تقول الوكالة الرقابية إن شركة لوكهيد ينفد منها مكان وقوف السيارات وسط تأخيرات في طائرات F-35

لوكهيد مارتن لم يعد لديها مساحة للتخزين مقاتلات الضربة المشتركة F-35 التي لم يتم تسليمها نظرًا لأن جهود ترقية الطائرات لا تزال متأخرة عن الجدول الزمني، فإن وقال مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية في تقرير صدر الخميس.

علاوة على ذلك، فإن قدرة اختبار برنامج F-35 أصبحت ضعيفة وستزداد سوءًا بمجرد أن تصبح ترقية برنامج Technology Refresh 3 وتحديث Block 4 جاهزين، تم العثور على مكتب المحاسبة الحكومي.

يتضمن TR-3 قائمة من التحسينات للطائرة، مثل تحسين شاشات قمرة القيادة وذاكرة كمبيوتر أفضل وزيادة قوة المعالجة. هناك حاجة إلى TR-3 قبل أن يتم تثبيت مجموعة أخرى من الترقيات الأكثر تعمقًا، والمعروفة باسم Block 4، على الطائرة F-35. سيسمح Block 4 للطائرة بحمل المزيد من الأسلحة وتوفير ترقيات لقدراتها في الحرب الإلكترونية.

لكن تأخر تسليم TR-3 بسبب مشاكل في برمجياته والتأخير في إنتاج الأجزاء الرئيسية. أخبر مسؤولو الاختبار هيئة الرقابة الحكومية بذلك يظل برنامج TR-3 “غير مستقر” بعد عام تقريبًا من بدء عمليات التسليم.

منذ يوليو 2023، رفض البنتاغون قبول تسليم أحدث طائرات F-35 التي سيتم تزويدها بـ TR-3. يتم تصنيع معظم طائرات F-35 في مصنع شركة لوكهيد في فورت وورث، تكساس. عندما تخرج طائرة جديدة من خطوط إنتاج الشركة، يتم تخزينها في تلك المنشأة حتى تصبح مجموعات الأجهزة الدائمة لـ TR-3 وبرمجياتها جاهزة.

ولم ينشر مكتب محاسبة الحكومة عدد طائرات F-35 الجاهزة في الغالب والتي تنتظر التسليم في تقريره، بناءً على طلب البنتاغون.

لكن يوم الأربعاء، قال النائب روب ويتمان، الجمهوري عن ولاية فرجينيا، ورئيس اللجنة الفرعية بمجلس النواب للقوات الجوية التكتيكية والبرية، للصحفيين إنه في غضون أشهر، قد يتم “تكديس أكثر من 100 طائرة على المدرج – وهو أمر غير مقبول”.

وقال مكتب محاسبة الحكومة إن تخزين هذا العدد الكبير من الطائرات المهمة والجديدة في مكان واحد أمر محفوف بالمخاطر لأن بعضها أو جميعها قد يتضرر. وأشارت الهيئة الرقابية إلى أن أماكن وقوف السيارات في مرافق شركة لوكهيد تتضاءل، وتحتاج الشركة إلى خطة احتياطية في حالة نفادها.

وفي بيان لـ Defense News، قالت شركة Lockheed إن TR-3 هي إحدى أهم أولوياتها وأنها ستعمل مع مكتب البرنامج المشترك التابع للحكومة F-35 وشركاء الصناعة لوضع توصيات مكتب محاسبة الحكومة موضع التنفيذ حسب الاقتضاء.

وقالت لوكهيد أيضًا إن لديها ما يكفي من البنية التحتية الآمنة والقدرة على إيقاف جميع طائرات F-35 حتى التسليم، لكنها لن تدخل في التفاصيل، بسبب مخاوف أمنية.

وقال مكتب البرنامج المشترك لطائرات F-35 في رسالة بالبريد الإلكتروني إن الإصدار التالي من برنامج TR-3 سيبدأ اختبارات الطيران في وقت لاحق من هذا الشهر، وأن الجيش يمكن أن يبدأ في قبول الطائرات في أواخر يوليو.

وقال المتحدث باسم JPO راسل جوميري: “لا يزال JPO ملتزمًا بالعمل مع شركائنا في الصناعة لتسليم طائرة F-35 إلى مقاتلينا لضمان قدرتهم على القتال والفوز عندما يُطلب منهم القيام بذلك”.

يأخذ التل

في وقت سابق من هذا الأسبوع، أصدرت لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب مشروع قانون تفويض الدفاع الوطني المالي لعام 2025، والذي ستخفض 10 طائرات من صفقة شراء طائرات F-35 التي اقترحها البنتاغون في العام المقبل، ليصل سعر الشراء إلى 58.

ويقول المشرعون إن ذلك سيوفر ما يقرب من مليار دولار، وهي الأموال التي سيتم تخصيصها بعد ذلك لضمان عمل الطائرة TR-3 والطائرات بشكل صحيح.

وسيمنع مشروع القانون أيضًا الجيش من قبول 10 من تلك الطائرات المتبقية حتى يشهد البنتاغون للمشرعين أنه تم حل العديد من المشكلات.

