فقدت عائلة واحدة ولدين خلال الحرب العالمية الثانية. استغرق الأمر 80 عامًا لإعادة آخر جندي إلى الوطن.

إلسي طومسون، الأصغر بين سبعة أطفال، فقدت شقيقين خلال الحرب العالمية الثانية. وقد عاد شقيقها فيليب إنجيسر إلى منزله ليدفن، لكن شقيقها الأكبر، ماركوس إنجيسر، تم إعادته للتو إلى مسقط رأسه في كاليفورنيا بعد أكثر من 80 عامًا من وفاته بفضل تحديد هوية وكالة محاسبة أسرى الحرب / MIA الدفاعية.

خدم إنجيسر في السرية L التابعة لفوج المشاة الحادي والثلاثين خلال الحرب العالمية الثانية، والتي كانت تعمل في الفلبين. تم القبض عليه بعد استسلام أمريكا لشبه جزيرة باتان في أبريل 1942. قالت DPAA، وأُجبر على السير في مسيرة الموت في باتان قبل أن يتم اعتقاله في معسكر اعتقال سيء السمعة. توفي بسبب الملاريا في سبتمبر 1942 ودُفنت رفاته في مقبرة جماعية بالمعسكر. وقالت الوكالة إن أكثر من 2800 جندي أمريكي لقوا حتفهم في المعسكر قبل تحريره عام 1945.

وفي عام 1947، تم استخراج رفات ذلك القبر وحاول الجيش الأمريكي التعرف على الجنود المدفونين هناك. في ذلك الوقت، اعتبرت معظم الرفات مجهولة الهوية، وتم دفنها في المقبرة والنصب التذكاري الأمريكي في مانيلا باعتبارها مجهولة. تم نقش اسم إنجيسر على جدران المفقودين في المقبرة.

وتذكر طومسون (92 عاما) إنجيسر باعتباره أخا أكبر “جيدا” و”وسيم”. وقالت إنه كان من الصعب على عائلتها ألا تحصل على رفاته أبدًا. حتى أن ابنة طومسون، جوان سميث، تذكرت أن جدتها كتبت رسالة إلى الجيش تبحث فيها عن جثة إنجيسر حتى يمكن دفنه إلى جانب عائلته.

وقال طومسون لشبكة سي بي إس نيوز: “لقد عانت والدتي كثيرًا لأنها فقدت العديد من أبنائها خلال الحرب”. “أعتقد أن الأمر كان صعبًا جدًا على أمي. (ماركوس) هو الوحيد، ولم يكن لدينا أي معلومات عنه”.

في عام 2018، تم نبش البقايا المجهولة المدفونة في المقبرة والنصب التذكاري الأمريكي في مانيلا مرة أخرى لدراستها من قبل DPAA. سمح تحليل الحمض النووي للميتوكوندريا، وتحليل الأسنان والأنثروبولوجية، وغيرها من الأدلة للعلماء في مختبر DPAA بالتعرف بشكل إيجابي على بعض الرفات على أنها تنتمي إلى Engesser في عام 2023. وقالت طومسون لشبكة CBS News إنها أُبلغت بالتعرف على الهوية في عام 2024، وقالت إن الإغلاق “رائع”.

وقالت طومسون: “كان من المؤثر سماع ما كان يحدث مع ماركي”، مضيفة أنها تخطط لوضع رفات إنجيسر مع والدتها وإخوتها وأفراد الأسرة الآخرين. “لقد كانت تجربة رائعة.”

ما هي وكالة محاسبة أسرى الحرب/MIA الدفاعية؟

طومسون هو مجرد واحد من آلاف الأشخاص الذين أعيدت رفات أفراد أسرهم إليهم من خلال وكالة محاسبة أسرى الحرب / MIA الدفاعية. وأحصت الوكالة 158 جنديا مفقودا العام الماضي. إن تحديد الهوية ينهي الأمر لدى العائلات، ويتيح فرصة لدفن الجنود الذين سقطوا في منازلهم.

لقد تم وضع الدعوة لتحديد هوية الجنود القتلى واستعادتهم في صدارة ضمير الأمة خلال حرب فيتنام، وفقًا لما ذكره آشلي رايت، المتخصص في الشؤون العامة في DPAA. وقال رايت إن الولايات المتحدة “حاولت دائمًا تحديد مصير مفقودينا”، بدءًا من “قيادة تسجيل المقابر الأمريكية” بعد الحرب العالمية الثانية. وقال رايت إن هذا الأمر سيحاول تحديد الهوية بناءً على أفضل العلوم المتاحة في ذلك الوقت.

ومع تطور العلم، تطورت أيضًا عمليات الاسترداد والتعرف. وهناك نحو 72 ألف جندي من الحرب العالمية الثانية، ونحو 7500 من الحرب الكورية، وأكثر من 1550 من حرب فيتنام ما زالوا في عداد المفقودين. ولكن منذ حروب الخليج الأولى، كان هناك ستة جنود فقط في عداد المفقودين، كما قال رايت، ولا يوجد جنود في عداد المفقودين من الحرب في أفغانستان. كان للتكنولوجيا دور كبير في الصراعات الأخيرة لضمان تحديد هوية الجنود وإعادتهم إلى ديارهم.

وقال رايت: “إنه مجرد انخفاض حاد مع كل صراع”. “القضايا التي نعمل عليها الآن ليست من القضايا السهلة، وإلا كان من الممكن حلها من قبل. هذه قضايا صعبة. هذه قضايا صعبة. … نحن نواصل فقط بذل ما في وسعنا لتحقيق ذلك هذه العائلات تجيب.”

