أوستن يجتمع مع نظيره الصيني لأول مرة منذ 2022

سنغافورة ــ التقى وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن مع نظيره الصيني للمرة الأولى، منهياً بذلك انقطاعاً دام ثمانية عشر شهراً تقريباً منذ آخر لقاء شخصي بين كبار مسؤولي الدفاع في البلدين.

وبحسب قراءات البنتاغون للاجتماع، وناقش أوستن ووزير الدفاع الوطني الصيني الأدميرال دونغ جون السلوك الصيني العدواني حول تايوان، وحرية القوات الأمريكية في العمل في المنطقة، وكوريا الشمالية، ودعم الصين لحرب روسيا في أوكرانيا.

وقال كبار مسؤولي الدفاع الأميركيين، في مؤتمر صحافي بعد المحادثة، إن أوستن ناقش أيضاً “القدرات الاستراتيجية” للصين، مثل الأسلحة الفضائية والإلكترونية والنووية. وفي السنوات العديدة الماضية، قادت بكين عملية بناء نووية أسرع من المتوقع. تضاعف عدد رؤوسها الحربية منذ بداية العقد.

ظل كبار المسؤولين الأميركيين يحذرون الصين منذ أشهر من استمرار دعمها لصناعة الدفاع الروسية. أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت موسكو قادرة على إعادة تشكيل جيشها بسرعة – أمر غير مقبول بالنسبة لواشنطن.

وقال أحد المسؤولين الأميركيين إن هذه الرسالة ظهرت مرة أخرى في هذا الاجتماع.

وأضاف المسؤول أن “(أوستن) قال بوضوح تام إنه إذا استمر دعم الصين لقطاع الدفاع الروسي، فسيتعين على الولايات المتحدة وحلفائها اتخاذ المزيد من الإجراءات”، دون أن يوضح ماهية تلك العواقب.

وتحدث أوستن ودونغ على هامش حوار شانغريلا، وهي قمة دفاعية في سنغافورة تجتذب مسؤولين من جميع أنحاء آسيا. بصفته وزيرًا، كان أوستن يحضر الحدث كل عام – باستثناء توقف لمدة عام خلال جائحة فيروس كورونا – بينما تحاول الولايات المتحدة العمل مع المزيد من البلدان في المنطقة، والقيام بذلك بشكل أوثق.

تم تحديد نهج البنتاغون تجاه منطقة المحيطين الهندي والهادئ خلال رئاسة جو بايدن من خلال هذا النوع من بناء الفريق. إنها اتفاقيات دفاعية موسعة مع أستراليا والفلبين وبابوا غينيا الجديدة ودول أخرى، مثل الهند. وقد جعلت الحلفاء الحاليين، وخاصة اليابان وكوريا الجنوبية، يتعاونون بشكل أفضل.

وكان الدافع وراء هذه التغييرات، جزئياً، هو تزايد حزم الصين.

ضايقت بكين السفن الفلبينية التي تحاول إعادة إمداد موقع استيطاني في سكند توماس شول – وهي شعاب مرجانية في بحر الصين الجنوبي تدعي الصين ملكيتها لها، على الرغم من قرار الأمم المتحدة لعام 2016 الذي ينص على خلاف ذلك. كما أنها أصبحت أكثر عدوانية في جميع أنحاء تايوان، إجراء مناورة عسكرية كبيرة حول الجزيرة قبل أسابيع فقط من انعقاد المؤتمر هنا.

وتعتبر الحكومة الصينية تايوان مقاطعة انفصالية مارقة ستتحد في نهاية المطاف مع البر الرئيسي، بالقوة إذا لزم الأمر.

حتى أواخر العام الماضي، كان الجيش الصيني يقوم بما وصفه البنتاغون بـ سلسلة من عمليات الاعتراض “غير الآمنة وغير المهنية” للقوات الأمريكية والقوات المتحالفة معها. كان ذلك بمثابة المعادل العسكري لقطع سيارة على الطريق السريع، حيث كانت عمليات الاعتراض تخاطر بحدوث تصادم يمكن أن يتحول إلى أزمة. وتوقفت هذه المحادثات أواخر العام الماضي بعد لقاء بايدن والزعيم الصيني شي جين بينغ في كاليفورنيا.

'تحدي'

ويهدف اجتماع أوستن مع دونغ إلى المساعدة في تهدئة ما يعتقد الكثيرون في المنطقة أنه علاقة محمومة. وقطعت بكين الاتصالات العسكرية مع الولايات المتحدة بعد أن زارت رئيسة مجلس النواب آنذاك نانسي بيلوسي تايوان في صيف عام 2022. ومنذ تحدث بايدن وشي، استأنف البلدان مثل هذه المحادثات.

تحدث أوستن ودونغ عبر الهاتف في أبريل، وهي المرة الأولى التي تحدثا فيها. ودونغ هو وزير الدفاع الثالث في الصين خلال عدة سنوات وسط حملة تطهير لكبار المسؤولين العسكريين بسبب الفساد في جيش التحرير الشعبي. وفي العام الماضي، وفي نفس المؤتمر، رفض وزير الدفاع الصيني السابق عرضًا للقاء أوستن، مما أدى إلى مصافحة قصيرة ومحرجة بين الاثنين.

وعلى الرغم من استئناف الاتصالات، فإن عدم وجود اتفاق بين أمريكا والصين بشكل عام لا يترك الكثير للحديث عنه.

وقالت بوني جلاسر، الخبيرة في العلاقات الأميركية الصينية في صندوق مارشال الألماني، في قمة أوستن-دونغ: «أتوقع أن القليل جداً سيخرج منها». “أعتقد أنه سيكون تبادلا لنقاط الحديث.”

وحذرت جلاسر من أنها لا تزال تعتقد أنه من الجيد أن يتعاون الجانبان، وهي نقطة رددها المسؤولون الأمريكيون الذين يسافرون مع أوستن.

وفقًا للقراءة، ناقش أوستن ودونغ إعادة تشغيل الاتصال بين كبار الضباط العسكريين في البلدين في المنطقة – رئيس القيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ وقادة المسرح الشرقي والجنوبي في الصين.

وتضمنت المحادثة أيضًا الإشارة إلى “مجموعة عمل اتصالات الأزمة” بين الولايات المتحدة والصين والتي من المقرر أن تجتمع بحلول نهاية العام.

وقال مسؤول أميركي ثان إن هناك قضية منفصلة هي الصراحة، مشيراً إلى قدرات الصين الفضائية والنووية والسيبرانية على وجه التحديد.

وقال المسؤول: “لقد كان التعامل مع هذه القضايا تحديًا مستمرًا”.

وسيتحدث كل من أوستن ودونغ في المؤتمر خلال عطلة نهاية الأسبوع، وهو رمز للعلاقة التي تحدد الأمن في منطقة المحيطين الهندي والهادئ. أصدر المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية، وهو مركز الأبحاث الذي يستضيف فندق شانغريلا تقريرها السنوي عن المنطقة قبيل بدء الحوار. وحذر الخبراء فيه من “عقد استنزاف” يتسم بالمنافسة بين القوتين العظميين والتي تمتد إلى ما هو أبعد من القضايا الأمنية.

ولتحقيق هذه الغاية، فإن المحادثات ليس لها سوى قيمة كبيرة، كما أشار المسؤول الأمريكي الأول.

وتظل الصين “تمثل التحدي الذي تواجهه وزارة الدفاع ولن يغير أي اجتماع ذلك”.