وقال ويتمان يوم الأربعاء إن المشرعين “يشعرون بقلق عميق” بشأن التأخير ووصفوها بأنها “متأخرة بشكل صارخ”.

كما وصف الطائرة F-35 بأنها “العمود الفقري الحاسم في قدرة طائراتنا التكتيكية”، مضيفًا أن البرنامج وشركة لوكهيد يجب أن يقوما بتحسين الطائرة وترقياتها بشكل صحيح – خاصة مع طائرات بدون طيار مخطط لها من قبل القوات الجوية، والمعروفة باسم الطائرات المقاتلة التعاونية، علي الطريق. وقال إنه ستكون هناك حاجة إلى ترقيات TR-3 وBlock 4 لتحقيق أقصى استفادة من تلك القدرات غير المأهولة.

يعمل مكتب البرنامج المشترك F-35 وشركة Lockheed الآن على نسخة جزئية من برنامج TR-3. يهدف برنامج TR-3 المبتور إلى السماح للطائرات بالعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية حتى يتمكن الجيش من إجراء رحلات فحص وقبول التسليم.

وحتى ذلك الحين، لن تكون طائرات TR-3 قادرة إلا على القيام برحلات تدريبية، ولن تكون جاهزة للقيام بمهام قتالية حتى عام 2025.

اختبار النقص في الطائرات

وقال مكتب محاسبة الحكومة إن قدرة اختبار F-35 ضعيفة أيضًا ويمكن أن تعيق قدرة البرنامج على الحصول على ترقيات TR-3 وBlock 4 بشكل صحيح.

ووجد مكتب محاسبة الحكومة أن البرنامج يضم الآن أربع طائرات اختبارية من طراز F-35، يبلغ عمرها جميعها أكثر من عقد من الزمن. وقال التقرير إن هذه الطائرات تتعطل في كثير من الأحيان وتعاني من نقص في قطع الغيار اللازمة لإعادتها إلى الجو. وأضاف مكتب محاسبة الحكومة أن مشاكل طائرات الاختبار شديدة للغاية لدرجة أنه كانت هناك أوقات كانت فيها ثلاث طائرات معطلة للصيانة في وقت واحد.

وقال مكتب محاسبة الحكومة إن الشيء الوحيد الذي ينقذ أسطول اختبار طائرات F-35 من التخلف تمامًا هو أن TR-3 وغيره من برامج التطوير متأخرة عن الجدول الزمني. وأضاف التقرير أنه بمجرد عودة برنامجي TR-3 وBlock 4 إلى المسار الصحيح، قد يتعرض أسطول الاختبار الحالي لضغوط شديدة، حيث ستكون هناك حاجة لمزيد من الرحلات الجوية.

وقال مكتب محاسبة الحكومة إنه يجري العمل على أربع طائرات أخرى من طراز F-35، ومن المتوقع الانتهاء منها في عام 2026. لكن هذه ستكون طائرات F-35 عادية، سيتم تعديلها بعد الإنتاج بأدوات تسمح لها بإجراء اختبارات تطوير الأسلحة الأساسية.

وقال التقرير إن هذه الطائرات المعدلة سيتعين عليها استخدام بعض الحلول، ولن تكون قادرة على اختبار محطات أسلحة خارجية تحت أجنحتها بسبب نقص الأدوات. ومن المحتمل أن يمثل هذا مشكلة خاصة للطائرة F-35B، التي لديها حاجة أكبر لاختبار الأسلحة المثبتة على الأجنحة.

وقال مكتب محاسبة الحكومة إنه من المقرر أيضًا أن تحل تسع طائرات اختبارية أخرى – المقصود منها أن تكون طائرات اختبارية تطويرية منذ البداية – لتحل محل الأسطول الحالي. وأشار التقرير إلى أن البنتاغون يمضي قدمًا حتى الآن في شراء ست من تلك الطائرات، لكنها لن تكون جاهزة للرحلات التجريبية حتى بين عامي 2029 و2034. وستترك خطة الاستبدال الحالية الآن برنامج F-35 دون أي اختبار. وقال مكتب محاسبة الحكومة إن الطائرات في عامي 2028 و2029.

أثناء حديثه للصحفيين يوم الأربعاء، قال ويتمان إن المليار دولار الذي تم توفيره من خلال خفض مشتريات طائرات F-35 سيساعد في تمويل مختبر برمجيات متكامل، واختبار مزدوج رقمي، والمزيد من طائرات الاختبار لمحاولة الحصول على تحسينات مثل TR-3 جاهزة. وأضاف أن توسيع القدرة الاختبارية للطائرة F-35 قد طال انتظاره، وسيعود لتفعيل البرنامج الآن.

وقال ويتمان: “كل هذه الأشياء هي (قدرات) كان ينبغي القيام بها منذ سنوات ولم يتم القيام بها”. “ولهذا السبب نحن متخلفون كثيرًا عن ما نحن عليه اليوم.”

ساهمت ميغان إيكشتاين في هذا التقرير.