ولا يزال الملايين من الأميركيين الأكبر سنا يعانون من ديون القروض الطلابية، مما يعيق التقاعد

يعد التخرج بديون القروض الطلابية حقيقة شائعة جدًا لحاملي الشهادات الجامعية الجدد الذين يبدأون حياتهم المهنية. ولكن هناك مجموعة أخرى من المدينين، التي غالبًا ما يتم تجاهلها، تواجه مجموعة من التحديات الخاصة بها: الأمريكيون الذين تزيد أعمارهم عن 55 عامًا يقتربون من سنوات التقاعد.

حوالي 2.2 مليون شخص فوق سن 55 عامًا لديهم قروض طلابية مستحقة، وفقًا لبيانات من مسح مجلس الاحتياطي الفيدرالي لعام 2022 لتمويل المستهلك. ويقول هؤلاء العمال الأكبر سنا والعاطلون عن العمل إن القروض التي حصلوا عليها قبل سنوات قد تعيق قدرتهم على التقاعد بشكل مريح، وفقا لدراسة جديدة. تقرير حول آثار ديون القروض الطلابية على الأمن المالي للعمال الأكبر سنا.

“يواجه العمال الأكبر سنا المثقلون بالديون سداد قروض الطلاب في سنوات سن التقاعد”، وفقا لمركز شوارتز لتحليل السياسات الاقتصادية التابع للمدرسة الجديدة.

في المتوسط، يستغرق العمال الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و64 عامًا ما يقرب من 11 عامًا لسداد قروضهم الطلابية، في حين أن العمال الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق يحتاجون إلى 3.5 سنوات، وفقًا للبيانات الفيدرالية.

ويأتي التقرير كما الأميركيين يتساءلون بشكل متزايد عن قيمة الشهادة الجامعية، مع مركز بيو للأبحاث الجديد استطلاع يُظهر أن حوالي 1 فقط من كل 4 أمريكيين يعتقدون أن درجة البكالوريوس ضرورية للحصول على وظيفة جيدة.

ووجد باحثو مركز شوارتز أنه من بين جميع المقترضين من قروض الطلاب الذين تزيد أعمارهم عن 55 عامًا، فإن 43٪ منهم من ذوي الدخل المتوسط. ويظهر التقرير أن نصف المدينين الذين تبلغ أعمارهم 55 عاما فما فوق والذين ما زالوا يعملون هم في النصف الأدنى من أصحاب الدخل، حيث يحصلون على أقل من 54600 دولار سنويا.

إن دخول هؤلاء الأخيرين الصغيرة نسبيًا تعني أنهم يشعرون بشدة بآثار تخصيص جزء من رواتبهم لسداد القروض الطلابية، مما يجعل من الصعب عليهم التقاعد والادخار للتقاعد.

كما يفشل بعض الطلاب الأكبر سنًا المدينين في الحصول على شهادة جامعية، مما يضعهم في وضع مالي محفوف بالمخاطر بشكل خاص. ولا يتعين عليهم أن يسددوا أقساط القروض فحسب، بل يتعين عليهم أن يفعلوا ذلك دون الاستفادة مما يعرف باسم “تأثير جلد الغنم”، في إشارة إلى قوة الكسب المتقدمة التي تمنحها الشهادة الجامعية عادة للباحثين عن عمل.

وبحسب التقرير، فإن ما يقرب من 5% من العمال الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و64 عامًا، وأكثر من 17% من العمال الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق، لم يكملوا الدرجات العلمية التي حصلوا عليها من خلال القروض. هؤلاء العمال الأكبر سنا مدينون ويفتقرون إلى القدرة على الكسب المعززة.

ويجادل مؤلفو التقرير بأن التدخلات السياسية مثل الإعفاء من الديون، أو تسهيل سداد الديون، أو منع مصادرة مزايا الضمان الاجتماعي لسداد قروض الطلاب، يمكن أن تخفف من هذه الآثار.