تؤيد المحكمة العليا هيكل تمويل CFPB

واشنطن — أيدت المحكمة العليا يوم الخميس هيكل التمويل لمكتب الحماية المالية للمستهلك (CFPB)، وأنقذت وكالة تمويل المستهلك من جهد آخر من قبل منتقديها لإضعافه.

وقالت المحكمة في أ 7 إلى 2 قرار أن يتوافق هيكل تمويل الوكالة مع بند المخصصات الدستورية. قام القاضي كلارنس توماس بتأليف رأي الأغلبية. اعترض القاضيان صموئيل أليتو ونيل جورساتش.

وكتب توماس: “بموجب بند المخصصات، فإن الاعتماد هو مجرد قانون يسمح بالإنفاق من مصدر محدد من المال العام لأغراض محددة”. “إن النظام الأساسي الذي يوفر التمويل للمكتب يلبي هذه المتطلبات. ولذلك نستنتج أن آلية تمويل المكتب لا تنتهك بند المخصصات.”

ويلغي القرار حكمًا أصدرته محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة، والذي خلص إلى أن آلية تمويل وكالة حماية المستهلك غير دستورية.

النزاع الذي رفعته جمعيتان تجاريتان، شكلت تهديدا كبيرا للوكالة وعملياتها المستمرة، وحذر المدافعون عن CFPB من أن اتخاذ قرار واسع النطاق قد يعرض للخطر الإجراءات التنظيمية والإنفاذية التي اتخذتها منذ إنشائها قبل 14 عامًا ويعطل الأسواق.

كانت القضية المطروحة في القضية هي الآلية التي يتلقى من خلالها CFPB تمويله. بموجب قانون دود-فرانك لإصلاح وول ستريت وحماية المستهلك، يتلقى المكتب مبلغًا محددًا من المال سنويًا من الاحتياطي الفيدرالي. في السنة المالية 2022، سحب بنك CFPB ما يقرب من 641.5 مليون دولار من بنك الاحتياطي الفيدرالي، أي أقل من المبلغ المتاح البالغ 734 مليون دولار تقريبًا، وفقًا لملفات المحكمة.

ويختلف هذا المخطط عن الطريقة التي تتلقى بها الوكالات الفيدرالية الأخرى تمويلها، والذي يتم من خلال عملية الاعتمادات السنوية في الكونجرس.

نشأت المعركة القانونية حول كيفية تمويل CFPB من تحدي قاعدة إقراض يوم الدفع لعام 2017 الصادرة عن CFPB والتي قدمتها المجموعتان التجاريتان، اللتان تمثلان مقرضي يوم الدفع.

انحازت محكمة المقاطعة الفيدرالية إلى CFPB، لكن محكمة الاستئناف الفيدرالية في نيو أورليانز ألغت وأبطلت اللائحة لأنها “تم استخلاصها من خلال مخطط التمويل غير الدستوري للوكالة”.

قررت الدائرة الخامسة أن هيكل تمويل CFPB ينتهك بند المخصصات الدستورية، الذي ينص على أنه “لا يجوز سحب أي أموال من الخزانة، ولكن نتيجة للاعتمادات التي يحددها القانون”. وقضت بأن الكونجرس تخلى عن سلطة الاعتمادات الخاصة به وتنازل عنها للمكتب، مما عزله عن قيود السلطة التشريعية.

استأنفت إدارة بايدن أمام المحكمة العليا، وحذرت من أن قرار إلغاء هيكل CFPB يعرض للخطر الوكالات الأخرى التي تتلقى تمويلها بطريقة مماثلة، مثل الوكالة الفيدرالية لتمويل الإسكان والمؤسسة الفيدرالية للتأمين على الودائع.

تم الاستماع إلى القضية في اليوم الثاني من الولاية الحالية للمحكمة العليا، وخلال المرافعات، أعرب العديد من الأشخاص عن شكوكهم تجاه الحجج القائلة بأن هيكل تمويل CFPB غير دستوري.

لقد ابتكرت السيناتور إليزابيث وارين، وهي ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس، لتنظيم المنتجات المالية الاستهلاكية، وقد نجحت في التغلب على العديد من التحديات القانونية من معارضي الوكالة.

في حكم 2020، وجدت المحكمة العليا أن هيكل المكتب – الذي يرأسه مدير واحد لا يمكن عزله إلا لأسباب معينة – غير متوافق مع الدستور. لكن المحكمة لم تصل إلى حد تفكيك الوكالة، وقالت بدلا من ذلك إنها يمكن أن تستمر في العمل، ولكن مع مدير يمكن للرئيس عزله متى شاء.