أمرت ناسا بتأجيل آخر لطائرة ستارلاينر ذات الحظ السيئ من بوينغ

تم تأجيل خطط إطلاق مركبة الفضاء ستارلاينر التي تأخرت كثيرًا من شركة بوينج في أول رحلة تجريبية مأهولة لها يوم السبت ليلة الثلاثاء لمنح المديرين مزيدًا من الوقت لتقييم مجموعة صغيرة من المركبات الفضائية. تسرب الهيليوم في نظام الدفع للسفينة. ولم يتم الإعلان عن هدف إطلاق جديد.

بقي طاقم ستارلاينر – القائد باري “بوتش” ويلمور ومساعد الطيار سونيتا ويليامز – في مركز جونسون للفضاء في هيوستن في انتظار معلومات عن موعد التوجه إلى مركز كينيدي للفضاء لإجراء الاستعدادات النهائية للانطلاق إلى محطة الفضاء الدولية.

وكانوا يأملون في الإطلاق في الساعة 3:09 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم السبت، على افتراض أن مديري ناسا وبوينج اتفقوا على أنه سيكون من الآمن إطلاق المركبة الفضائية “كما هي”، مع وجود تسرب صغير ولكن مستمر في نظام ضغط دفع السفينة.

لكن مصادر متعددة قالت في وقت سابق من يوم الثلاثاء إن هذا الخيار لم يعد مطروحًا على الطاولة حيث تم التخطيط لعقد اجتماعات إضافية لمناقشة الأساس المنطقي لإطلاق المركبة الفضائية على افتراض أن التسرب لن يتفاقم أثناء الرحلة.

وقالت ناسا في بيان قصير في وقت متأخر من يوم الثلاثاء: “عقد الفريق اجتماعات لمدة يومين متتاليين لتقييم مبررات الرحلة وأداء النظام والتكرار. لا يزال هناك عمل للأمام في هذه المجالات، ولا تزال فرصة الإطلاق المحتملة التالية قيد المناقشة”. “.

ولم تعلن ناسا متى قد يكتمل التحليل أو متى قد يتم إجراء محاولة إطلاق أخرى. فرص الإطلاق على المدى القريب بعد يومي السبت والأحد، بناءً على قدرة Starliner على مطابقة مدار المحطة، هي 28 مايو و1 و2 و5 و6 يونيو.

كان التأخير الأخير بمثابة انتكاسة مألوفة لمركبة ستارلاينر ذات الحظ السيئ، والتي عانت من تدفق مستمر من التعقيدات المحبطة منذ أن خرجت رحلة تجريبية أولية غير مأهولة في عام 2019 عن مسارها بسبب مشاكل في البرامج وخلل في الاتصالات. تم إطلاق رحلة تجريبية ثانية غير مأهولة، وعلى الرغم من أنها كانت ناجحة بشكل عام، إلا أنه تم اكتشاف المزيد من المشاكل بعد عودتها إلى الأرض.

تم اكتشاف تسرب الهيليوم لأول مرة أثناء محاولة الإطلاق في السادس من مايو. وفي ذلك الوقت، خلص المهندسون إلى أن معدل التسرب كان صغيرًا بما يكفي للسماح بالإطلاق، ولكن تم إلغاء العد التنازلي بعد أن لاحظ المهندسون في شركة United Launch Alliance التابعة لشركة Atlas-builder سلوكًا غير عادي في صمام تخفيف ضغط الأكسجين في المرحلة العليا من الصاروخ Centaur.

قرر المديرون في النهاية إعادة الصاروخ إلى مرفق التكامل الرأسي التابع للشركة لاستبدال الصمام. تم الانتهاء من هذا العمل دون وقوع حوادث وتم تهيئة الصمام الجديد للطيران.

استفاد مهندسو بوينغ من التأخير لإجراء تقييم أكثر شمولاً لتسرب الهيليوم، والذي تم إرجاعه إلى نظام دفع محدد للتحكم في التفاعل في واحدة من مجموعات “بيت الكلب” الأربعة المثبتة حول الجزء الخارجي من وحدة الخدمة على شكل أسطوانة ستارلاينر.

يتميز كل بيت للكلاب بأربعة محركات دفع للمناورة المدارية والتحكم في الموقف (OMAC) وأربع طائرات مناورة أصغر حجمًا لنظام التحكم في التفاعل. يتم استخدام غاز الهيليوم المضغوط لدفع الوقود الدافع إلى محركات الصواريخ في كل بيت كلب بالإضافة إلى أربعة محركات قوية لإجهاض الإطلاق والتي لن يتم إطلاقها إلا في حالة حدوث فشل كارثي في ​​التعزيز.

قام المهندسون بتشديد البراغي حول الحافة حيث تم اكتشاف التسرب، ثم قاموا بالضغط على الخطوط ثم أجروا اختبارات لتحديد ما إذا كان التسرب لا يزال موجودًا. وفي غضون ذلك، تم إعادة تحديد موعد الإطلاق في 21 مايو، وبعد ذلك، عندما كشفت الاختبارات أن التسرب لا يزال موجودًا، تم تحديد موعد الإطلاق يوم السبت لمنح المهندسين مزيدًا من الوقت لتقييم البيانات.

الرحلة الآن معلقة إلى أجل غير مسمى، في انتظار نتائج التحليل المستمر.