الإجازات المرضية مدفوعة الأجر مستمرة بعد اختفاء العديد من وسائل الحماية من الأوبئة

لم يسبق أن رأته زوجة بيل طومسون يبتسم بثقة. على مدى السنوات العشرين الأولى من علاقتهما، حرمته العدوى في فمه من أسنانه، واحدة تلو الأخرى.

وقال الرجل البالغ من العمر 53 عاما من إندبندنس بولاية ميسوري: “لم يكن لدي أي أسنان لأبتسم بها”.

وقال طومسون إنه كان يعاني من آلام حادة في الأسنان وتورم مؤلم في وجهه بسبب الخراجات طوال سنوات عمله كطباخ في مطعم برجر كنج. وكان في حاجة ماسة لرؤية طبيب أسنان، لكنه قال إنه لا يستطيع تحمل إجازة بدون أجر. ميسوري هي واحدة من العديد من الولايات التي لا تفعل ذلك يتطلب أصحاب العمل لتوفير إجازة مرضية مدفوعة الأجر.

لذلك سوف يبتلع طومسون تايلينول ويدفع عبره ألم بينما كان يعمل على الشواية الساخنة.

قال طومسون: “إما أن نذهب إلى العمل، ونحصل على راتب”. “أو نعتني بأنفسنا. لا يمكننا أن نعتني بأنفسنا بسبب هذه الحلقة المفرغة التي نحن عالقون فيها.”

في دولة كانت منقسمة بشكل حاد حول التفويضات الصحية الحكومية خلال جائحة كوفيد-19، كان الجمهور يتقبل فكرة القواعد الحكومية التي تنص على إجازة مرضية مدفوعة الأجر.

قبل الوباء، 10 ولايات وكان لدى مقاطعة كولومبيا قوانين تلزم أصحاب العمل بتوفير إجازة مرضية مدفوعة الأجر. منذ ذلك الحين، كولورادو, نيويورك, المكسيك جديدة, إلينوي، و مينيسوتا لقد أصدرت قوانين تقدم نوعًا من الإجازة مدفوعة الأجر بسبب المرض. ولاية أوريغون و كاليفورنيا توسيع قوانين الإجازة مدفوعة الأجر السابقة. في ميسوري, ألاسكا، و نبراسكاويضغط المؤيدون لطرح هذه القضية على ورقة الاقتراع هذا الخريف.

الولايات المتحدة هي واحد من بين تسع دول لا تضمن إجازة مرضية مدفوعة الأجر، وفقًا للبيانات التي جمعها مركز تحليل السياسات العالمية.

استجابة للوباء، الكونجرس اجتاز قانون الإجازة المرضية الطارئة مدفوعة الأجر وتوسيع الإجازة العائلية الطارئة والطبية. سمحت هذه الإجراءات المؤقتة للموظفين بأخذ إجازة مرضية مدفوعة الأجر تصل إلى أسبوعين بسبب الأمراض المرتبطة بفيروس كورونا وتقديم الرعاية. لكن الأحكام منتهي الصلاحية في عام 2021.

وقالت الخبيرة الاقتصادية هيلاري: “عندما ضرب الوباء، رأينا أخيرًا بعض الإرادة السياسية الحقيقية لحل مشكلة عدم الحصول على إجازة مرضية اتحادية مدفوعة الأجر”. ويثينج.

شارك ويثينج في تأليف معهد السياسة الاقتصادية الحديث تقرير حول حالة الإجازات المرضية في الولايات المتحدة. ووجدت أن أكثر من النصف، 61%، من العمال ذوي الأجور الأقل لا يمكنهم الحصول على إجازة بسبب المرض.

وقالت: “لقد فوجئت حقًا بمدى سرعة فقدان الراتب – لأنك مريض – يمكن أن يترجم إلى تخفيضات فورية ومدمرة في ميزانية الأسرة المنزلية”.

