عملاء طائرات F-35 في منطقة آسيا والمحيط الهادئ يراقبون ملحمة ترقية شركة لوكهيد من بعيد

كرايستشيرش، نيوزيلندا – تأخرت شركة لوكهيد مارتن في طرح النظام تحديث تكنولوجيا المقاتلة F-35 3 ويبدو أن الحزمة ليس لها تأثير فوري على العملاء في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، لكن الحكومات تراقب الجداول الزمنية للاستحواذ عن كثب.

أوقفت الشركة الأمريكية عمليات تسليم طائرات F-35 مؤقتًا في انتظار قبول مجموعة برامج TR-3، والتي تشتمل على ترقية إلكترونيات الطيران لنظام المهمة لتعزيز تخزين بيانات الطائرة ومعالجة العرض وقدرات الإنتاجية. تشكل الحزمة أيضًا أساس ترقية Block 4، والتي من المقرر أن تكون أكثر شمولاً.

سألت شركة Defense News شركة Lockheed عما إذا كان العملاء في أستراليا أو اليابان أو سنغافورة أو كوريا الجنوبية قد أعربوا عن قلقهم بشأن التأخير. أجاب أحد المتحدثين: “نحن نبقى على اتصال وثيق مع عملائنا للتأكد من أنهم على علم بأي تأثيرات على التسليم. من الأفضل معالجة الأسئلة الأخرى من قبل الحكومات المعنية.

وقال متحدث باسم وزارة الدفاع الأسترالية إن مشاكل TR-3، التي واجهتها وأثارت ضجة في واشنطن، لم تؤثر على “الأسطول الحالي من طائرات F-35A” في البلاد.

ولم يرد مسؤولو الدفاع في اليابان وكوريا الجنوبية على استفسارات Defense News.

بسبب التأخير، تعاني القوات الجوية الملكية الأسترالية من إزعاج التأخر في تسليم الطائرات التسعة المتبقية من طراز F-35. وقال المتحدث باسم الدفاع الأسترالي إن هذا له تأثير غير مباشر فيما يتعلق بالإعلان عن القدرة التشغيلية النهائية، والتي “تتطلب تسليم جميع الطائرات البالغ عددها 72 طائرة”.

وتتوقع الحكومة الآن استلام جميع الطائرات “خلال الفترة 2024-2025” – في إشارة إلى أن معلم القدرة التشغيلية النهائي الرمزي قد يمتد إلى العام المقبل، إلى ما بعد الهدف الأصلي.

وقال المتحدث: “يواصل سلاح الجو الملكي الأسترالي العمل بشكل وثيق مع مكتب البرنامج المشترك الأمريكي F-35 بشأن تسليم الطائرة النهائية من طراز F-35A Lightning لسلاح الجو الملكي الأسترالي”.

كان مسؤول القسم متكتمًا بشأن كيفية أو متى ستتلقى طائرات F-35A الموجودة في الخدمة والتي تحتوي على برامج TR-2 و Block 3 الأقدم ترقيات. وقال المسؤول: “رهنا بموافقة الحكومة، سيتم ترقية طائرات RAAF F-35A التي تم تسليمها إلى معيار TR-3 كجزء من برنامج تحديث متابعة F-35A”.

ومن غير المتوقع أن يؤثر تأخير TR-3 على كوريا الجنوبية، حيث تلقت سابقًا 40 مقاتلة من طراز F-35A من عام 2018 إلى عام 2021. وفي ديسمبر، اشترت سيول 20 طائرة أخرى من طراز F-35A في تكوين Block 4، والتي ستبدأ في الوصول في عام 2027.

وفي عام 2027 أيضًا، سيبدأ تشغيل مستودع الصيانة والإصلاح والتجديد الكوري الجنوبي في قاعدة تشيونغجو الجوية، مما يعني أن البلاد لن تضطر إلى الاعتماد على أستراليا لإجراء صيانة أعمق لطائرات F-35.

يمكن لسنغافورة أيضًا تجنب التأثيرات الناجمة عن قضية TR-3 لأن طائرات F-35B الأربع التي طلبتها البلاد في عام 2020 من المقرر أن تصل في عام 2026. وفي العام الماضي، مارست سنغافورة خيارًا لشراء ثماني طائرات إضافية من طراز F-35B، والتي من المقرر أن تصل في عام 2028. وفي أوائل عام 2024، أعلنت الحكومة عن شراء ثماني طائرات من طراز F-35A، من المتوقع أن تبدأ من عام 2030.

واليابان هي الدولة الأخرى الوحيدة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ التي لديها طلبيات نشطة – 105 مقاتلة من طراز F-35A و42 مقاتلة من طراز F-35B. وقد تم تسليم ما يقرب من 40 طائرة من طراز F-35 حتى الآن، وتدير اليابان منشأة التجميع النهائي والفحص الخاصة بها. من المفترض أن تصل أول ست طائرات أمريكية الصنع من طراز F-35B – تم تجهيزها بـ TR-3 منذ أن وقعت ضمن المجموعة 16 – في أوائل العام المقبل.

ومع توقع شركة لوكهيد مارتن تسليم أول طائرة TR-3 قادرة على التدريب القتالي في الربع الثالث من هذا العام، يبقى أن نرى ما إذا كان التوقيت سيصمد أم لا.

وفقًا لمتحدث باسم الشركة، فإن TR-3 تعد “أولوية قصوى”، حيث أن معظم الميزات الجديدة للحزمة هي الآن قيد اختبار الطيران.