كيف تحدد DPAA الجنود الذين سقطوا؟

وقال رايت إن “التاريخ والدبلوماسية والعلوم يتقاطعون” لمساعدة مختبر DPAA في تحديد الهوية.

تبدأ العملية بالتاريخ: يبدأ الباحثون والخبراء في الوكالة بالتمشيط في السجلات الأرشيفية لمعرفة أكبر قدر ممكن من المعلومات حول المكان الذي شوهد فيه الجندي الذي سقط آخر مرة. ستسافر فرق التحقيق إلى المنطقة للتحدث مع أي شهود على قيد الحياة وتفحص المنطقة للبحث عن أدلة تؤكد ما إذا كان شخص ما قد فقد هناك.

تعمل الوكالة في 46 دولة، مع استثناء واحد فقط: كوريا الشمالية. وقال رايت إن الدبلوماسية محدودة النطاق بما يكفي للتواصل مع السكان المحليين، لأنه في بعض الأحيان قد يختفي جندي يسقط على ما أصبح الآن أرضًا خاصة.

بمجرد أن يحدد باحثو DPAA أنهم في المكان الصحيح، يتم إرسال مهمة استرداد إلى المنطقة. وقال رايت إن هذه الفرق المكونة من 15 إلى 25 شخصًا، تضم خبراء في التخلص من الذخائر المتفجرة الذين يمكنهم التعامل مع الذخيرة الحية التي قد تكون في مكان الحادث. ويشكل العاملون الطبيون وكبار خبراء الاسترداد ومصورو الطب الشرعي أيضًا جزءًا من هذه المجموعات، وقد يشارك ما يصل إلى 100 من السكان المحليين في العمل المادي للحفر والبحث عن الرفات. وقال رايت إن مهمات الإنقاذ تقضي ما بين 30 إلى 60 يومًا على الأرض قبل العودة إلى مختبر DPAA.

بالعودة إلى المختبر، يتم استخدام تقنيات علمية متعددة لمحاولة التعرف على الجنود الذين سقطوا. يمكن لأطباء الأسنان الشرعيين، أو أطباء الأسنان الذين يمكنهم الاطلاع على السجلات الطبية ومقارنتها بالأسنان الموجودة في الميدان، أن يطابقوا أدلة الأسنان مع ملفات تعريف الجنود المفقودين. تتم مقارنة العظام الفريدة الأخرى، مثل الترقوة. بالنسبة للجنود الذين اختفوا أثناء الحرب الكورية، يقارن الخبراء نتائج اختبار الجلد الخاص بالسل الذي تم إجراؤه قبل شحن شخص ما إلى الرفات التي تم العثور عليها.

يتم بعد ذلك وضع البقايا وتصويرها بالأشعة السينية لمطابقتها بشكل أكبر، وتشمل أشكال التحليل الأخرى تحليل الحمض النووي للميتوكوندريا وتحليل النظائر، والذي يمكن أن يحدد ما كان يأكله الشخص منذ عقود. يمكن أن يساعد هذا في التعرف على رفات الجنود الأمريكيين – الذين تناولوا عادة نظامًا غذائيًا يعتمد على الذرة – من بقايا السكان المحليين الذين ربما تناولوا طعامًا مختلفًا. قامت DPAA أيضًا بجمع الحمض النووي المقارن من أفراد الأسرة، مثل طومسون.

بمجرد التعرف على هوية الجندي الذي سقط على الأرجح، يُطلب من أفراد الأسرة الحصول على عينة مرجعية من الحمض النووي. أخيرًا، سيوقع الفاحص الطبي على تقرير يحدد الهوية، ثم يتواصل ضباط خدمة الإصابات مع أفراد الأسرة للحصول على إحاطة كاملة.

العملية شاقة وطويلة. قال رايت إن العائلات يمكن أن تقضي عقودًا من الزمن تتساءل عما حدث لأحبائها، مثلما فعل طومسون.

وقال رايت: “كل حالة مختلفة وتواجه تحدياتها الخاصة، وكل حالة مميزة”. “كل واحدة من هذه الحالات لديها فرد من أفراد الأسرة. كل واحدة من هؤلاء لديها رفيق في السلاح لا يزال يتساءل عما حدث لهم. بالتأكيد هذا الرقم لا يغيب عنا بأي شكل من الأشكال”.

جلب الإغلاق للعائلات

قال رايت إن هدف DPAA هو إنهاء حالة أفراد الأسرة والأحباء مثل طومسون وسميث. بمجرد إخبار أفراد الأسرة عن هوية أحبائهم، يعمل الجيش مع العائلات لإجراء عملية الدفن مع مرتبة الشرف العسكرية الكاملة.

وقال رايت: “حتى لو عثرنا على سن واحد وتعرفنا عليه، فسوف يحصلون على التكريم العسكري الكامل لأنهم قدموا تلك التضحية الكبرى”.

وقالت سميث إن هذا الإغلاق كان “مذهلاً” بالنسبة لعائلتها وقالت إنها تتشرف بأن عمها سيحصل على جنازة عسكرية كاملة. قالت إنها وطومسون سيكونان قادرين على مقابلة الطائرة التي تنقل رفات إنجيسر إلى كاليفورنيا على المدرج. كما حصلوا على ميداليات Engesser.

وقال سميث: “لقد مرت جدتي بالكثير… بعد كل هذه السنوات، عودة (إنجيسر) إلى المنزل ودفنه مع والدته، يعني الكثير”. “أنا ممتنة للغاية لأن أمي كانت على قيد الحياة لترى هذا يحدث. أعلم أن عودة شقيقها إلى الأراضي الأمريكية تعني الكثير بالنسبة لها”.