وأشار ويثينج إلى أن الأجور الضائعة حتى ليوم أو يومين يمكن أن تعادل ما يعادل شهرًا من البنزين الذي يحتاجه العامل للوصول إلى وظيفته، أو الاختيار بين دفع فاتورة الكهرباء أو شراء الطعام. وقال ويثينج إن الحضور للعمل وأنت مريض يشكل خطرا على زملاء العمل والعملاء على حد سواء. الوظائف منخفضة الأجر التي تفتقر في كثير من الأحيان إلى إجازة مرضية مدفوعة الأجر – مثل الصرافين، وفنيي الأظافر، ومساعدي الصحة المنزلية، والعاملين في الوجبات السريعة – تنطوي على الكثير من التفاعلات وجهاً لوجه.

وقالت: “لذا فإن الإجازة المرضية مدفوعة الأجر تتعلق بحماية الصحة العامة للمجتمع وتزويد العمال بالأمن الاقتصادي الذي يحتاجون إليه بشدة عندما يحتاجون إلى قضاء بعض الوقت بعيدًا عن العمل”.

الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة لديه عارض قواعد الإجازة المرضية الإلزامية على مستوى الولاية، بحجة أن أماكن العمل يجب أن تتمتع بالمرونة اللازمة للعمل مع موظفيها عندما يمرضون. وقالت المجموعة يكلف دفع أجور العمال مقابل الإجازة، والأعمال الورقية الإضافية، و ضائع وتثقل الإنتاجية أعباء أصحاب العمل الصغار.

ووفقا لتقرير صادر عن المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية، بمجرد دخول هذه التفويضات حيز التنفيذ، سيغادر الموظفون يأخذ، في المتوسط، يومين مرضيين إضافيين في السنة عما كان عليه قبل دخول القانون حيز التنفيذ.

إجازة إلينوي مدفوعة الأجر قواعد دخلت حيز التنفيذ هذا العام. لورين باتان هي المالك المشارك لشركة Old Bakery Beer Co. قبل هذا العام، لم يكن مصنع الجعة الحرفية يقدم إجازة مدفوعة الأجر لموظفيه بالساعة. وقالت باتان إنها تدعم قانون إلينوي الجديد ولكن عليها أن تعرف كيفية دفع ثمنه.

وقالت: “نحاول حقًا أن نحترم موظفينا وأن نكون مكانًا جيدًا للعمل، وفي الوقت نفسه نشعر بالقلق من عدم قدرتنا على تحمل تكاليف الأشياء”.

وقال باتان إن هذا قد يعني أنه يتعين على العملاء دفع المزيد لتغطية التكلفة.

أما بيل طومسون فهو كتب مقالة افتتاحية لصحيفة كانساس سيتي ستار حول صراعاته مع أسنانه.

وكتب: “على الرغم من العمل لمدة 40 ساعة تقريبًا في الأسبوع، فإن العديد من زملائي في العمل بلا مأوى”. “بدون رعاية صحية، لا يستطيع أحد منا تحمل تكاليف طبيب أو طبيب أسنان.”

أثارت هذه المقالة الافتتاحية الاهتمام محليًا، وفي عام 2018، تبرع طبيب أسنان في مجتمعه بوقته وعمله لإزالة أسنان طومسون المتبقية واستبدالها بأطقم أسنان صناعية. سمح هذا لفمه بالتعافي من الالتهابات التي كان يتعامل معها لسنوات. اليوم، أصبح لدى طومسون ابتسامة جديدة ووظيفة – مع إجازة مرضية مدفوعة الأجر – تعمل في خدمة الطعام في أحد الفنادق.

وفي أوقات فراغه، كان يجمع التوقيعات لوضع مبادرة في اقتراع تشرين الثاني/نوفمبر من شأنها أن تضمن على الأقل خمسة أيام من الإجازة المرضية مدفوعة الأجر المكتسبة سنويًا لعمال ميسوري. وقال المنظمون وراء الالتماس إنهم فعلوا ذلك ما يكفي من التوقيعات لأخذها أمام الناخبين.