محكمة الاستئناف تؤيد إدانة ستيف بانون بازدراء الكونجرس

واشنطن – أيدت لجنة محكمة الاستئناف المكونة من ثلاثة قضاة الإدانة الجنائية لكبير الاستراتيجيين السابق في البيت الأبيض في عهد ترامب ستيف بانون في قرار بالإجماع يوم الجمعة، وحكمت أنهم لم يجدوا “أي أساس” للخروج عن سابقة قانونية ملزمة.

كان بانون أدين في عام 2022 من تهمتين بجنحة ازدراء الكونجرس لعدم الرد على أمر استدعاء من اللجنة المختارة في مجلس النواب التي انتهت صلاحيتها الآن والتي تحقق في 6 يناير 2021، الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي. وأكد حينها أنه لا يستطيع الإدلاء بشهادته بسبب ذلك الامتياز التنفيذي المخاوف التي أثارها الرئيس السابق دونالد ترامب وقال إن محاميه السابق، روبرت كوستيلو، نصحه بعدم الامتثال لأمر الاستدعاء بسبب الامتياز المحتمل.

أمر قاض اتحادي في واشنطن العاصمة قبل المحاكمة بأن سابقة قانونية ملزمة منعت بانون من إثارة مسألة نصيحة محاميه كوسيلة للدفاع. وبعد إدانته، أصدر القاضي كارل نيكولز قراره. حكم على بانون بالسجن لمدة أربعة أشهر.

أطلق الخبير الاستراتيجي السياسي وفريقه القانوني استئنافًا على الإدانة، معتبرين أن بانون لم يتحدى الكونجرس عمدًا بعدم الرد لأنه كان يتبع نصيحة محاميه. نيكولز تأجيل عقوبة سجن بانون بينما كان الاستئناف معلقًا بعد أن وجد أنه من المحتمل أن يتم إبطال السابقة القانونية التي يستند إليها قرار منع مشورة محامي الدفاع.

لكن في الحكم الصادر يوم الجمعة، أيد القاضي برادلي جارسيا، الذي عينه الرئيس بايدن، حكم نيكول، وكتب: “هذا الدفاع الدقيق عن “نصيحة المحامي” ليس دفاعًا على الإطلاق”.

وكتب القاضي: “لا يوجد شيء في السلطات يعتمد عليه بانون على دعوات التشكيك في تفسير هذه المحكمة الطويل الأمد لعبارة “عن عمد” … على أنها تتطلب فشلًا متعمدًا ومتعمدًا في الرد على أمر الاستدعاء”.

وكان محققو الكونجرس مهتمين بعمل بانون في أكثر من عشرة مجالات رئيسية، بما في ذلك اتصالاته مع الرئيس السابق دونالد ترامب.

حكم جارسيا والقاضيان الآخران في اللجنة – كورنيليا بيلارد، المعين من قبل أوباما، وجاستن ووكر، المعين من قبل ترامب – بالإجماع بأن قرار بانون بتجاهل أمر الاستدعاء يدعم بشكل كافٍ تهم الازدراء الجنائية. وكتبوا أن السابقة القانونية تنص على أن تهم الازدراء “لا تتطلب سوء نية أو دافع شرير أو غرض غير قانوني”.

“لا يجادل بانون في أنه رفض عمدا الامتثال لاستدعاء اللجنة المختارة لأنه كان يعرف ما يتطلبه أمر الاستدعاء ولم يستجب عمدا؛ وبعبارة أخرى، فإن عدم استجابته لم يكن من قبيل الصدفة،” قضت محكمة الاستئناف، في إشارة إلى الموقف توضح السابقة القانونية التي كتبوها أن نصيحة المحامي “غير متاحة بموجب هذا القانون”.

ورفض القضاة أيضًا حججًا أخرى قدمها فريق دفاع بانون، بما في ذلك أن لجنة 6 يناير كانت باطلة.

ولم يستجب محامي بانون على الفور لطلب التعليق، ولكن هناك طرق استئناف أخرى يمكن للفريق القانوني اتباعها، بما في ذلك مطالبة المحكمة العليا بالنظر في الأمر.

بانون ليس المسؤول الوحيد في البيت الأبيض الذي أدين بسبب تحديه أمر استدعاء من لجنة مجلس النواب في 6 يناير/كانون الثاني. يقضي المستشار التجاري السابق بيتر نافارو حاليًا حكمًا بالسجن لمدة أربعة أشهر بعد أن أدانته هيئة محلفين في واشنطن العاصمة بتهمة الازدراء.

ومثل بانون، استأنف نافارو إدانته وطلب من قاضٍ فيدرالي آخر إطلاق سراحه من السجن ووضعه تحت الإشراف، مشيرًا إلى مزاعم بأنه “حرم من فرصة التحدث مع الصحافة وكذلك مع عضو في الكونجرس”.

ولا يزال من غير الواضح ما هو تأثير حكم الجمعة على عقوبة سجن بانون.