توفي بيل والتون، عضو قاعة مشاهير الدوري الاميركي للمحترفين الذي فاز ببطولتين، عن عمر يناهز 71 عامًا

توفي بيل والتون، الرجل الجامعي المهيمن الذي فاز ببطولتين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) وتمتع فيما بعد بمهنة إذاعية ناجحة، حسبما ذكرت رابطة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. أعلن في يوم الاثنين. كان عمره 71 عامًا.

وقالت الرابطة إن والتون توفي بعد معركة طويلة مع مرض السرطان. كان محاطًا بعائلته.

وقال آدم سيلفر مفوض الدوري الاميركي للمحترفين في بيان “بيل والتون كان حقا فريدا من نوعه.” “باعتباره لاعبًا في قاعة المشاهير، أعاد تعريف المركز المركزي. مهاراته الفريدة الشاملة جعلته قوة مهيمنة في جامعة كاليفورنيا، وقاد إلى الحصول على لقب أفضل لاعب في الموسم العادي والنهائيات، وبطولتين في الدوري الاميركي للمحترفين ومكان في المركزين الخمسين والخمسين من الدوري الاميركي للمحترفين. فرق الذكرى 75.”

كان والتون هو الاختيار العام رقم 1 في مشروع 1974 من قبل بورتلاند تريل بليزرز، وقاد الفريق إلى لقب الدوري الأمريكي للمحترفين الوحيد في عام 1977. حصل والتون على لقب أفضل لاعب في الدوري في عام 1978، وفاز والتون الذي يبلغ طوله 6 أقدام و11 لقبًا آخر عضو في فريق بوسطن سيلتيكس عام 1986، عندما حصل على جائزة رجل العام السادس.

لكن هذا الموسم أثبت أنه آخر مرحب له. والتون، الذي عانى من الإصابات طوال مسيرته، سيلعب 22 مباراة فقط بين الموسم العادي والتصفيات قبل اعتزاله في عام 1988، وفقًا لما ذكره سي بي اس سبورتس.

قبل مسيرته الاحترافية، حصل والتون على مكانة أسطورية في جامعة كاليفورنيا، حيث قاد فريق Bruins إلى الألقاب في عامي 1972 و1973 و88 مباراة متتالية. تظل نقاطه الـ 44 في مباراة البطولة الوطنية عام 1973 رقماً قياسياً. كان والتون أيضًا أفضل لاعب وطني لهذا العام ثلاث مرات في جامعة كاليفورنيا أثناء لعبه تحت قيادة المدرب الشهير جون وودن.

وقال ميك كرونين، المدير الفني لجامعة كاليفورنيا، في بيان: “نيابة عن جميع العاملين في برنامج كرة السلة للرجال في جامعة كاليفورنيا، نشعر بحزن عميق عندما علمنا بوفاة بيل والتون”. إفادةوأضاف: “إلى جانب إنجازاته الرائعة كلاعب، كانت طاقته التي لا هوادة فيها وحماسه للعبة وصراحته التي لا تتزعزع هي السمات المميزة لشخصيته الأكبر من الحياة”.

بعد مسيرته الكروية، تغلب والتون على تلعثم واضح ليصبح مذيعًا رياضيًا ناجحًا معروفًا بتعليقاته الملونة، والتي غالبًا ما تضمنت عبارات جذابة ومبالغات.

قال والتون لصحيفة The Oregonian في عام 2017: “في الحياة، كوني خجولًا للغاية، وشعر أحمر، وأنف كبير، ونمش، ووجه أبله ومهووس ولا أستطيع التحدث على الإطلاق. كنت خجولًا للغاية ولم أقل كلمة واحدة مطلقًا”. “ثم، عندما كان عمري 28 عامًا، تعلمت كيفية التحدث. لقد أصبح هذا أعظم إنجاز لي في حياتي وأكبر كابوس لأي شخص آخر.”

ظهر والستون أحيانًا على شاشة التلفزيون مرتديًا قمصان Grateful Dead. كان معروفًا أيضًا أنه يرتدي قمصانًا مصبوغة أثناء تقديم تعليقه المليء بالظلال، والذي يمكن أن يكون مسليًا ومحيّرًا في نفس الوقت.

قال سيلفر: “أكثر ما سأتذكره عنه هو حبه للحياة”. “لقد كان حاضرًا بشكل منتظم في أحداث الدوري – كان دائمًا متفائلًا ومبتسمًا ويتطلع إلى مشاركة حكمته ودفئه. لقد اعتزت بصداقتنا الوثيقة، وحسدته على طاقته اللامحدودة وأعجبت بالوقت الذي يقضيه مع كل شخص التقى به”.

تم إدخال والتون في قاعة نايسميث التذكارية لمشاهير كرة السلة في عام 1993.