المحكمة العليا ترفض مراجعة إدانة المحامي المشين مايكل أفيناتي في قضية ابتزاز شركة نايكي

واشنطن — رفضت المحكمة العليا يوم الثلاثاء محاولة المدعي العام في كاليفورنيا مايكل أفيناتي لإلغاء إدانته بمحاولة ابتزاز ما يقرب من 25 مليون دولار من شركة نايكي العملاقة للسلع الرياضية.

ويعني رفض استئناف أفيناتي أن إدانته بثلاث تهم فيدرالية ستظل قائمة.

اكتسب أفيناتي سمعة سيئة لتمثيله نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز في الدعاوى القضائية المرفوعة ضد الرئيس السابق دونالد ترامب، لكنه تورط في العديد من الفضائح القانونية. وكان من بينها له مخطط لابتزاز ملايين الدولارات من نايكي، الذي كان عليه مذنب من قبل هيئة محلفين بشأن ثلاث تهم اتحادية وحكم عليه بالسجن لمدة 30 شهرًا.

أفيناتي، 53 عامًا، مسجون حاليًا في منشأة إصلاحية فيدرالية في سان بيدرو، كاليفورنيا. ومن المقرر إطلاق سراحه عام 2035، بحسب سجلات مكتب السجون. بشكل منفصل عن قضية نايكي، تمت إدانته أيضًا الغش دانيلز و عملاء آخرين من ملايين الدولارات.

تمثل أفيناتي أيضًا امرأة المتهم القاضي بريت كافانو بسوء السلوك الجنسي عندما كان في المدرسة الثانوية في أوائل الثمانينيات، وهي الادعاءات التي ظهرت أثناء عملية تثبيته في المحكمة العليا في عام 2018. ونفى كافانو بشدة جميع هذه الادعاءات. ولم يشارك في النظر في قضية أفيناتي.

تنبع القضية الجنائية المرفوعة أمام المحكمة العليا من تمثيله للمدرب الرياضي غاري فرانكلين، الذي قامت منظمة كرة السلة للشباب التابعة له برعاية شركة نايكي لمدة عقد تقريبًا. ومع ذلك، توقفت رعاية الشركة في عام 2018. وأشارت وزارة العدل إلى أنه عندما وافق أفيناتي على تمثيل فرانكلين، كان لديه أحكام معلقة بقيمة 11 مليون دولار وتم طرد مكتب المحاماة الخاص به من مكتبه لعدم دفع الإيجار.

كجزء من عمله لصالح فرانكلين، عقد أفيناتي اجتماعًا مع محامي نايكي في مارس 2019، وأخبره أنه سيؤمن له تعويضًا قدره مليون دولار ويحاول إعادة تأسيس علاقة نايكي معه ومع منظمة كرة السلة للشباب.

خلال اجتماع مارس 2019، قدم أفيناتي سلسلة من المطالب لمحامي نايكي وهدد بعقد مؤتمر صحفي لفضح الادعاءات القائلة بأن الشركة كانت تدفع بشكل غير قانوني لنخبة لاعبي كرة السلة الهواة. أفيناتي، الذي هدد أيضًا بتسريب القصة إلى صحيفة نيويورك تايمز، ادعى أن البث العلني للاتهامات سيضر الشركة ماليًا.

اتصل ممثلو نايكي بالمدعين الفيدراليين بعد الاجتماع ووافقوا على السماح لمكتب التحقيقات الفيدرالي بتسجيل محادثاتهم مع أفيناتي. بعد يوم واحد، تحدث أفيناتي مرة أخرى مع أحد محامي شركة نايكي وكرر مطالبته بأن تدفع الشركة لفرانكلين 1.5 مليون دولار وتعيينه ومحامي آخر، مارك جيراجوس، لإجراء تحقيق داخلي في الفساد في كرة السلة.

وقال أفيناتي إنه بحاجة إلى أن يتقاضى أكثر من “بضعة ملايين من الدولارات” مقابل التحقيق، لأن “الأمر يستحق أكثر من أن أتعرض له فقط لكشف الغطاء عن هذا الشيء”، وفقًا لما نقلته عنه صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. أوراق المحكمة. وطالب في النهاية بدفع مبلغ يتراوح بين 15 مليون دولار و25 مليون دولار، لكنه اقترح أيضًا أنه إذا أرادت شركة نايكي التوصل إلى اتفاقية تسوية سرية، فيمكن “القيام بذلك” إذا دفعت له 22.5 مليون دولار مقابل صمته.

وتم تسجيل أفيناتي وهو يقول لمحامي نايكي: “بسرية تامة، سننطلق نحو غروب الشمس”.

ولم يكن فرانكلين على علم بأن أفيناتي خطط لتهديد شركة نايكي بالكشف عن سوء السلوك المزعوم، وكان ينوي الحفاظ على سرية المعلومات، وفقًا لأوراق المحكمة.

وجهت هيئة محلفين اتحادية كبرى في نيويورك الاتهام إلى أفيناتي بثلاث تهم. ولم تنجح جهوده لإسقاط التهم، وتمت إدانته فيما بعد. ورُفضت طلبات إجراء محاكمة جديدة والحكم بالبراءة.

أيدت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثانية إدانة أفيناتي، ووجدت أن الأدلة كانت كافية لإدانته في جميع التهم الثلاث.

ثم استأنف أمام المحكمة العليا، مجادلًا جزئيًا بأن قانون الاحتيال الفيدرالي الذي أدين بانتهاكه غامض بشكل غير دستوري. وجادل أفيناتي أيضًا، ممثلًا بمحامين عامين فيدراليين، بأن طلب التسوية الذي يقدمه المحامي لا يمكن أن يؤدي إلى مسؤولية الابتزاز الجنائي الفيدرالي.

وكتب محامو أفيناتي في المحكمة العليا: “هذه القضية تبرز كل علل الاحتيال في الخدمات الصادقة”. الايداع. “يحتوي القانون الفيدرالي وقانون الولاية بالفعل على أدوات وافرة لمكافحة إساءة استخدام الواجب الائتماني – محاكمات الرشوة، أو، كما قد يكون مناسبًا هنا، الإجراءات التأديبية المهنية. إن النص الذي لا شكل له والذي يمكن إساءة استخدامه من قبل النيابة العامة يضر أكثر مما ينفع.”

وحثت وزارة العدل المحكمة العليا على رفض القضية، ووصفت ادعاءاته بأنها “لا أساس لها من الصحة”. وقالت المحامية العامة إليزابيث بريلوجار في دعوى قضائية إن تهم الابتزاز الموجهة إلى أفيناتي استندت إلى طلبه من شركة نايكي تعيينه لإجراء تحقيق داخلي، وليس سلوك التقاضي. الايداع إلى القضاة.