لقد حان الوقت لإعادة التوازن في التمويل نحو القوات الجوية والقوات الفضائية

لقد حان الوقت لإعادة التوازن إلى موارد وزارة الدفاع حتى يتمكن رجالنا ونسائنا من القتال، إذا لزم الأمر، والفوز في عالم متزايد الخطورة. ونظراً للتهديدات التي تشكلها الصين وروسيا وإيران وكوريا الشمالية ومجموعة من الجهات الفاعلة غير الحكومية، تواجه الولايات المتحدة تحديات هائلة لم نواجه مثلها قط في تاريخنا. ويؤدي وضع التهديد هذا إلى نشوء بيئة أمنية جديدة تتطلب استراتيجية استثمار منقحة.

شهد عقدان من العمليات الأرضية ارتفاعًا كبيرًا في إنفاق الجيش مع استبعاد الاستثمار الكافي في القوة الجوية والقوة الفضائية. لقد حان الوقت لإعادة التعيين. يحتاج القادة المقاتلون اليوم إلى المزيد من القوة الجوية والقوة الفضائية، ويجب أن تعكس الميزانيات ذلك.

سواء كنا نتحدث عن الأدوار الأساسية مثل التفوق الجوي، أو الضربة بعيدة المدى، أو الحركة الجوية، أو عنصري الثالوث النووي، فإن القوة الجوية ضرورية لطريقة الحرب الأمريكية. وفي غياب القوة الجوية، فإن الصراعات تصاب بالركود وتتحول إلى حرب استنزاف طويلة ومكلفة، كما نشهد الآن في الغزو الروسي لأوكرانيا.

وعلى نحو مماثل، تشكل القوة الفضائية الأساس لكل الأعمال العسكرية. القوة الفضائية مسؤولة عن تحقيق التفوق الفضائي لضمان تسليم المهام الأساسية مثل الاتصالات؛ الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع؛ إنذار صاروخي؛ تحديد المواقع والملاحة والتوقيت؛ ومراقبة الطقس. ستؤدي هذه الوظائف الأساسية إلى نجاح أو فشل كيفية إظهار الولايات المتحدة للقوة على مستوى العالم وأدائها في نهاية المطاف في معركة كبرى.

إن الدبابات وتشكيلات المشاة الكبيرة ليست ببساطة وثيقة الصلة بمنطقة المحيط الهادئ. وبطبيعة الحال، نحن بحاجة إلى عدد كاف من هذه القدرات لمناطق أخرى، ولكن مساحة التجارة موجودة.

في السنوات العشرين التي تلت أحداث 11 سبتمبر، تلقى الجيش ما يقرب من 1.3 تريليون دولار أكثر من القوات الجوية (بما في ذلك وظائف القوة الفضائية المستقبلية). وكانت العمليات في أفغانستان والعراق تتمحور حول الأرض، وقد عكست الميزانيات ذلك. ومع ذلك، فإن هذا التحول في التمويل أدى إلى تكلفة: مخزون من طائرات القوات الجوية هو الأقدم والأصغر في تاريخ الخدمة، وقوة فضائية أصغر حجمًا بشكل كبير نظرًا لحجم مسؤوليات مهمتها.

وربما كانت مثل هذه المخاطر منطقية عندما كان أفراد الخدمة العسكرية الأميركية يقاتلون في أفغانستان والعراق، ولكن تلك الحروب انتهت. تتطلب التحديات الحالية كمية متزايدة باستمرار من القوة الجوية والقوة الفضائية. في الواقع، لن يتم استعراض القوة المشتركة دون تجديد الاستثمار في هذين المجالين. لقد حان الوقت لإعادة التوازن في التمويل نحو القوات الجوية والقوات الفضائية.

هذا الوضع غير مفهوم بشكل عام نظرًا لأن الكثيرين يفترضون أن كل إدارات الخدمة تتلقى حصة متساوية من الميزانية العسكرية. إلا أن الواقع مختلف كثيراً.

تتضمن ميزانية وزارة القوات الجوية، التي تشمل القوات الفضائية والقوات الجوية، قدرًا كبيرًا من المال “يمر عبر” الوزارة لتمويل الجهود في أماكن أخرى في المؤسسة الأمنية. هذا يصل إلى أكثر من 40 مليار دولار سنويا.

تحويل هذا المرور إلى حيث ينتمي – الإنفاق على مستوى الدفاع – وتتلقى القوات الجوية 20% من الميزانية، والقوة الفضائية 3.6% – وهو المبلغ الإجمالي الذي يتم تجاوزه بنسبة 26% للفئة المصنفة على أنها “وظائف وزارة الدفاع الأخرى”.

بينما بدأت هذه النسب في يحول لمصلحة وزارة القوات الجوية في الميزانية المالية المقترحة لعام 2025، قد يكون الأمر قليلًا جدًا ومتأخرًا جدًا. ومن الضروري إجراء عملية إعادة توازن كبيرة لبناء القوة الجوية وقدرات القوة الفضائية المطلوبة والقدرات التي تتطلبها بيئة التهديد العالمي.

إن مجرد إضافة المزيد من الأموال إلى ميزانية الدفاع الشاملة – وهو أحد الحلول الممكنة – من غير المرجح أن تتم متابعته بسبب حدود الإنفاق تم تشريعه من قبل الكونجرس كجزء من قانون المسؤولية المالية لعام 2023. وبالتالي فإن الوضع يتطلب صفقات داخلية ضمن الميزانية العامة لوزارة الدفاع، الأمر الذي سيخلق في حد ذاته تحديات. إن أولئك الذين يخسرون جزءاً من ميزانية الدفاع لن يفعلوا ذلك في غياب احتجاج قوي، ولن يسمح مناصروهم في الكونجرس بحدوث ذلك دون قتال. ومع ذلك، هناك قضايا ذات أهمية عليا، وهي على وجه التحديد الفوز أو الخسارة في حرب أمريكا المقبلة. الفوز غير ممكن بدون قوة جوية وقوة فضائية كافية.

ومن المثير للاهتمام أنه في السنوات التي أعقبت عاصفة الصحراء، أدركت الصين أنها بحاجة إلى تسخير مساحة تجارية مماثلة في الميزانية بين مجالاتها. قلص جيش التحرير الشعبي قوته البرية لتعزيز القوات البحرية والجوية والفضائية. والآن حان الوقت لكي تتبع الولايات المتحدة مساراً مماثلاً.

وكما أن الولايات المتحدة ضخت الأموال للجيش عندما كان هو الوسيلة السائدة للقتال، فقد حان الوقت الآن لإعادة التوازن مرة أخرى لبناء القوات الجوية والقوات الفضائية التي نحتاجها، حيث إن قدرتنا على النجاح في معركة مشتركة ضد خصومنا تقع الآن حول قدرات وقدرات إدارة القوات الجوية.

العقيد المتقاعد بالقوات الجوية الأمريكية جين ريفز هو زميل مقيم كبير في معهد ميتشل لدراسات الفضاء الجوي. عملت سابقًا كرئيسة لتكامل البرامج في الخدمة.