تنفذ الشهادات من قبل. وقال إن المبادرات قوبلت بالصمت.

ووسط هذه الجهود العاجلة، وصف ماكيني اختيار مصر بأنه “قرار صارم إلى حد ما” من شأنه أن يؤدي إلى ارتفاع الأسعار في إحدى مراسلاته مع السلطات المصرية.

وقال إن مينينديز اتصل به في أواخر مايو 2019 وطلب منه “التوقف عن التدخل في دائرتي الانتخابية”.

وأضاف أن مينينديز كان يطلب منه بكلمات كثيرة أن “يتنحى”.

وقال ماكيني إنه بدأ يشرح للسيناتور لماذا تفضل الولايات المتحدة شركات متعددة بدلا من شركة واحدة مصدقة من اللحوم المرسلة إلى مصر، لكن مينينديز قاطعه.

“دعونا لا نهتم بذلك. هذا ليس مهمًا. دعونا لا نذهب إلى هناك،” يتذكر ماكيني أن مينينديز قال له بينما كان يحاول توضيح أن الاحتكار من شأنه أن يسبب ارتفاع الأسعار ويعرض للخطر حصة الولايات المتحدة البالغة 60٪ من سوق لحوم البقر والكبد. عقدت في مصر.

ووصف لهجة السيناتور في المكالمة بأنها “جادة وربما خطيرة للغاية”.

وقال ماكيني إنه كان يعلم أن مينينديز كان يشغل منصبًا قويًا في ذلك الوقت كأكبر عضو ديمقراطي في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، لكنه طلب من الدبلوماسيين في مصر وداخل وزارته مواصلة جمع الحقائق حول سبب تغيير مصر لسياساتها فجأة.

وقال إنه طلب منهم “مواصلة فعل ما كانوا يفعلونه، وإذا كان هناك أي حرارة يجب أن أتحملها، فسأتحملها”.

وأضاف: “كنا نظن أن شيئًا شنيعًا كان يحدث”.

وقال ماكيني إنه كان يستعد للاتصال بالسيناتور مرة ثانية لمناقشة مخاوفه عندما علم أن مكتب التحقيقات الفيدرالي كان يحقق في كيفية وصول شهادات اللحوم إلى مصر إلى أيدي شركة واحدة.

وقال إنه نبه الآخرين في وزارته والدبلوماسيين في الخارج إلى التنحي.

وقال ماكيني إنه أخبرهم: “الأمر في أيدي مكتب التحقيقات الفيدرالي الآن”.

ما كان من المرجح أن يكون استجوابًا مطولًا لماكيني بدأ في وقت متأخر من يوم الجمعة، حيث أوضح محامي مينينديز أن من حق مصر اختيار الشركة أو الشركات التي تتولى إصدار شهادات اللحوم المصدرة من الولايات المتحدة إلى مصر. وشدد المحامي على أن مصر خلصت إلى أن الشركات التي كانت تتعامل مع الشهادات لم تكن تفعل ذلك بشكل صحيح.

وعندما غادر مينينديز قاعة المحكمة يوم الجمعة، طلب من الصحفيين أن ينتبهوا جيدًا للاستجواب.

وقال قبل أن يركب السيارة ويرحل: “كما تعلمون، انتظروا الصليب وستجدون الحقيقة”.