تم اكتشاف جنس جديد من الغزلان الصغيرة عديمة القرون التي عاشت قبل 32 مليون سنة في حديقة بادلاندز الوطنية

اكتشف الباحثون جنسًا جديدًا من الغزلان التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، ويعتقدون أنها كانت موجودة قبل حوالي 32 مليون سنة في منطقة تحيط بما يعرف الآن بجنوب غرب داكوتا الجنوبية. ومع ذلك، فإن الغزلان لم يكن ليشبه أي شيء مثل تلك الموجودة اليوم. أشارت دراسة أجريت على جمجمة متحجرة عُثر عليها في حديقة بادلاندز الوطنية، والتي أدت في النهاية إلى نتائج جديدة، إلى أن كل هذه الغزلان كانت بلا قرون وبحجم قطة منزلية حديثة تقريبًا.

الدراسة تم تنفيذه بواسطة فريق من الباحثين من الحديقة الوطنية والمتحف الأمريكي للتاريخ الوطني وجامعة ولاية كاليفورنيا للفنون التطبيقية، وتم نشره مؤخرًا في مجلة Proceedings of the South Dakota Academy of Science.

قاد ماتيسون شريرو وإد ويلش، وكلاهما من حراس حديقة بادلاندز الوطنية، الجهود البحثية. أطلقوا على الغزلان المكتشف حديثًا اسم “santuccimeryx”، أو “مجتر سانتوتشي”، على اسم عالم الحفريات فنسنت سانتوتشي، الذي ساعد في تشكيل برنامج علم الحفريات في الحديقة، وهيئة المتنزهات الوطنية. قال هذا الاسبوع.

وفي بيان للوكالة، قال سانتوتشي إنه “ممتن على المستوى الشخصي والمهني لارتباطه بهذا الاكتشاف الأحفوري الجديد المهم”، خاصة لأنه جاء من المكان الذي بدأ فيه حياته المهنية كعالم حفريات في خدمة المتنزهات الوطنية منذ ما يقرب من أربعة عقود. .

ينتمي جنس Santuccimeryx إلى فصيلة Lptomerycidae، وهي منقرضة، وجابت أجزاء من أمريكا الشمالية منذ حوالي 41 مليون سنة مضت إلى حوالي 11 مليون سنة مضت. وتعتبر تلك العائلة من أقرباء الغزلان الفأرية، التي يتبع مظهرها الاسم، والتي تعيش في الغابات الاستوائية في غرب إفريقيا وجنوب شرق آسيا، وفقًا لخدمة المتنزهات الوطنية. لكن بعض سمات هذا المخلوق كانت لا تشبه أي شيء آخر، فالجمجمة، على سبيل المثال، كانت تحتوي على عناصر مميزة لحيوانات ما قبل التاريخ المختلفة التي عاشت على مسافة 10 ملايين سنة تقريبًا.

وحدد الباحثون مجموعات غير عادية مماثلة عند النظر إلى ملامح الأسنان. وقد قادهم ذلك إلى تحديد الحفريات كجزء من “نوع متميز” ضمن جنس santuccimeryx غير المعروف سابقًا.

يشير مصطلح “الجنس” إلى المجموعة التي توجد ضمنها أنواع متعددة. على سبيل المثال، تنتمي الكلاب والثعالب والذئاب وعدد من المخلوقات الأخرى الشبيهة بالكلاب إلى نفس الجنس، الذي يسمى الكلبيات، بينما ينتمي البشر إلى جنس الإنسان العاقل.

تم اكتشاف أحفورة الغزلان عديمة القرون في عام 2016 في بادلاندز، والتي، مثل المخلوق نفسه، ستكون منظرًا طبيعيًا لا يمكن التعرف عليه خلال الفترة التي عاش فيها الغزلان بالفعل. يقول الجيولوجيون بدأت التكوينات الصخرية التي أصبحت في نهاية المطاف الأراضي الوعرة في الترسيب قبل فترة طويلة من سانتوتشيميريكس، لكن عمليات التآكل التي أدت إلى المظهر الحالي للمنتزه لم تبدأ إلا قبل 500000 عام.