ماركوس يضع “خطًا أحمر” مع بكين بشأن التحرش في بحر الصين الجنوبي

سنغافورة ــ أثناء خطابه في قمة حوار شانغريلا الدفاعية في جنوب شرق آسيا، وضع الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن معايير قريبة من الأبيض والأسود بشأن ما يمكن اعتباره عملاً من أعمال الحرب من جانب الصين.

وجاء هذا التعليق في إشارة إلى سؤال حول سكند توماس شول، وهي منطقة مرجانية في بحر الصين الجنوبي حيث يوجد للفلبين موقع استيطاني. على الرغم من قرار الأمم المتحدة لعام 2016 الذي ينص على خلاف ذلك، وتدعي بكين ملكيتها للمنطقة وتضايق السفن الفلبينية التي تعيد إمداد القاعدة كل شهر. وشملت تلك المضايقات إطلاق خراطيم المياه والاصطدام بسفينة فلبينية.

لكن ماركوس قال إنه إذا أدى هذا العدوان إلى مقتل مواطن فلبيني، فسيكون “قريبًا جدًا جدًا مما نسميه عملاً من أعمال الحرب”.

هذا أكثر من مجرد دلالات.

وترتبط الفلبين وأمريكا بمعاهدة دفاع مشترك يعود تاريخها إلى الخمسينيات من القرن الماضي. ولهذا السبب جزئياً، كان سلوك الصين حول الحيد المرجاني يقع في “المنطقة الرمادية”، أو النشاط الذي لا يرقى إلى مستوى الصراع الكامل. وتستخدم بكين خفر السواحل التابع لها بدلا من قواتها البحرية لاعتراض السفن الفلبينية. وبينما أصابت تلك القوات الفلبينيين، إلا أنها لم تقتل أحدا.

والسؤال إذن هو ما الذي تعرفه مانيلا بأنه عمل من أعمال الحرب بدلا من المضايقة – وبالتالي ما الذي يمكن أن يشعل حربا بين الولايات المتحدة والصين.

وقال ماركوس عن الوضع الذي تقتل فيه القوات الصينية مواطناً فلبينياً: “من شبه المؤكد أن هذا سيكون خطاً أحمر”.

وردا على سؤال بعد خطابه في وقت لاحق في نهاية الأسبوع عما إذا كانت الولايات المتحدة ستعتبر ذلك عملا من أعمال الحرب، قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إنه لن يتكهن بمواقف افتراضية.

وقال أوستن: “سأواصل التأكيد على أن التزامنا بمعاهدة الدفاع المشترك صارم”.

كان الخطاب الرئيسي بمثابة منصة عالية لماركوس والفلبين على نطاق أوسع. وتلعب مانيلا دورا أكبر في أمن المنطقة كما تعمل على تعميق علاقاتها الأمنية مع واشنطن والدول الأخرى ذات التفكير المماثل، مثل اليابان وأستراليا.

وقال جريج بولينج، الخبير في شؤون جنوب شرق آسيا في مركز الدراسات الدولية والاستراتيجية، إنه لا توجد قضية موحدة لهذا التحالف أكثر من بحر الصين الجنوبي.

وقال بولينج: “إن بحر الصين الجنوبي، بطريقة أو بأخرى، له صدى لدى جميع حلفاء وشركاء الولايات المتحدة تقريبًا – حتى أولئك الذين هم خارج المنطقة – لأنه سؤال قانون شامل”. الجميع متفقون على أن الصين مخطئة».

تم تحديث هذه القصة بتعليقات من وزير الدفاع لويد أوستن.